明成祖把都城从南京迁到北京，是一件让后世颇费猜测的事情。
国都是国家的根本，一般不会随意变动。当然了，历史上也不是没有迁过都，比如盘庚迁都，孝文帝迁都等等。但这些皇帝迁都，根本的原因，还是因为原来的都城实在没办法生活了，才不得不那样做。
可是，当时的南京，却是鱼米之乡，生活极为优渥，完全不是当年盘庚、孝文帝所面临的那种条件恶劣的样子。而且，朱棣不是从环境恶劣的地方，往环境好的地方迁移，反而是从环境好的地方，往环境恶劣的地方迁移。要知道，北京当时不但气候条件比较恶劣，受漕运等各种因素的影响，生活质量也明显不高。
而且，北京当时差不多位于明朝的边关地区。蒙古人虽然被赶到了漠北，朱元璋虽然对蒙古人进行了十多次追打。但并没有把蒙古人斩草除根，蒙古人死灰复燃的可能性很大。
而历史事实证明，中原王朝虽然极力打击北方游牧民族，但根本就不可能对他们斩草除根。就算某个民族受到强力打击，但经过分化重组，又会产生新的足以威胁南方王朝安全的强悍民族。
（朱棣剧照)
后世有人说，明朝皇帝有骨气，“天子守国门”。
其实，这不过是朱棣迁都以后，人们的一种总结而已。在皇权社会里，皇帝的安全，绝对是整个国家安全战略最首要的，乃至是唯一的。所以，并不存在朱棣想去“守国门”的说法。
又有人说，朱棣之所以要迁都北京，主要是因为南京是朱允炆曾生活过的地方，这个生命安全才是朱棣首要考虑的。
但这个说法并没有道理，当时朱棣已经是皇帝，而且对朱允炆的势力也清洗得差不多了，谁还会去为朱允炆报仇呢？再说了，如果有人想报仇，皇帝在哪儿都能够报仇。问题不在于住在哪儿，而在于皇帝的安保系统是不是很牢固。所以，这一点显然是不存在的。
还有人说，北京是朱棣的潜邸，那是他的故乡，他在那里，更能获得拥戴。
这个说法也有问题。所谓拥戴，都是大臣们的拥戴，并不包括黎民百姓。黎民百姓被压制着，他们不拥戴也没有办法。如果他们想造反，朱棣在南方坐镇，对他们的威慑反而会更大一些。而大臣们都是朱棣提拔起来的，在南京会用哪些大臣，在北京也会用哪些大臣，所以不存在这个问题。
(朱允炆剧照）
那么，朱棣迁都北京的真正目的是什么呢？
我认为，朱棣考虑的最重要的因素，还不是什么朱允炆会不会给他带来安全威胁的问题，而是整个大明王朝国运的长治久安。
中国自古以来，都是奉中原王朝为正朔。对“中原王朝”的鉴定，主要是都城在中原地区的王朝。如果都城没在中原地区，似乎就不能称作是中原王朝。
有人可能会说，不对啊，朱元璋为什么没有想过这个问题，当初为什么没有把都城定在中原呢？
实际上，朱元璋是想过的，当时他就想把都城搬到中原去。他当时还特地派太子朱标前往西安做过考察，想把都城搬到西安去。毕竟西安在中国古代王朝中，是排位第一的。但是，西安在当时已经遭到了严重的破坏，而且事实上，从唐朝末年开始，西安的环境条件就变得异常恶劣，缺水缺粮，不太适合生存，更不适合建都了。
北宋建都的时候，考虑过洛阳，考虑过开封，但就是没考虑过西安。因此，朱标考察的结果是不适合建都。
西安不适合建都，当然也不可能搬到洛阳和开封。毕竟这两个北宋的都城，曾因防守不好，造成了北宋的失国。总之，当时朱元璋一直在犹豫不决，没有定下来。后来，他就去世了。再后来，就发生了靖难之役。
（朱元璋剧照）
朱棣当皇帝后，之所以要迁都，其实是继续朱元璋没有完成的事业，想办法把都城迁到中原地区去。
对朱棣来说，迁到北京，是最合适的。为什么是最合适的呢？
其一，北京在中原地区。定都在这里，就可以称作中原王朝。
其二，北京原先是元朝的都城。明朝当时是认可元朝作为中国历史上一个朝代的，它在北京建都，也让历史朝代具有传承关系，表明元朝已经“气数尽了”，天命让明朝站起来。
其三，北京是朱棣的潜邸。把自己的潜邸作为都城，这样不但能够彰显明朝是正朔，还可以彰显他朱棣是正朔，一举两得。
至于安全问题，这确实是定都北京的一个弱项。因此，朱棣迁都北京后，才会大兴土木培修万里长城。又设置九边军镇，用以对抗北方。同时，他在五次率军北伐。尽管后三次北伐劳而无功，尽管他最后还死在北伐的路上。但是，他依然要坚持这样做。由此可见，朱棣无论如何要把短板补起来。
（参考资料：《明史》《明实录》）
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