古今中外都有饭局，只是形式不同，讲究也有所不同而已。中国人的饭局多讲究亦多，这是不争的事实，因而被称作天底下最繁文缛节的饭局也不过分。
这里所谓的饭局，是我们民间使用的词汇，官方语言称之为宴会或聚餐。清末吾庐儒曾作一首《饭局》打油诗：“自笑平生为口忙，朝朝事业总荒唐。许多世上辛酸味，都在车尘马足旁。”写得很是形象贴切，读来耐人寻味。在中国历史上，有许多著名的饭局，诸如“二桃杀三士”、“鸿门宴”、“青梅煮酒论英雄”、“杯酒释兵权”、“火烧庆功楼”等等，大家都耳熟能详，深得三味。
中国人好客，也喜爱美食，故中国饭局赋有特殊的文化含义，千百年来成为人们交际和应酬的重要手段。也许含义深刻讲究就多，所以从座位的排放到上菜的顺序，从谁先动第一筷子到什么时候可以离席，都有明确的礼仪要求。常说一滴水可以映出太阳的光芒，简单的饭局便把“中国礼仪之邦”这个概念诠释得淋漓尽致。且不说饭局中其他繁琐的礼仪，单就每个人应该坐在什么位置，便够大家费尽周折了。不知诸位平时能坐对否，我多数时候是糊里糊涂接大人的，对不对任别人评说，反正不知者不为怪。好在懂得的人不太多，于是众人皆醉，何必自己独醒呢？
中国人传统文化理念深远，面子思想又非常严重，无论主人或客人都很注重礼仪的细节，所以参加饭局时坐在哪里非常重要。那么如何坐位才不失礼仪呢？简单地说吧，旧时中国人传统上多用八仙桌，故对门者为上，两边为偏座。请客时年长者、主宾或地位高的人坐上座，男女主人或陪客者坐下座，其余客人则按顺序坐偏座。在中国的礼仪中，左为尊，右为次；上为尊，下为次；中为尊，偏为次。而在西方国家则是右为尊，左为次，这个必须做到心中有数，才不至于饭局上出怪丢丑。
首先应该注意的是在正式宴会上，坐在主座上的是买单的人，也就是饭局的邀请者。主座是指距离门口最远的正中央位置，其对面为下座，即临近门口的地方，通常坐的是邀请人的助理之类者。主宾和副主宾，分别坐在邀请人的右侧和左侧，位居第三位或第四位的客人，则分别坐在助理的右侧和左侧。让邀请人和客人面对面而坐，或让客人坐在主座上，都是一种失礼的行为。这样将主人与宾客交叉的安排，是希望饭局有一个宽松和谐的气氛，不能让客人吃饭时感到紧张与别扭。
中国饭局的礼仪文化，主要体现在大度豁达与礼让上。有时候邀请人可以指定客人的座位，自己的部下或晚辈，也可以被安排在比自己更重要的位置上。通过这样分配座位的过程，可以看出邀请人在暗示饭局里谁对自己最重要一些。如果饭局为大的宴会，首席居前居中，左边依次为2、4、6席，右边依次为3、5、7席，然后根据主客的身份、地位、亲疏而分别落座。设立饭局时，作为主人应该提前到达，然后在靠门的位置等待，并为来宾引座。如果是被邀请者，那么就应该听从东道主的安排入座，切不可混淆了自己的身份与位置，闹出不必要的笑话来。
如果是陪领导或长辈等参加饭局的话，首先应该将领导或长辈引至主座，然后将最高级别的客人请到主座左侧的位置上。尽管现在日常间的饭局多为圆桌，大多数人也不去刻意讲究，但是礼多人不怪，必要的礼仪还是应该注意的。因为有时候你不在意，不等于别人也不在意，假如这个喜欢在意的人是你的上司，苦果恐怕就得你独自吞咽了。再说习惯成自然，纠正起来就相对较难，只有平日多留意，才能到时少出错。有道是小者不去补，大了破尺五，饭局虽小乾坤却大呀。
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