被很多人称为“完人”的曾国藩果真如此完美吗？能够做到晚清中兴第一名臣，同时被誉为“半个圣人”的曾国藩可谓是一个真正的“狠角色”。
曾国藩因为做事狠辣，被人叫做“曾剃头”。在长沙开审案局时，他杀了很多的所谓“土匪”，因此人送外号“曾剃头”。
白岩松说：他暴露了中国人复杂的人性。马云则认为：读懂了他，何愁不成功？
屠城七日，宁可错杀一百也不放过一个他在平定太平天国运动的一系列的实际操作中，其做法绝对让人难以想象。
咸丰十一年，太平天国围困杭州，仅仅一个月就饿死了十万多人，此时的王有龄弹尽粮绝，苦苦等待着援军的到来。曾国藩本可以调兵支援，但是他却选择了置之不理。朝廷命令他去救援，他也不管不顾。后来太平军攻破了杭州，王有龄也自杀了。就这样借刀杀人，逼死了一个大官。
曾国荃调集部队围困安庆城，在攻城之前，他收到了曾国藩的指示。
可诚以多杀为妥，不可假仁慈而误大事。
也就是宁可错杀一百，也不放过一个。曾国荃收到了这个指令，也严格按照这个指令来做，将城中两万多太平军全部屠戮殆尽，一个活口也不留下。其中包括所有年迈的老人、妇女以及尚在襁褓中的幼儿，全部都是赶尽杀绝。
一向心狠手辣的曾国荃，看到这样惨烈的景象，也开始有点不忍心了。他向曾国藩提到了这件事，想要得到曾国藩的许可，稍微放过这些老弱病残，这些对他们的兵队没有任何威胁性的老百姓。
但是这位饱读诗书的军队领袖，面对这样的仁慈请求，说出了这样一句话：既然你是带兵打仗的将领，就应该把多杀敌人作为自己的目标，也就不用把这些人放在心上，既然已经下令把他们都杀了，那就不用因为自己杀太多人感到懊悔。
这样还不够表达自己的残暴决心，他立马又给曾国荃回了封信，说一定不要放过一个漏网之鱼，意思嘛也就很明显，他要把安庆城的全城百姓都赶尽杀绝。
某一天，湘军将南京城围困到粮草断绝之后，太平军将领李秀成向曾国荃请求，给那些年老体弱的老人、妇女和儿童，留一条活命的路吧。
反而曾国藩这个人呢，他却下令说，要是把这些老人孩子还有妇女放走了，那势必会造成大乱啊，这么多人他们要怎么吃饭，要怎么睡觉，这些基本的问题都没法解决，他们不乱才怪。还有就是，这些老人、妇女、孩子都是这些乱贼的家人，要是把这些人放走了，那将来等这些孩子再长大了，这以后说不定又会发生战乱。
出于这两个考虑，曾国藩下达了死命令，就是这些人都要斩尽杀绝，一个也不留！
行无民之境，犹鱼游无水之池，居不耕之乡，犹鸟居无木之山。
曾国藩担心弟弟曾国荃不理会自己的指令，他还多次给弟弟写信，表明决心，坚定不移自己的行事态度。
等到城里的百姓都饿死了，在里面守城的太平军也就会彻底地失去依靠，没有粮草，到时就可以不攻自破了。这样一来，曾国藩主导的湘军才更大有可能，去攻破李秀成带领的太平军所独守的南京城。这样的军事谋略，怕是无人可与之相匹了。
南京城攻破之后，曾国藩带领的湘军部下，在南京城内到处烧杀抢掠，血洗全城七天七夜之久。
当时的英军曾对这样的惨烈景象有一些美化报道：清军把城内的妇女和姑娘，交给一批流氓无赖强奸，然后再把她们从别处拖过来处死，刽子手将这些女人全部残忍杀害。刽子手们剖腹手法熟练，他们可以不伤及人的五脏，直接就能把手伸进人的胸膛里面，把那还能暂时跳动的心一颗颗的从活人的身体里面掏出来。刽子手们还把那些尚在襁褓之中，嗷嗷待哭的婴儿，从他们母亲的怀里夺出来进行剖腹处死。
这种凌刑的方法还不算最惨烈的，那群太平军战俘则遭受到了最精细的凌迟刑罚。在英军这篇报道中，将这些屠城的湘军形容成恶魔也不为过，可以将当时悲惨交加的南京城形容为人间地狱。这样惨绝人寰的景象，均是出自曾国藩这一文臣的指示。他的所有这些攻城的命令急促而又令人感到凄惨。
为了向大清朝廷表现自己的骄人功绩，他在呈往朝堂之上的奏折里，数次详尽写明他们对太平军叛徒的残暴手段。
每次只要抓到一名乱贼，就会对其剖肠解腹，把他们身上的皮给扒下来，挂在树上。把他们的肉与骨头进行分离，再断肢体。把他们的脑袋砍下来算是轻罚了，还有的是要把他们的双眼给挖出来之后再进行处死。
有时，他还命令将士要勇敢一点，把他们身上的肉割下来生吃一顿，等等。这些读起来就让人感到发寒的惊人手法，被曾国藩当成了很寻常的手段，也是他用来谄媚进献的方式。
狠人狠招出奇效曾国藩没来长沙之前，长沙城一片混乱不安，来了之后呢，通过各方的整顿治理，长沙也算是不断得到了安定。
曾国藩想问题比较全面，训练兵团时，两手一起抓，一方面严加训练，另外一方面，他又对这些手下的团兵说啊，你们这群人，没事别老待着什么也不干，多出去走走。要是碰到什么社会不良现象，你们就跟人家斗，要敢打架，你们要是逮着了一个匪徒，我查了之后要是事情是真的，一个人就能领奖赏五两银子。
曾国藩是一个在生活上非常节约的人，当时的他已经身居二品大员这样的高位，逢到过年过节的时候才给他舅舅二十两银子。手下的兵将这么多，要是每人可以领到五两银子的奖励，那也是一笔不小的费用了。
重赏之下，必有勇夫。他手下的这些团丁，听到单单是抓到一个坏人，就能领到了这么多的钱了，那日日上街抓不良分子能赚不少的钱啊。这也形成了一个良性循环，团丁们为了逮人，加强练本事，街头巷尾做坏事的人也是越来越少了。
这些被抓来的匪徒，只要情况为真，那就一个字，“杀”。
曾国藩就是要按当年商鞅的手段，不能讲仁慈，要起到杀一儆百的效果。为了能够给老百姓起到一些警示作用，他把这些血淋淋的命案给老百姓看，找人做了十个木笼子，这些笼子还有专门的名字“站笼”，大概是一个人的高度，犯人站在里面会非常难受，因为他们的脑袋正好卡在木夹子那里。
一般犯人将要凌刑的时候，在木笼里面手脚都是松开的。而曾国藩却不这样做，他要求把这些犯人的四肢给绑上，捆得结结实实，一点也动弹不得，就是想让这些犯人最后也不能体面地离开。展现出这些犯人的痛苦，让百姓看着，起到杀一儆百的作用。
狠起心来，削兵减将
曾国藩是一个连慈禧太后都有点惧怕的人。在慈禧的内心深处，有一件令她感到有些畏惧的事情，曾国藩有足足三十万精兵强将。曾国藩，这个晚清时期最具有权势的大臣，坐拥30万战斗力强悍的武装力量，之后天下的督抚几乎大半出自其所创的湘军系统。也就是说，只要他想，他完全是有能力推翻清朝统治，自立朝派的。
他说长江上没有一艘船不是挂鄙人之号，天下老是以为财权，军权都在我手里。
与慈禧的担忧相伴随的是，民间也是流言四起，有关曾国藩称帝的各种说法也层出不穷。
太平天国之乱使得整个清朝元气大伤，为了打赢这场内战，清朝付出了相当大的代价，要是再出现一个“太平天国”那可真是不得了。
半个中国都在他的掌控之下，模仿陈桥兵变，登高一呼，黄袍加身。
彭玉麟，湘军元老，由他统帅的水师是湘军的嫡系部队。曾国藩是他的老师，有一天，彭玉麟来找他的老师，留给了曾国藩一句话，将来半壁江山，老师有意乎？只听曾国藩连忙说了两遍“放肆，放肆”，就把这张纸团给吞没了。
王闿运，他一生专研的学问就是怎么才能管理好一个国家。他曾经在权倾一时的户部尚书肃顺的家中教书，肃顺被慈禧太后处死以后，他又一度去游说曾国藩。他想找到一个可以当皇帝的人，这不就找到了曾国藩。如果真能成就一番伟业，他自己也就是一名功传万代千秋的开国功臣了。
现在的天下大事，你要是能起兵，借着这个机会，自己当皇帝。
曾国藩没有说什么，只是找了一个借口出去了，桌子上面留下了满桌用水写的字，“荒唐，荒唐”。
有一天弟弟曾国荃带着他手下的一大帮将领，来找曾国藩。这帮将领呢，个个神情严肃，一言不发，满腔怨恨的表情，他们想要凭借自己的力量谋划一件大不敬的事。此时的曾国藩也很是镇定，他叫人拿来笔和纸，只写了一幅字，写完他就进入了内室。弟弟曾国荃走过来看，原来他写了一首诗“倚天照海花无数，高山流水心自知”。将士们也都心知肚明了，这首诗也表明了曾国藩关于“称帝”这件事的态度。
虽然他很有野心，但自己当皇帝这件事还是万万不敢造次的。曾国藩在儒家思想的影响下，硬是凭借一己之力为晚清政权续命数十年之久。
文足安邦，武能御侮，清之不亡，赖有此耳。这是蔡东藩先生对曾国藩的评价。将他评价为“完人”的后世学者更是数不胜数。
曾国藩带领自己精心培养的湘军完胜了太平军，他对将来的担忧远多于战胜敌军的喜悦。
如今呢，太平军已被湘军完全清除了，这个时候的湘军该何去何从呢，这倒是个大难题，慈禧太后忌惮曾国藩的势力。况且坊间呢，又有很多消息说，曾国藩有很大野心，说不定就要自立国号了。曾国藩也有忧虑啊，自己已经多次表明了自己的忠心，绝无二心，但无奈人家主子不信他说的。
既然不相信他说的话，那就只能用行动来证明自己的忠诚了。当时的湘军规模很大，为了减轻慈禧对自己的忌惮之心，曾国藩主动将自己的军队人数进行削减。即使遭到军队其他主要将领的强烈反对，曾国藩也要一意孤行，削减自己苦心经营多年的湘军。首先裁减的是，曾国荃带领的吉字营，人数由原来的25000人裁减到了2000人。
这一举动向清朝廷表明了自己的忠心，很快，他也受到了嘉奖。1868年，为了奖励他在平叛太平军时的有勇有谋，清政府任命他为直隶总督这一高位。后来，在慈禧太后的压迫下，曾国藩又相继裁掉了不少湘军将领，其中也不乏心狠手辣之徒。
曾国藩的远见谋略不是一般人可以比的，他在治家方面也有一定的著作，被后世很多人都称为一“完人”，李鸿章也曾评价他为旷世难遇之奇才。而他那“狠人”做法，也实在是让人望而生畏，敬而远之。
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