唐代大诗人杜甫在《曲江二首》诗中写道：“人生七十古来稀”。明朝时期，著名书画家唐寅（唐伯虎）读了杜诗后，感慨自己已活过了“古稀”，他填了一首《七十词》：“人生七十古稀，我年七十为奇。前十年幼小，后十年衰老，中间止有五十年，一半又在夜里过了，算来止有二十五年在世，受尽多少奔波烦恼。”唐寅虽活过古稀，仍感叹唏嘘人生几何。
古稀是中国古代对七十高龄的别称。
年龄别称是古代指代年龄的称呼，古人的年龄有时候不用数字表示，而是用其他称谓来表示。年龄称谓大多记载在书籍之中，然后被沿用至今。
1、13岁（女）：豆蔻年华，女子十三岁(豆蔻是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少女时代为"豆蔻年华。 唐代诗人杜牧《赠别》一诗中有“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”的诗句。把十三岁的少女比作豆蔻。因杜牧此诗影响广泛，因此后世生发出“豆蔻年华”一词，用来形容十三岁的娇羞美少女。
豆蔻年华
2、15岁（女）：及笄之年，是指女子满15岁，古代女子已到了结婚的年龄。古代汉族女子满15岁结发，行笄礼，用笄贯之。因称女子满15岁为及笄。也指已到了结婚的年龄，如“年已及笄”。
3、20岁（男）：弱冠，古时汉族男子20岁称弱冠。这时行冠礼，即戴上表示已成人的帽子，以示成年，但体犹未壮，还比较年少，故称“弱”。冠，帽子，指代成年。后世泛指男子二十左右的年纪，不能用于女子。
4、30岁：而立之年，意思是人到三十岁可以自立的年龄。后为三十岁的代称。（子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”——《论语·为政》）
而立之年
5、40岁：不惑之年，形容人到四十岁能明辨事理而不致迷惑。
6、50岁：知天命之年，“知天命”不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，努力作为但不强求结果。
7、60岁：花甲、耳顺之年，花甲一词出自中国古代历法，以六十年为一循环，一循环称为一甲子，又因干支名号繁多且相互交错，又称花甲。
8、70岁：古稀之年，古稀，原有古来稀少，而今也不多含义；在过去，生活条件差，人们平均寿命偏低，70岁的人比较稀少。
9、八九十岁：耄耋之年，意思是年纪十分大的时候。曹操《对酒歌》：“耄耋皆得以寿终，恩泽广及草木昆虫。”
10、90岁：鲐背之年，泛指老人高寿。鲐，原指鲐鱼。由于老年人背部的褶皱如同鲐鱼的斑纹，因而引申为"高寿老人"之意。
11、100岁：期颐，一般指一百岁老人。期是期待，颐是供养，意谓百岁老人饮食起居不能自理，一切需期待别人供养或照顾。
益寿延年
古时称百岁为 " 期颐之年 " 。 期颐:百岁之人。 源于汉时戴圣所辑的《礼记·曲礼篇》:"人生十年曰幼，学。二十曰弱，冠。三十曰壮，有室。四十曰强，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰耋，而传。八十九十曰耄，七年曰悼，悼与耄，虽有罪，不加刑焉。百年曰期，颐。" 意思是人生以百年为期，所以称百岁为 " 期颐之年 "。
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