今年2月5日，统一码联盟公布了emoji12.0版本，算上不同肤色和取向的搭配，共计230个。图片来源：emojipedia
孔斯琪 / 文
尽管我们手机里的表情符号（emoji）已经很多了，但每隔一段时间更新系统后，就会发现又有新的表情加入。这是由于负责评定审核emoji的机构统一码联盟（Unicode Consortium）每年都会对来自全球的emoji提案进行选拔和投票，各大手机供应商再定期将通过审核的emoji加入到手机系统中。
日前，该联盟公布了最新一批通过审核的emoji，其中包括了一些新的面部表情、手势以及与残障人士有关的表情符号，甚至出现了一个代表女性月经的“血滴”符号，一时之间引发了网友激烈的讨论。
据悉，最快今年下半年我们就能在手机里看到这批emoji。
虽然看上去只是一颗普通的血滴，但统一码联盟已将“月经”列为其关键词之一。图片来源：Plan International UK
20世纪90年代，日本NTT Docomo通信公司率先推出了一套包含了176个图标的符号，这些单色的12x12像素点阵图标就是emoji最初的形态。之后，emoji被收入苹果的iOS系统，数量逐渐增多，设计元素也愈加丰富，慢慢成为一种全球通用的视觉语言。
2016年12月，纽约现代艺术博物馆为初代176个emoji举办了展览，并将它们列为永久收藏。图片来源：MoMA
人们为什么如此喜爱使用emoji？一方面，emoji丰富了社交媒体的表达形式，能够缓和单一文字沟通所造成的生硬气氛，也可以最大程度地避免双方因为看不见彼此的表情而产生误解。
2015年，emoji中“笑着流泪”的表情被牛津词典评为当年的年度词汇。牛津词典主席卡斯帕·格拉斯沃（Casper Grathwohl）认为：“emoji这种象形图案不是人类语言的替代品，而是一种互补的交流形式，……它能够完美地还原我们的语气。”
2017年的一场抗议活动中，伊拉克库尔德人用表情符号面具表达自己的不满。图片来源：Getty Images
另一方面，emoji往往会令人产生丰富的联想，随着时代和语境的变化，指代着其他不同的意象。今年国内社交网络上频繁出现的“柠檬”emoji，就是因为柠檬酸涩的口味特点引申成了情绪上的“酸”，表达了“羡慕嫉妒恨”的含义。
这些emoji在网络环境中逐渐约定俗成的新含义，如同一串人人皆知的密码，增加了网络信息传播的发散性和趣味性。
社交网络中代表羡慕嫉妒情绪的“柠檬”emoji。
随着emoji被植入到世界上每一台智能手机的输入法中，它所面临的舆论压力也越来越大，不仅要顾及到不同种族、信仰、取向的人群，还要格外注意男女平权、枪支暴力等敏感问题。
对此，emoji也做出了许多改进：例如，2015年，苹果给emoji增加了不同的肤色选择；从iOS 10开始，emoji中的“手枪”表情消失了，取而代之的是玩具水枪；今年更新的表情中，明显增加了残疾人的元素，还出现了帮助女性群体化解“月经羞耻”的“血滴”emoji。如今被赋予了太多内涵和使命的emoji，早已不仅是单纯的表情符号了。
从iOS 10开始，emoji中的“手枪”表情消失了，取而代之的是玩具水枪。
emoji的每次更新也伴随着一些负面的声音。有人认为给emoji增添肤色的选项反而使其更易被用于种族歧视的言论；发表于在线杂志《Slate》上的一篇评论认为“血滴”emoji可以理解成各种与血液相关的事情，不足以使人联想到月经，这对于化解女性的“月经羞耻”毫无帮助，也意味着之前英国国际计划组织（Plan International UK）为女性月经争取专用emoji所做出的努力付诸东流。emoji似乎陷入了一种众口难调的尴尬境地，怎么改都会有人反对。
英国国际计划组织（Plan International UK）对“月经”emoji最初的几种设计方案。图片来源：Slate
2016年谷歌推动emoji平权方案时曾表示：“我们希望这些改进可以让emoji能代表世界上千千万万使用它们的人。”而事实上，emoji永远不可能代表所有人，无论在数量和形式上怎么增加，总有一部分群体会被排除在外。
而那些已经被开发出并投入市场的、代表少数群体或家庭构成的emoji，被使用的频率也极低。
如果继续添加混合种族家庭的emoji，苹果的表情符号界面可能会变成这样。来源：emojipedia
对于emoji的这些改变，《大西洋月刊》的评论认为，随着emoji在外观和含义上变得越来越具体，它们表意的灵活性也在减弱，变得没有从前那样有趣了。
今夕“鸡尾酒”emoji对比。图片来源：大西洋月刊
而对于普通用户来说，最直观的感受大概是：找emoji更难了。加上此次更新的230个，目前emoji的总数已经达到了3053个。不论这种改变是对是错，在眼花缭乱的各种符号里，想要在聊天时找到那一刻最能表达我们情绪的emoji，恐怕要多划几次屏幕了。
曲俊燕 | 编辑
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