在医学上，“渐冻人”就是肌萎缩侧索硬化，也叫运动神经元病。这是因为患者的大小脑、脑干部分和脊髓中的运动神经细胞受到了侵袭与攻击，在这期间，患者身体各部位的肌肉逐渐萎缩无力，渐渐导致瘫痪。患者身体如同被冻住一样，故被称为“渐冻人”。
但是，“渐冻人”的病因至今不明，20%的病例可能与遗传及基因缺陷有关。另外，有部分环境因素，如重金属铝中毒等，都可能造成运动神经元损害。那么，这类病症有什么明显前期反应特征呢？
肌萎缩侧索硬化，有什么明显前期反应特征呢？一、不对称的局部肢体无力
多数患者在患上渐冻症之前会表现出一些轻微的症状，最主要的症状表现在局部肢体无力，比如患者正常走路时腿部发软、拖步，很容易跌倒。患者身体的肌肉最先从手部的小肌肉开始萎缩，表现在病人做一些比较精细的工作或者小动作的时候不稳定不灵活。如患者用钥匙开门，总是插不进锁孔里，握在手里的东西不知道什么时候就掉了下来等细节症状。
二、呼吸系统状况变差
渐冻症患者的病情在发展到一定的情况之下之后，少数患者会出现呼吸不畅、有阻塞感等症状，说话无力，近距离行走就大口喘气，处于一种缺氧状态。这是因为操控呼吸的肌肉开始萎缩，渐渐无法工作，最终形成呼吸困难等呼吸系统的障碍。统计显示，多数渐冻症患者最终死于呼吸衰竭或其他并发症。
三、全身肌肉大面积萎缩
当患者全身肌肉大面积萎缩的时候，在生活中的表现已经十分明显了。这时候会出现“肉跳”感，肌肉群的震颤，还会出现抽筋，眼皮不自觉向下合，并扩展至全身其他肌肉，包括深层肌群。当渐冻症患者进入病程后期时，除眼球还能够自由活动之外，全身各运动系统都会被连累，最终导致无法运作，全身瘫痪。
在日常生活中，预防渐冻症，就要养生良好的生活习惯，健康生活。最基本的一点就是养成早睡早起的好习惯，在生活中勤加运动，遇到事情要保持心境平和，不应动怒。如果有抽烟嗜酒的习惯，一定要戒烟戒酒戒浓茶。在饮食上保持清淡，切记暴饮暴食。最重要的一点就是，如果发现身体有以上所说的症状时，应立马就医，做全面检查。
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