按理说，高育良是汉东省委副书记兼政法委书记，是汉东省的第三号人物（第二号人物刘省长即将退休，暂时可以忽略），沙瑞金空降到没任何根基的汉东省后，应该是和实际上的第二号人物高育良搞好关系的，以便于尽快打开工作局面，稳定自己在汉东的局势，但事实恰恰相反，沙瑞金一到汉东就暗中把高育良当成了敌对面，从没有拿高育良当心腹或知己，而早两年来汉东任纪委书记的田国富却成了沙瑞金的座上宾，频频陪同沙瑞金考察，这究竟是为什么呢？
最合理的解释就是沙瑞金在没来汉东前就知道了高育良有问题，他来汉东就是来整治腐败的汉东官场的，而汉东最大的老虎除了已上调任副国级领导的赵立春外，就是高育良了！甚至，沙瑞金也许早就知道了高育良一些腐败的线索或者说是传闻，他是带着对高育良的成见来的，当然不会跟高育良 亲近了，他暗地里把高育良当做了敌人，下去考察又怎么会带着高育良呢？
至于沙瑞金与田国富的关系，那是一个战壕的战友。二人有共同的任务，相同的经历，差不多的人生轨迹（沙瑞金曾在邻省做过三年纪委书记），所以沙瑞金一来汉东，就把田国富当做了知己，田国富也迅速靠拢过来，两人结成了命运共同体，沙瑞金需要田国富领导的纪委来严肃纪律，田国富需要沙瑞金的支持来开展工作，这是相辅相成的事，沙瑞金和田国富抱在一起，就是双赢。所以我们可以看到，剧中沙与田在一起的场景很多，沙瑞金考察都是田国富陪同，二人经常沟通商讨大事，而此时的高育良却被冷落在一旁，以至于高育良都有点嫉妒和心灰意冷了。他对吴惠芬说:“吴老师，这新来的省委书记不让人省心呐，今天又和田国富去吕州考察了，考察什么？叫人疑惑啊！”
当然，这里面也有高育良自己的一些原因，高育良学识渊博，涵养好，曾经是大学教授，高育良不是拍马屁之人，他没有向沙瑞金靠拢，也不屑吹须拍马，自然也得不到沙瑞金的青睐。客观地讲，高育良的人品比田国富要强的多！虽然他犯了罪，但他还是光明磊落的人。而田国富却怎么看怎么不那么君子，背后说高育良的坏话，多次明里暗里把矛头指向高育良。最后，田国富带领中央巡视组人员推开高育良办公室的门时，高育良正在给侯亮平上最后一课，高育良说了声“下课”，从容不迫的走出办公室，而此时的田国富却似乎有点小人得志的意味，看起来那么渺小。高育良看都没看田国富一眼，平静的走了出去。只是在院子里临上车时回头看了一眼这熟悉的景物、熟悉的办公室。
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