上世纪八九十年代，特殊的因素促成了香港江湖英雄片迎来了空前的发展时期，那时，有很多明星都投入了这股江湖片的大浪潮之中，并根据自己的特点塑造出了形形色色的江湖人物。在这当中，被公认为“只要大背头一梳起来，就已经有了大哥范儿”的有三位男演员，一位是万梓良，一位是周润发，还有一位，就是邓光荣。
但凡年长一点的影迷，对邓光荣肯定不会陌生，在1987年的《江湖龙虎斗》里，他扮演了周润发的结义兄弟阿伦，论气场，论威严，就连发哥在其面前都要黯然失色。邓光荣与以上两人最大的不同就是，演“大哥”全然出于他的个人喜好，正因如此，他才能将这些人物形象刻画得栩栩如生吧。
其实早年邓光荣的戏路，跟“大哥”一点儿不沾边。1963年，让他在影坛崭露头角的《学生王子》是一部青春文艺片，之后他又转战台湾影坛，多次演绎了琼瑶笔下的男主角，包括了《彩云飞》中的孟云楼、《海鸥深处》里的俞慕槐等等，与林青霞、林凤娇、萧芳芳、甄珍均有过合作，凭借温柔细腻的演绎风格，高大俊朗的不俗外形，邓光荣也迅速成为了迷倒无数女影迷的一代“文艺片小生”。
然而拍文艺片并非邓光荣的梦想，他的理想就是在电影中“当大哥”。于是七十年代末，他决心从台湾回到香港，与哥哥邓光宙一起创办了自己的大荣电影公司，不仅成为了老板，还尝试自编自导自演。
在几年间“大荣”先后制作出品了《家法》、《流氓皇帝》、《血洗唐人街》、《只手遮天》、《知法犯法》等多部江湖题材电影，而邓光荣的银幕形象，也从昔日的“学生王子”摇身一变成为了不怒自威的家族人物，或硬朗豪气的草莽英雄。
八十年代中后期，邓氏兄弟俩又将“大荣”改组为“影之杰”电影公司，签下的导演和编剧，包括了刘镇伟，王家卫，张同祖以及黄炳耀等等。
改组之后的“影之杰”，除了以《江湖龙虎斗》、《再战江湖》和《龙腾四海》延续了“大荣”的江湖片“招牌”之外，还以《猛鬼差馆》、《猛鬼学堂》、《我要富贵》和《旺角卡门》做出了不同类型的尝试。
然而让邓光荣没想到的是，1990年他在王家卫的说动下，大笔一挥掷出4000万元投资的《阿飞正传》，最后却赔得血本无归，不仅导致第二集没法开拍，而邓光荣也被气得住进了医院，“影之杰”公司因此“元气大伤”。
进入九十年代，邓光荣只主演过一部自己投资的《黑豹天下》，像《五湖四海》、《龙腾四海》和《冲击天子门生》他都是配角或客串，其余时间多以制作人的身份居于幕后。纵然如此，他在这些电影中塑造过的那些“教父”形象，却早已是深入人心，尤其在《黑豹天下》里他扮演的领头人黑豹，更是有着统领群雄，傲视天下的气势。
平心而论，“影之杰”作品虽然能够在一定程度上坚持自我，但在类型片的创造和创新上却多有不足，始终无法成为当时香港影坛的执牛耳者。
譬如1987的《江湖龙虎斗》，就是跟风《英雄本色》；到了九十年代“双周一成”的时代来临，“影之杰”仍在固守传统拍江湖片；92、93年香港兴起拍古装喜剧，待邓光荣反应过来组建团队拍《伦文叙老点柳先开》时，这股风潮已经过去，自然难有成绩。正因如此，该公司真正的卖座电影并不多，自然难以为继，于是九十年代中期，“影之杰”全面停止了电影制作，而邓光荣也渐渐淡出了影坛。
现实生活中的邓光荣为人重情重义，也以脾气火爆、敢于仗义执言而著称，是圈中的“排解纠纷王”，其中最“出名”的一次，莫过于2008年他在自己结拜妹妹沈殿霞的追思会上，炮轰郑少秋没有尽到一个父亲应尽的责任，并让他上台道歉。有人评价邓光荣的此举不妥，也有人说正因为邓光荣和结拜妹妹以及干女儿郑欣宜的感情太深，“发飙”也可以理解。看来即使是在戏外，邓光荣也不改“大哥本色”。
2011年，邓光荣因突发心脏病去世，享年65岁。在他的葬礼上，洪金宝、成龙、谢贤、汪明荃、许冠文等多位他的生前好友到场为其送行，可见邓光荣在娱乐圈当中的地位非同一般。
虽然邓光荣并非是对港片做出最大贡献的电影人，但他向来尊重电影，尊重观众，他创办的“影之杰”几乎没有出过一部烂片。此外，他也对很多人有着知遇之恩，譬如聘请当时歌唱事业正处于低谷期的张学友做主角拍戏，而票房亏本的《阿飞正传》也让张国荣拿到了其人生当中唯一一樽金像影帝，更将王家卫推向了金像、金马“最佳导演”的宝座，为他后来在影坛大展拳脚奠定了根基。邓光荣在影坛能够有如此地位，当然不是白来的。
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