在贵州土家族的婚姻习俗里，迎亲是婚姻仪式最为重要的程序。在以前，土家族迎亲办酒的规矩比较多，男方家在迎娶的前三天就要邀请亲朋故友来帮助筹办宴席，并由红叶月老安排亲迎队伍，要请土老司在堂屋做法，用围布将堂屋左上角围上，内摆猪头及新娘穿的衣裙、首饰敬土司。祭祀完毕，报鹅一对拜于堂前，名曰：“奠雁”，象征夫妇像雁鹅一样情深意重，忠贞不二。
迎亲吉时一般是在清晨，在亲迎队伍出现在新娘家门口的时候，新郎家的礼炮先生要放三声响山炮，告知他们的到来，同时投书先生递上头书，新娘家准备好之后会有陪客代表拿着礼盘并说着祔祀请迎亲队伍进新娘家院子就坐吃饭，此时新娘要送上烟和喜糖，同时迎亲队伍也要包上红包送给新娘。
接着到了出嫁当天的早上，发轿之前，新娘要进行最后的哭诉。一边哭一边举行出门仪式，新娘一手拿着红伞，一手拿着筷子抱在怀里，伞为辟邪用，筷子为生子之意。新娘的哥嫂要把新娘推出堂屋门口，此时新娘是背朝外，面朝内，直到走出家门外为止。而男方的迎亲压礼先生和压轿先生此时则要拖起新娘打起红伞走出院子并上轿。
上轿之后须停止哭诉，因为从上轿起新娘就是新郎家的人，再哭就会对夫家不利。同时，在起轿前要杀一只鸡，用鸡血洒在轿的四周，以逐邪利吉。在正期这天，女方家将会有两个送亲的人，通常是新娘的嫂子或者婶婶等女性。在送亲的女性中，一定要家庭和睦有儿有女身体健康的人，这样才能给新娘子带来好运。
在迎亲路途中，如果遇到桥时，新娘要下轿踏桥，此行为叫踏新桥。女方此时需要给抬轿先生红包，以及发烟给迎亲队伍的所有人。据传说，因为有些桥被巫师施法，纯洁漂亮的新婚女孩踏过之后，才会得到神灵的保护。如果新娘的轿子经过土地庙时，须下轿步行，否则会断轿杠。另外，如果遇到另外的一架花轿时，两花轿应并排停下，两个新娘要互换一只鞋后再起轿前行。
新娘到了新郎家，新娘下轿时，手执白腊叶丝毛草一束，中间夹爆竹，点燃爆竹，在新娘面前熏烧一阵，意为驱邪。接着就是拜堂，拜堂是婚礼中最重要的仪式，在新娘进入新郎家堂屋时，新郎必须亲自为新娘收起大红伞，左手牵起新娘的右手，由月老牵起新娘引导新郎新娘进行拜堂，押礼先生喊拜堂礼。拜堂礼也有专门的口诀，先拜天地，再拜父母，三拜来宾，然后夫妻对拜。拜堂完毕后进入洞房，在进洞房所经过的门槛两边，新郎新娘各跨一次七星灯，最后用米筛将七星灯盖住放置在新娘的床下，这样做夫妻以后才能和睦。
进入洞房后，新郎需用红纸包着的两把筷子轻轻挑去新娘的红盖头，然后由童男童女捧着茶盘，内放置茶、甜酒各两杯，先是两人各喝一点甜酒，接着喝茶，茶内有枣子数枚，意早生贵子之意。此时还要进行争床，在新床上放上黑桃、莲子、白果、桂圆、红枣、瓜子、苹果等吉祥物，新郎新娘开始争床，谁胜利谁今后就会成为一家之主。
第二天早上，新郎家内亲中最小的孩子要为新娘送上洗脸水和洗脸帕，脸帕有非常严格的要求，必须是新的，且是横放在脸盆上，脸盆须是新郎父母用过的，新娘在洗完脸后，必须把脸帕按原样放置。然后附上红包，通常情况是双数，此过程叫男方家的第一次洗脸。
贵州的土家族，直至目前仍然传承着这样一套独居特色而又繁琐的迎亲习俗，不过在夜郎君看来，在今天这样的结婚习俗虽为繁琐，但却沿承了传统的文化礼仪。
文|夜郎君
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