在印度，有一座世界上现存最古老的城市之一名为瓦拉纳西，这座恒河河畔的古城是所有朝圣之地中最神圣的地方，它在印度的地位类似于欧洲的耶路撒冷或非洲的拉利贝拉，它是佛陀亲自来传法的地方。早在公元前 2500 年前就已为人所知，比罗马成名之前还要早，它也是世界上唯一一个自公元前 6 世纪以来一直保持同一传统文化习俗的城市。
在印度，顺着高止山脉，沿着恒河，在寺庙和神社之间，你可以感受到生与死的戏剧性和美丽，来自印度各地的虔诚朝圣者都在这里朝拜和沐浴。
清晨，印度教徒朝圣者来到圣河中沐浴，他们相信在瓦拉纳西的恒河畔沐浴后，即可洗涤污浊的灵魂。瓦拉纳西是古代迦尸国首都，迦尸意思是“光的城市”，根据不同的资料和宗教书籍，瓦拉纳西这个名字起源于河流，意思是身体或剑的神秘血脉。
瓦拉纳西是湿婆神的永恒之光与大地相遇的地方——人们来此死去的神圣之地。印度教徒一般都认为能在瓦拉纳西死去就能够超脱生死轮回的厄运，因此来自印度各地的朝圣者来到这座城市，梦想获得永恒轮回中的解脱。
轮回是印度教的信仰，生与死没有区别，神的形象有千面，死者的骨灰必须回到恒河生命的起源，印度教徒也相信在瓦拉纳西的恒河畔火化并将骨灰洒入河中也能超脱生前的痛苦让污浊的灵魂超脱。
不去信仰印度教的人很难去理解这些，我们眼中的瓦拉纳西是朝圣者、奶牛、狭窄的小巷和鲜花，而在印度教徒眼中看到的是另一个世界，他们为信仰而来，似乎眼里看到的是神灵和吉祥的世界，他们想要在湿婆面前、神灵面前，同时被“看到”。
瓦拉纳西也被称为贝那拉斯，是印度教七座“圣城”之一，同时也是朝圣城市中最重要的城市，一个真正的印度教信徒会永远停留的地方，一直生活到死的地方。
在瓦拉纳西，死亡总是存在，但并不觉得它是一种悲伤。印度自古有句名言
Kaashyaam maranam muktih
意思是“死在迦尸（瓦拉纳西）就是种解脱”
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