导语：你知道吗？西瓜在国外可是大多数人都吃不起的奢侈品，我们能吃得起西瓜，还得感谢这位女士呢，要不就会跟韩国一样，一斤西瓜得卖到上千元。而日本的西瓜更是夸张到按片去卖，有钱的吃西瓜瓤，没钱的吃西瓜皮，超市里的西瓜皮都卖到五块钱一小片，活了80多岁的老人竟然一辈子都没有买过一整个西瓜。
但是在我国，西瓜哪哪都是，每年的生产量超过8000多万吨，是排在第二名土耳其产量的二十多倍，是世界其他所有国家生产总和的两倍还多。但是一年生产这么多西瓜，出口率却不到0.1%。因为在我国吃瓜群众太多了，光是我国每年都能吃掉全球70%的西瓜，人均消灭平均100多斤，但是你不知道的是，在80多年前，我国的西瓜还没有这么的可口，跟冬瓜一样，皮儿厚，果肉少，吃起来还有苦涩的味道，但是就在短短几十年里就被彻底改变了。我们今天能实现西瓜自由，都要感谢这位女神，“吃水不忘挖井人，吃瓜不忘育苗人”。
吴明珠 工程院院士
今天一起聊聊我们的西瓜女王吴明珠。吴明珠扎根新疆62年，只为了服务“吃瓜群众”。吴先生跟袁隆平先生是同学，同为国家工程院院士。不过不同于元老“杂交水稻之父”的称呼，她被誉为中国的“甜瓜女王”。你敢相信在我国餐桌上，80%的甜瓜品种都是经过他双手培育出来的吗？为了一句让中国人都有自己的甜瓜吃吴明珠扎根大西北，用半生的时光默默奉献。
吴老、袁老
1930年出生于武汉的吴明珠，跟那个年代无数的读书人一样，有着为人民做实事的远大志向。在巴掌大的试验田里，吴明珠跟大批的青年才俊像老农一样播种、翻耕、浇水、挑粪、施肥。对于一个来自南方的姑娘，这些农活又脏又累，但是吴明珠并不在意，在1955年，中国的大西北开始大建设，新疆维吾尔自治区需要大批的骨干人才去支援。当时的吴明珠已经在机关部门工作，但是她不顾家人的反对，主动请缨前往新疆地区做建设。我国那个时候，西瓜的种子都是从国外进口的，于是吴明珠的心中就萌发出了一个梦想的种子，她想让全国人民都能吃上最甘甜的西瓜。于是胸前戴着红花的吴明珠带着对未来的期待，坐着卡车来到了乌鲁木齐。
但是她并没有在这里停留太久，而是志愿去了条件最艰苦的鄯善县，帮助更需要帮助的人。在之后的几十年时间里，这个青春飞扬的女孩儿将自己最为饱满的热情以及最美好的年华都留在了这个表面贫瘠但内力富饶的土地上。吐鲁番是当地光照最充足的地方，号称“火洲”，白天的温度高达45度，西游记里的火焰山原形就在这里，人们都记得吐鲁番的葡萄。为了摸清当地甜瓜品种，吴明珠走遍了戈壁荒漠，每天都穿梭在风沙之中，可以在废弃的窑洞里夜宿。也可以钻进雪山下的深山老林，几天不出来，在三年的时间里就走过了300多个生产队，为新疆瓜建立了第一份资料档案。在自己怀第一个孩子的时候，她也瘦的只有70多斤，照样骑着毛驴穿越大戈壁。孩子生出来还不到三个月，就交给了母亲带回乡下抚养，自己则一头扎进甜瓜培育事业中。
1962年，吴明珠与同事的付出终于有了回报，他们选育出了红心翠、小青皮等优良品种。到现在，它们也是人们购买甜瓜的首要选择。瓜果的优良品种在新疆培育的周期都很长，一般需要十年左右的时间，照这样计算，用尽一生也培育不出多少品种，于是吴明珠就另想办法。1973年，已经42岁的吴明珠走上了自主创新的道路。为了人民大众的前方开路，吴明珠有了很明确的目标。海南有着很丰富的光照资源，秋冬季节也具备了气温温湿的条件，能够大大缩短水果培育的周期，在这里进行物质研究、种子的繁衍的工作，甚至是后期的杂交品种培育都是个不错的选择。
一年里的四个季节，春秋的时候，吴明珠就在新疆进行育苗工作，到了秋冬季节就带着成果赶往海南播种。利用着生态上的差异，再将现代育种技术与常规育种技术相结合，之后的十年里，吴明珠不仅提高了新品种的适应性，还让新疆的西瓜、甜瓜品种迈入了新的车道。1985年，跟吴明珠同在新疆工作的丈夫杨奇因为长期营养欠缺导致胃癌离世，吴明珠也没有来得及过多的悲伤，五天后就回到了新疆农科院。
之后的她更加的发奋工作，许多的科学家穷极一生也只能培育出几个品种，而吴明珠在62年的时间里培育出了30个优质瓜种，其中包括瓜王8424、金凤凰、绿宝石，它的早熟西瓜品种8424成为了江南一带代表性的主栽品种，中国80%的西瓜品种都是出自她之手，实现了让全国人民都能吃到自己的甜瓜的愿望，当年的那位年轻的西瓜姐姐已经成为了90多岁的西瓜奶奶，现在我们之所以能够吃到那么甘甜可口的西瓜，是因为有人替我们吃了苦。
小知识：感谢每一位为默默奉献的人，有你，盛世如愿！吴明珠，女，1930年1月3日出生于湖北武汉，瓜类育种专家，新疆甜瓜品质改良的创始人和奠基者 ，中国工程院院士，新疆维吾尔自治区农业科学院哈密瓜研究中心研究员 。
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