可可树是地球上最受欢迎的植物之一，可可豆以及巧克力便是源自这个树种。一些人可能认为 cacao 和 cocoa 是同一种东西，但实则不然。cacao 是可可树，cocoa 是采用可可豆制成的产品（也不要将它们与 coca（古柯叶）混淆，古柯是一种常绿灌木，它可以用于调制可卡因）。可可果实可食用的部分是其中的豆子，它们可以制成可可粉、可可油，在晒干和发酵之后，它们还能制成巧克力。
可可由于具有医疗和催情的作用而受到了人们的高度重视，在古老的南美文明中，它们甚至可以像货币一样，在贸易中使用。相传，卡萨诺瓦就曾对可可爱不释手。
可可果实可食用的部分是其中的豆子，它们可以制成可可粉
目前已知的人类加工可可并食用的最早证据，可追溯至 公元前 1,400 年，考古工作者从洪都拉斯出土的陶器上发现了可可豆的残留物，可能是当时的人们对果肉进行发酵制作成人饮料。
对可可粉进行加工和精炼，以制作成不同品种可可和巧克力
有关可可豆的研究一项研究发现，红茶、绿茶、红葡萄酒和可可粉都富含酚类植物化学物质，分别是茶黄素、表没食子儿茶素没食子酸酯、白藜芦醇和原花青素。由于它们普遍具有抗氧化功效，可能作为化学预防剂，因而得到了广泛研究。
可可的总酚类物质含量更高，并且抗氧化活性最高。这些结果表明，可可粉比茶和红葡萄酒更有益于健康。
另一项研究发现，食用大量水果和蔬菜可能降低冠心病和中风的风险，但可可同样存在类似的关联，一种“天然多酚含量丰富的食物”。
多项干预性研究强烈建议，可可能够给心血管健康带来多种益处，如降低血压、改善血管功能和葡萄糖代谢，以及减少血小板聚集和粘附。
人们认为，可可之所以能够发挥其积极作用，其中的机制包括激活一氧化氮合成酶，增加一氧化氮的生物利用度，以及抗氧化和抗炎特性。
可可有助于改善心脏健康、胆固醇、压力水平和炎症
总结对于可可，有人称它为 cocoa，有人称它为 cacao，但这二者其实稍有不同。cocoa 是可可树，采用它的果实制成的可可粉是 cocoa。这种从植物中提取的物质在一定程度上会让人上瘾，它含有非常惊人的营养成分。
生可可粉含有 300 多种植物化学物质，其抗氧化功效是普通黑巧克力的近四倍，另外，它还含有蛋白质、钙、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、镁和硫。这些特性可能被高温破坏，因此，您务必要了解自己所使用的可可粉和烘焙巧克力经过了哪些加工过程。
可可有助于改善心脏健康、胆固醇、压力水平和炎症，而这些只是它的一部分健康益处。可可给大脑带来的额外益处还包括大麻素、内啡肽、苯基乙胺和血清素，这些成分都与“喜悦”和“心情愉快”等形容词有关。
所有这些令人惊叹的益处，都来自于一杯热可可或一条丝滑的纯巧克力。我们也不难想象，为什么西班牙人会将它称之为“黑金”。
（来源：优诺丽康编辑部）
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