在朱元璋的创业团队中，一身“书卷气”的宋濂是个特别的存在。
出仕时，他已经是有名的博学大儒。之后，他一直跟随在皇帝、太子身边辅佐，身处政治核心却努力置身于政事之外；他自始至终都没有承担多高的官职，却被朱元璋钦定为“开国文臣之首”。
今天，我们就走近这位从战火中走来，却不染纤毫烟火气的大儒——宋濂。
盛名一方的学问家
浙江自古人杰地灵，朱元璋从这里征召到不少人才。其中就有位列“明初四学士”的宋濂。
如果有丹青妙手可以还原史料记载中的宋濂，他一定是这样一个名士形象：相貌丰伟，面有美髯，因为长时间埋首苦读造成了高度近视，也因为学富五车而气质脱俗。
读书人，是宋濂留给世人最深刻的印象，也是他最认可的身份。宋濂自幼爱读书，但是他的求学之路却颇为坎坷。因为家贫买不起书籍，他只能把书借回来抄写，还要和人家约好时间归还。因此即使在数九寒冬，抄书的手被冻得僵硬，他也不肯停下来，直到抄书完毕按时还书。为了拜访名师，他甚至能够冒着天寒地冻步行百里前去虚心请教，脾气再古怪的老师也会被他的诚心感动。
虽然生活上的困顿一直如影随形，但是宋濂却总是非常达观。因为相比锦衣玉食，一心向学更能让他体会到快乐。这种勤学的习惯贯穿了宋濂的一生，也让他终成一代饱学之士。同乡大学者王袆曾经对宋濂赞颂备至：“（宋濂）以文章擅名今世，其才气殆前无古人。”
长期的刻苦攻读让宋濂逐渐名声在外，也给他带来了入仕的机会。
早在元代至正年间，宋濂就受到举荐。元朝要授其为翰林编修，但是宋濂以父母年老为由坚辞不就。之后为了避免入仕，他干脆隐居起来，闭门著书数年之久。
至正十八年（1358年），朱元璋打到婺州（今浙江金华）时，听说宋濂大名，征召其教授《五经》。次年，经由李善长举荐，宋濂应邀前往应天出仕。此时，他已经50岁了。
朝堂之上的“边缘人”
宋濂性情疏旷，与世无争。在归隐之时，他就是一个只管悠然自乐，不顾“世俗生产作业之事”的性格。如今到了朝堂上，不擅钻营的他更是不争不抢。
这就造成了一个特别的现象：宋濂一直在皇权周围，但是却没有“近水楼台先得月”，为自己谋得更多权益。
明朝初立，万事待兴，朱元璋经常拉宋濂一起探讨治国之道，宋濂成了朱元璋的“贴身顾问”。他常常给朱元璋讲解《春秋》《史记》这些典籍；看到朱元璋热衷于读兵书，他及时纠正，说“《尚书》之二《典》三《谟》才是帝王之学（注：二《典》三《谟》都是《尚书》中的作品。“二《典》”指《尧典》《舜典》；“三《谟》”指《大禹谟》《皋陶谟》《益稷》）”。朱元璋要精研帝王之道，宋濂便把《大学衍义》推荐给他。朱元璋命人将《大学衍义》的内容贴在宫殿之外，并且召集大臣，让宋濂集中讲解。因为熟读经史，宋濂深谙朝代兴衰的道理，于是常常借讲课的机会，向朱元璋传递以“仁义”治天下的理念。
宋濂还是储君之师。太子朱标5岁时，宋濂就被任命为他的启蒙老师，前后辅佐他10多年。期间，宋濂费尽心力，用儒家大道教导朱标的言行。在宋濂的精心辅佐下，太子宽厚仁义、温文尔雅，很有明君之相，在大臣中颇得好评。朱标对宋濂也非常尊敬，言必称其为“师父”。
因为常伴皇帝左右，宋濂免不了要参与到朝政的机密、决策中来。朱元璋有意让他进一步参与到政事中。宋濂却一再推辞：“臣无他长，只要能就近侍奉皇上就已经很满足了。”
在朝廷中，宋濂历任礼部主事、太子赞善大夫、翰林院侍讲学士、知制诰等。官职不高，也没有手握实权，但是作用却不容小觑。在出仕的这些年，他充分发挥了自己的特长，主持修著了《元史》，起草了朝廷的各种重要文件，留下了数百卷的文字著述，影响十分深远。
皇帝信任的“老实人”
朱元璋作为帝王疑心颇多，却对宋濂十分放心。为何？因为宋濂的学识，更因为他出众的德行。
第一、十分坦诚。一天，朱元璋突然问宋濂：昨天在家喝酒了没有？和谁喝的？下酒菜吃了些啥？宋濂老老实实说了个清楚。朱元璋听后十分满意：和昨天我派去侦察的人说的丝毫不差。
第二、谨言慎行。一次，朱元璋让宋濂评价一下大臣的好坏。宋濂说的都是其中的“善者”。至于为何对其中的“否者”避而不谈，他这样解释：“善者与臣友，故知之；否者纵有，臣不知也。”
因为工作特殊，宋濂有机会接触到很多朝廷机密，但他始终守口如瓶，从不向外泄露。宋濂还特意给自己的房间题名为“温树”。若有人问起宫中情况，他便默不作声，只将“温树”两字指给对方，意思是宫中的事不要问，我也不会说。
三、仗义执言。宋濂虽然谨慎，但是也并非唯唯诺诺之人。主事茹太素向朱元璋呈上万言书，惹得朱元璋震怒。大臣们见了，纷纷顺着皇帝，说茹太素这是大不敬。只有宋濂直言：“茹太素只是对陛下尽忠罢了，陛下正广开言路，怎么能够重责他呢？”几句话让朱元璋冷静下来，因此更信任宋濂。
宋濂人品出众，是公认的谦谦君子。然而，朱元璋却给出了更高的评价。他曾当着群臣的面称赞宋濂：“我听说最上等的是圣人，其次是贤人，再次为君子。宋景濂为朕效力十九年，从未说过一句假话，也从未讥讽过别人的短处，始终如一。他不止是君子，更可以担得起贤人之名了！”
开国文臣之首
朱元璋对宋濂十分看重。他曾说：“朕以布衣为天子，卿亦起草莱列侍从，为开国文臣之首，俾世世与国同休，不亦美乎？”
因为宋濂教导太子和诸位皇子有功，朱元璋特意提拔其两个儿子入朝为官，并且笑称宋濂为自己教育后代，是时候自己也来替宋濂教育一下子孙了。宋濂父子在朝廷上一起为官，一时间传为美谈。
68岁时，宋濂退休了。临别之际，朱元璋赏赐《御制文集》给他，还有一匹衣料——让宋濂在32年之后，制作一件百岁衣。
这对君臣之间的相处本可以成为一段佳话。然而，朱元璋的美好祝愿在几年后被他亲手打破了。宋濂的孙子因卷入胡惟庸案，在老家颐养天年的宋濂受到牵连，被朱元璋判处死刑。后经太子和马皇后的全力援救，宋濂才被免除死罪，但还是被流放到四川茂州。1381年，风烛残年的宋濂难耐路途颠簸，死于流放途中。
回顾宋濂的一生，他嗜学，所以日日手不释卷；他温润如玉，因此能常伴君主左右。除开晚年时遭遇的命运无常，他做了一辈子的书生、老师、人臣、君子、贤者……他更喜欢哪个身份呢？或许兼而有之。因为，他的所看、所思、所为都不曾离开“读书人”这个本质。这样看来，他是一个读书人，却又不仅仅只是一个读书人。
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