第二部：路的尽头
水运仪象台，历时五年建成。
苏颂，是总设计师，也是总召集人，他在朝廷的支持下，招贤纳士，团队里有当时最顶尖的数学家、天文学家和工匠。
从外观上看，这是一座高12米、宽7米，如三层楼房一般的巨型天文仪器，看上去巍巍壮观。
从内部来看，它由浑仪、浑象和报时装置三组器件组成。上层是观测天体的浑仪，中层是演示天象的浑象，下层是使浑仪、浑象随天体运动而报时的机械装置。它兼有观测天体运行，演示天象变化，以及随天象推移而有木人自动敲钟、击鼓、摇铃，准确报时的三项功用。
从动力上来看，整座仪器修建在水源附近，借助水力推动巨大的水车带动机器运转。
水运仪象台，是苏颂及其团队智慧的结晶，也是中国古代天文学、数学、机械制造等方面的巅峰之作。其中有许多杰出的发明创造、巧夺天工的设计，对后世影响深远。
比如，水运仪象台为观测方便，设计了活动的屋顶，这便是如今天文台活动圆顶的祖先。再比如，浑象一昼夜自转一圈，不仅形象地演示了天象的变化，也是现代天文台的跟踪器械--转仪钟的祖先。此外，其中首创的擒纵器机构，即是后世钟表的关键部件，因此它也可以说是钟表的祖先。
这些天才的设计和惊人的想象力，为水运仪象台在近现代科技界赢得了极高评价。比如，李约瑟，这位英国大名鼎鼎的科技史专家、汉学家，曾专注研究中国科技发展的历史。水运仪象台，尤其让他着迷，让他对这个东方古国曾经达到的科技高度感到敬畏，也从根本上改变了他过去的一些观点。比如，他在其专著《中国科学技术史》里明确说到，他曾错误的以为是十四世纪的欧洲人最早发明了钟表，而水运仪象台则表明，最晚在中国北宋时期，就已经有了水力传动的机械时钟。
或许，正是因为水运仪象台，促使他提出了李约瑟难题。其核心的意思是：尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？
这是个叩击中国人灵魂的问题。必须承认，在近现代科技领域，我们拿得出手的东西并不多。
不错，我们曾经有过四大发明。这些发明，确实很伟大，也确实剧烈的改变了世界，大大推动了世界文明的进程。但是，作为数千年的文明古国，在近现代科技领域，我们确实应该做的更多，应该有更多更伟大的发明创造。
很多时候，也不是我们没有，而是被历史湮没了，没有了传承，没有了革新，没有了比如，苏颂的水运仪象台，如果能在它的基础上持续的发展下去，那会是怎样的景象？要知道，那可是近千年前。
或者，至少应该代代相传，保留下来。
试想一下，如果这个庞然大物保留到今天，就在某个博物馆里面。在星光灿烂的夜晚，每个参观者可以走进去，用千年前、苏颂用过的仪器来观察千年后依旧的星空，那是怎样的体验，又该有怎样的自豪和骄傲。
想想都挺美的。
在科技领域，骄傲和自豪也是一种巨大的动力。
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