每次说起西北，脑海里就会自动浮现一片黄沙荒漠，这种印象大多来源于电影、电视剧和古人的诗词歌赋里。很多人热衷于描绘温润、富庶的江南，对比之下，西北显得更加孤独和荒凉。同是位于中国北方，东北地区的存在感比西北要强上太多。不过作为西北出名的三个省会城市西安、兰州和乌鲁木齐，哪个更能代表西北呢？
从GDP和经济发展的角度来看，西安是西北第一大市。2021年，西安的GDP跨过万亿大关，达到10688亿元。新疆的省会乌鲁木齐，GDP为3691亿元；甘肃省会兰州，GDP为3231亿元。西安作为整个西北地区唯一一个GDP总量过万亿的城市，是其他省市无法比拟的，仅它一个市的GDP数值就比整个甘肃省的GDP还要高。
在地理位置上，兰州是当之无愧的西北代表。自秦朝以来，兰州就承担了“联络四域，襟带万里”的功能，是全国重要的军事要塞，也是无可争辩的咽喉要道。而且兰州的地貌丰富，更偏向于西北特质。而西安虽然位于版图中间，地理位置很好，但它更加靠近中原一带，虽然山西也被划分到西北五省，但陕北高原和西北黄土仍然不能作为同一种来看待，起码你不会在陕西看到骆驼当做交通工具的。
从气候上来看，乌鲁木齐反而更能代表西北。乌鲁木齐是世界上离海洋最远的城市，属于干旱气候，最热时能到接近30℃，冷时也能骤降到零下20℃，“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”的民谣也因此而来。气候干燥缺水、日照充足、昼夜温差大，还常常伴有风沙，这些正是西北地区的气候特征。
从地位上来说，西安也略高一筹。它不仅是陕西省的省会，还是副省级市、国家中心城市，常住人口将近1300万人。1981年，西安就被誉为世界历史名城，曾经是千年帝都，是中华文明的发祥地之一。这样的历史注定了西安在西北地区的独一无二。
从民族角度来说，西北一向被认为是少数民族的聚集地，在这方面兰州和乌鲁木齐不相上下，西安略低一筹。据不完全统计，甘肃省和新疆自治区共计居住了将近50个少数民族，有大约20个少数民族是世居，他们代表了西北独特的地域文化和风土人情。而西安作为千年帝都，有着5000多年的文化底蕴，但更多的代表了中华汉民族的历史文化。
从文化角度来看，兰州已经不能代表西北，应该是甘肃代表西北才对。甘肃的河西走廊，由中原的汉文化、传统的佛教文化等，形成了一种全新的辉煌极点。以兰州东部为起点，途径酒泉、嘉峪关，直到敦煌西部，这一千多公里的整条走廊，构成了西北地区最为显著的文化代表。而陕西西安代表的，则是我们自秦朝开始，流传至今的中原文化，甚至是整个华夏文明的代表。
从教育资源和医疗资源来看，西安几乎是毫无悬念的，碾压其他西北城市。教育方面，西安有三所985、七所211院校，是全国五大教育科研中心之一，西北其他四省的教育资源加起来也没有西安的多，医疗就更不用说了。
因为西北地区地广人稀的缘故，西安的强大并没有辐射到西北各市，只能按照自己的节奏发展。因此在笔者看来，如果从经济发展的角度，西安是当之无愧的西北代表；但如果要从文化风俗等方面来看，兰州更能代表西北大地的特点。
在不同人的眼中，每个城市都有优缺点，人无完人，城市也不会例外。兰州和乌鲁木齐的人民会羡慕西安四通发达的地铁和经济，西安人民也会羡慕乌鲁木齐少数民族多，至于哪座城市能够代表西北，只能说“一千个观众眼中有一千个哈姆雷特”，每个西北人民的眼中，也有不同的西北。
同为省会城市，西安、兰州和乌鲁木齐，谁更能代表西北？
西安、兰州、乌鲁木齐这三座城市，哪个更“西北”？
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