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虚极子按：耶稣若是活到今天只会提一个问题——你们圣诞节到底在给谁过生日？
公元元年12月25日，一位传奇的女子在伯利恒的大马槽里诞下了一枚优质男婴，他便是大名鼎鼎的无（shì）父（guǎn）之（yīng）子（ér）——耶稣基督。写至此，虚极子不禁扪心自问：这么扯的圣诞故事你难道还觉得不够一颗赛艇吗？讲真，不够。因为那孩子根本就不是耶稣！
《圣经》新约和最古老的诺斯替教派文献从未记录过耶稣究竟是哪年哪月哪日出生的，可能是因为当时以色列的户口制度还不甚完善吧。但如果原因仅止于此，那倒简单了。尬的是：12月25日出生的那个男婴日后长成了个头戴毡帽手持利刃解牛的庖丁！更尬的是：牛蛋上还叮着一只蝎子……
▲ 密特拉屠牛献祭（公元2世纪），大理石雕塑
大英博物馆藏
硬要说这副形象便是耶稣基督的原型，阻力是很大的，人民群众不接受嘛，至少动保人士会闹情绪的。那么，我们就要小心翼翼地把宰牛的这位好汉和耶稣怹老人家剥离开来。这位好汉，想必参观过大英博物馆（今年大英在帝都和魔都先后搞了主题为“100件文物中的历史”的展览）的朋友们都已熟识，他便是古代波斯拜火教（也称“祆教”，改革后称“琐罗亚斯德教”）的太阳神、光明神兼战神——密特拉。
▲ 密特拉屠牛，大理石浮雕
法国卢浮宫朗斯分馆藏
“密特拉”在阿维斯陀语中发音是Miθra，中间有一个说英语单词“thirty three”时会咬到舌头的那个辅音“θ”；Miθra转写成拉丁语就是Mithras，词尾的-s是希腊-罗马化的产物；密特拉在古波斯语中还可以写作Mitra。这个名字的本义是“契约”和“朋友”，让人不由得想歪成“约友”。公元前522年波斯的大流士一世执政后，出于统战需要，搞了一次宗教升级——琐罗亚斯德教改革：罢黜众神，独尊阿胡拉·马兹达为绝对唯一最高伟光正的主神，而它的原型密特拉随后就出溜下去变成了阿胡拉·马兹达在人间的代表。从此，后世帝王为了获得统治合法性，一定要使出浑身解数向臣民展示：他的君权是神（阿胡拉·马兹达）授的，而他自身正是密特拉附体的产物。招不在新，好使就行，这套路在近代中国竟还被洪天王用了一次。
▲ 萨珊国王阿尔达希尔二世授权仪式（公元4世纪），右侧是阿胡拉·马兹达，左侧头戴光明冠、手持束棒、站立在莲座上的便是密特拉
公元前6世纪，大流士统治下的阿契美尼德王朝开始扩张，建立了人类历史上第一个横跨欧亚非三大陆的帝国，版图完全覆盖了汉唐丝绸之路的中亚段和西亚段，而密特拉这位约友也随着带路大军走向了五洲四海。在今天位于巴基斯坦境内的犍陀罗地区他首先化身为婆罗门教里的昼神“密多罗”，也就是我们所熟悉的“弥勒佛”，不过其当初的形象在盛行颜性恋的今人看来还是蛮鲜肉的。
▲ 弥勒头像（公元5世纪）
美国大都会博物馆藏
然鹅，中国是个神奇的国度：弥勒佛中古来华后便以他的体重表达了他对这一方美食热土的挚爱：你问我爱你有多“深”？肚脐代表我的心！
密特拉的信仰除了东来，更主要地是西去。亚历山大大帝征服波斯后，把希腊神话的太阳神赫利俄斯和密特拉混同起来，其装扮是身披紫袍，头戴辐射出无限光芒的太阳金冠。
▲ 安条克一世（左）和密特拉（右），公元3-4世纪，浮雕
土耳其加济安泰普 泽乌玛马赛克博物馆藏
▲ 还是这对好基友：安条克一世（左）和密特拉（右）
希腊化之后的密特拉除了光芒冠之外，还添了一样新标配，那么这新标配是什么呢？它和圣诞以及牛蛋又有什么关系呢？我们下篇文章里接着扯。
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