刘江老师饰演的阎王
阎王，谁听起来都害怕，提起来就想起刘江老师在西游记中的扮相。阎王掌管人们的寿命和生死，在我国民间可谓家喻户晓，他的原型是印度神话中的“阎摩罗王”，在早期佛教和印度教神话中阎王是冥界唯一的王，也就是说他是冥界最大的官儿，但在中国道教创造的将冥界的王从一位变成了十位，后来佛教也吸收了十殿阎王的概念，从这儿以后佛教神话里阎王作为冥界之王也就是冥界最大的官儿的的职位被剥夺，佛教的阎罗王也成了和本土道教一样变成了地府第五殿殿主，官儿变小了很多，不过还是很可怕的。
关于阎王的来历，民间传说大抵有几种传说。
第一种，阎王是印度人。传说在很早以前，阎罗王是毗沙国的国王，这国王生性好斗，谁都不服。常常和韦陀菩萨统治的国家整天打来打去。终于有一天，在一次大的战斗中，被韦陀菩萨几乎杀得兵马殆尽。毗沙王好不容易杀出重围，一个人落荒逃至另一个地方，他的十八个部属，纠集了百万人马，到山上来找他。他们先把毗沙王安慰一番，然后群情激愤，朝打败他们的韦陀菩萨所在的方向，对天起誓：“至死追随毗沙王！一定要惩治凶恶的仇敌，就是到了阴间地府，也要称王，血战到底！”接着，他们就在毗沙王的带领下，义无反顾地直入地狱。于是，毗沙王便成了威名赫赫的阎罗王，他的十八个部从分别做了十八层地狱里的判官，而跟随他的百万之众，也一个个变成了狱卒。
韩擒虎画像
第二种，阎王是隋将韩擒虎。韩擒虎死做阎罗王的传说在《隋书》里有记载．而且在晚唐敦煌变文《韩擒虎话本》，更是惟妙惟肖描述了韩擒虎在灭陈后，五道将军手拿天符请他去做阴间的主管，韩答应了，还请了三天假．隋文帝杨坚还为他举行了盛大的告别宴会。第三天，有两个鬼怪驾着黑云来迎接他，说是来迎接他去地府上任的。于是，他辞别朝廷君臣和一家老小，赴阴间当阎罗王去了，在西游记中的阎王应该就是韩擒虎。
寇准画像
第三种，阎王是寇准。寇准以秉直在民间广为流传。寇准为人刚正，这是很多人怀念他的原因，这大概也是他从很多文武大臣行列中间被选拔出来的一个原因。传说他的爱妾茜桃临死前说： "我一向不敢说，怕泄露天机，现在我要死了，也不怕说出来，你是在世上的阎王。有人在曹州的边境上看到过寇准，告诉随从的人说要去阴曹地府上任。可见他生前已经知道要出任阎罗王，而死后果然当了阎罗王了的。大概在他生前已经流传此说，所以当时就有人在驿舍的墙上，挂起寇准图像，上面写有"今作阎罗王"字样。
范仲淹画像
第四种，阎王是范仲淹。范仲淹的名篇《岳阳楼记》被大家熟知，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，更是体现了他忧国忧民的思想。范仲淹也以清廉、正直著名，生前就以官声好誉为民间称道，因而在他死后，就有传说他"在冥间""主管生杀之权"，做了阎王。
包拯画像
第五种，阎王是包拯．包拯死后出任阎王，在当时就有传说。在元明杂剧、平话中有很多包拯下阴司审案故事。《三侠五义》还出现包拯扮阎罗审郭槐"狸猫换太子"情事．包拯的刚正直言、执法严峻，自然是人们理想意境的阎罗王最佳人选。东方传说文化是讲现世报的，阳世之冤，阴司必报，所以必须要有包拯做阎罗王，才能了结冤报也。
我国的阎王，都是刚正的好人。
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