"人法地，地法天，天法道，道法自然"，从《道德经》的这一段中，我们可以看到中国古代农业很早就与历法建立了关系。
其实不仅仅在中国，放眼世界，自打有农业文明存在，总会伴随随着历法的发展。古今中外所有历法无不与太阳和月亮有关，因为这两个天体最容易观测且规律性最强。
依据太阳变化规律制定的历法称之为"阳历"，而根据月亮变化规律制定的历法称之为"阴历"，结合此二者所制定的历法即为"阴阳历"。我国特有的历法"农历"就是属于阴阳历。
著名作家王蒙曾盛赞农历，认为除却农历，世界上没有任何历法同时知道太阳和月亮。那么国外的历法是怎样的呢？
首先从埃及说起。与中国同为四大文明古国的埃及，距今有6000多年前就制定了有史以来最早的历法。埃及历最初是太阴历，后逐渐被太阳历所取代。埃及历测算回归年是以天狼星为基准，并参考尼罗河水情变化，将一年分为三个季节12个月，是最早提出黄道12宫的历法。
接着说说儒略历。儒略历产生于公元前45年的古罗马，正值帝国的鼎盛时期，因此在欧洲广为流传。该历法建立在古埃及历法的基础上，是纯粹的阳历。一年分12个月而且有了大小月之分，并且设置了闰日。
西方人经过一千多年的观测，修正回归年的偏差，制定了精度更高的格里高利历。其计算回归年的精度提升至每3300年相差一日。格里高利历就是现在的公历，也叫阳历、西历或新历。我国在中华民国和中华人民共和国成立时都采用了此历纪年。
太阳历的设置是将回归年的长度分成12等份，即12个月份，由于不能均分所以会出现大小月，并采用闰日作为微调。这种设置能够准确反映太阳的相对地球的运动轨迹，通俗的说法就是黄道十二宫，在每年的固定时间太阳都会出现在相应的位置。
但是月亮的活动轨迹就不能反映在太阳历上，由于朔望月长度比十二分之一回归年长度要短，因此月圆之夜有可能出现在月头、月尾或是月中的任意一天。
与太阳历相对的是太阴历，现行的太阴历有伊斯兰历，在中国叫做回历。伊斯兰历是纯粹的阴历，一年十二个月，每月29～30天。
如此一来，阴历每月就只能看到月亮的变化规律而不遵循太阳运行所带来的四季变化的规律。举个例子伊斯兰的节日就没有固定的季节，他们的斋戒月一年四季都有可能举行。
上述这些历法，要么是阳历，要么是阴历。通过这些历法人们只能了解到太阳的位置或者是月亮的位置。而我国的历法则不一样，能够做到阴阳相济、日月齐观。
中国历法的发展中国也是世界上很早就进入农业文明的国度之一，历法对农业生产的指导有着至关的作用，也就促成我国历法不断发展。据记载早在四千多年前我国就制定了黄帝历，它和后续的夏历、殷历、周历、鲁历和颛顼历（秦历）合称为上古六历。
出于政治的需要，在中国几乎每个王朝都会颁布本朝的历法。在诸多历法之中西汉颁布的太初历首次加入了二十四节气，将近日点、远日点准确地描述出来，一直沿用至今。
从宋代制定了统天历到元代的授时历，中国的历法无论在月度还是年度，其精度都领先全球的，授时历与现行公历的回归年长度几乎一样，但比西方早了300多年。
发展到清初，朝廷任命西洋传教士汤若望、南怀仁相继对历法进行修编，并融入了西方天文学的理念，同时使用西洋天文仪器辅助观测，为中国历法开创了中西结合的先河。其成果就是时宪历，又叫做夏历，就是今天我们所说的农历。
虽然民国和新中国成立时为了与国际接轨都采用公历纪年，但农历却一直保留作为传统节日计算以及指导农业生产的工具。
这些古代和近代的历法共同的特点都是按照日回归年的长度定义年，按照朔望月长度定义月，并且都采用十天干、十二地支组成六十甲子一轮回的天干地支纪年法。也就是说自中国有历法开始，便采用了阴阳相生的理念。
采用朔望日来定义月，月亮的变化就和日子联系在一起了。初一看不到月亮，十五月圆，加上上下弦，老百姓就是不用历书也知道大概是什么日子。
为了调和月与年之间的时间差，农历采用了闰月制，闰月出现的年份为十三个月，用以弥补回归年与朔望月之间的差距。通过对日影观测而划分二十四节气更是太阳与地球的相对位置准确记录。一部农历看下来，太阳、月亮全都在里面。
博大精深的农历农历之所以能够包容阴阳与中国人阴阳平衡的宇宙观是密不可分的，这一点在传统农业、科技、文学、艺术、哲学和医学中都得到体现。
农历在创立之初就是为农业服务。在科技欠发达的古代，从事农业生产，可以说是靠天吃饭，如果不能把握天时就会导致误了农时，结果可能会颗粒无收，直接威胁人类的生存。
我们的祖先一边在制定历法的同时，一边总结农作物生长的经验，并将其编成各种各样的农谚，代代相传。如"芒种芒种，样样要种；芒种不种，再种收空。”说的是像芝麻、黄豆、高粱、棉花等秋季作物，应该赶在芒种前栽种，过了芒种再来种，便不会有好的收成。
因为农历中阴阳平衡的理念与我国现在倡导的可持续发展的战略方针非常吻合。所以现在我们研究农历，尤其是在发展绿色农业与原生态农业方面非常有必要，深度发掘农历中对农业生产有帮助的元素大有可为。
我国历代对农历修编都非常重视，设立专门的官方机构来进行运作。这对我国古代的科技发展尤其是天文学、数学以及仪器制造技术有很大的推动作用。
东吴的乾象历提出定朔算法；南北朝宋元嘉历使用分数计算概念的调日法；南北朝齐的大明历中祖冲之提出了岁差的概念；元郭守敬发明了招差法（即三次差内插法）等等创造性的方法和思维，无不体现出中国人的高超智慧。
在仪器方面，圭表、日晷、浑仪、天体仪、水运仪等等一系列测量仪器的制造和应用，标志着我国的科技水平长期处于世界前列。"露从今夜白，月是故乡明"、"清明时节雨纷纷"、"阴阳割昏晓"。从这些脍炙人口的字里行间看出，农历在长期的发展过程中与中华文化深深地联结在一起。
早在先秦诸子百家中的农家认为，季节节律是取决于天体运行规律，提倡人们要通过制定历法来知天时，只有把握天时才能把握农时。
另一流派阴阳家则是将历法的研究成果理论化，结合道家学说形成阴阳五行学说，该学说在中华民族的哲学思维中占据重要的地位。
阴阳互化，五行周而复始，生生不息是中国人特有的世界观。通过阴阳五行学说，衍生出了中医的基础理论。中医认为人体得病是因为体内阴阳失衡，通过对症状和中药进行阴阳五行的划分，有效地进行诊断和治疗。
现在很多中医的疗法以及养生方法都与农历的历法有关联，例如现在很流行的天灸就是依照"三伏"、"三九"时节阴阳互补的特点，有效地祛除疾病。
农历的发展历程，如同一部活着的历史，是中华文明发展的一个缩影。海纳百川，有容为大。在世界经济全球化的今天，我们的农历应该吸纳和借鉴各方经验，取长补短，衍生出多学科、多渠道的发展模式，努力取得更多的成果。
毕竟人类对宇宙的探知，迄今为止不过沧海一粟，还有很多未知的领域等待我们去探索。期待阴阳相济的农历能够有所突破。
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