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— 梅奥诊所
梅奥诊所，世界著名私立非营利性医疗机构，于1864年由梅奥医生在明尼苏达州罗切斯特市创建，是世界最具影响力和代表世界最高医疗水平的医疗机构之一，在医学研究领域处于领跑者地位。
临产信号
需要关注的信号包括：
Lightening
随着预产期临近，你会感觉胎儿进入盆腔更深处，这是自然的一步，称为lightening. 你的腹部会有些改变——肚子看起来低了一些，更往前倾斜。可能会觉得横隔膜的压力减轻，呼吸更轻松些。
作为交换，胎儿降入盆腔后的重量和位置会增加对膀胱的压力。当胎儿碰撞到你的盆腔底部是你会感到阵痛。你的重心会降低，容易不平衡。
要是你没有感觉到胎儿降入盆腔也不要焦急，有些女性没有这些改变，特别是对那些胎儿位置已经较低的孕妇来说。与第一次怀孕不同，在之后的怀孕中降入通常发生得更晚，可能仅仅在临产发生前几小时，甚至是临产当中胎儿才降入到盆腔深处。
Braxton Hicks收缩
在整个孕中三月和末三月，你会经历偶发的、通常无痛的收缩——子宫绷紧又放松的感觉。当你把手放在腹部时尤为明显。这种假性临产疼痛称为Braxton Hicks收缩，是身体为临产预热的一种方式，子宫在锻炼肌肉，为大日子积蓄能量。随着预产期临近，这种收缩通常变得更强，有时甚至变得痛苦。
见红（bloody show）
在孕期当中，子宫开口（子宫颈）被厚厚的黏液塞堵住，形成子宫颈与阴道之间的屏障，以免细菌进入子宫引起感染。在临产开始前的几周、几天，或者几小时，这个黏液塞会排出，你会出现所谓的见红，即少量混杂血丝的棕色黏液从阴道流出。有些女性注意不到这个黏液塞的消失。见红可能是一切将要开始的信号，尽管距临产可能还有一周或更久。
进入临产的信号
细微的信号通常宣告临产开始，但临产疼痛的开始会让你知道临产开始了——你会感觉到！
子宫颈变薄并软化
临产开始的一个信号是子宫颈开始变薄并软化，为分娩做准备。随着临产进展，子宫颈最终会从1英寸或更厚变得像纸一样薄。变薄通过百分比来衡量，如果医生说“你大概薄了50%”，意思是你的子宫颈只有原来的一半厚度了。当子宫颈达到100%变薄时，它变薄完全，已经为分娩做好了准备。
子宫颈扩张
扩张通过厘米数来衡量，在临产过程中子宫颈开口从0到10cm。子宫颈的变薄、软化和扩张通常先于临产的其它信号，可能在真正的宫缩开始前几天，甚至几个星期就出现。第一次怀孕中，子宫颈变薄通常先于开口扩张，而在之后的怀孕中常常相反。
破水（breaking of water）
临产中的某个时刻，包裹胎儿的羊膜囊开始泄漏或破裂，原来在胎儿周围缓冲的液体会从阴道中慢慢流出或者喷涌而出。
你可能会害怕破水和临产发生时你在公共场合。事实上，很少有女性经历剧烈的破水，即使发生，通常也是在家里。
大多数情况下，破水发生在临产进行中，产妇一般都已经在医院了。实际上，医生有时甚至要在临产中帮你破水以推动分娩进展，或是更好地监测胎儿情况。
宫缩
临产开始时，子宫开始收缩，推动胎儿向下通过产道。宫缩通常开始于腰部和腹部的痉挛和不适，即使你变换姿势也不会停止。随着时间过去，宫缩越来越强烈越有规律。要区分真假宫缩，考虑以下这些：
-收缩的频率。 用钟或表来为收缩计时——从一次收缩的开始到下一次开始的时间。真正的宫缩会有规律地发展，间隔越来越短；而假性宫缩一直都是无规律的。
-收缩的时间长短。 为每次收缩计时，测量从收缩开始到结束的时间。真正的宫缩刚开始时持续30-45秒并逐渐加长——最高到75秒——且越来越强烈；假性宫缩的持续时间和强度都是不断变化的。
医学术语
随着孕期终点的临近，医生可能会和你谈到一些关于胎儿位置的医学术语，如presentation, position 和station.
Presentation
指的是胎儿进入骨盆的部位，如头或脚。整个孕期里，胎儿浮在子宫中，从某种程度来说可以自由变换位置。但通常在孕32-36周，胎儿翻转成——理想情况下——头向下的位置准备迎接分娩。但是，有时候胎儿会以脚向下（臀位，breech presentation）或者横躺（肩位，transverse lie）的方式降入盆腔。
Position
指的是胎儿先露部位与母体骨盆之间的关系。胎儿是面向上，向下，向左，还是向右？左枕前位（left occiput anterior position）通常是最佳的分娩位置。
Station
指的是为分娩做准备时胎儿的头进入盆腔有多深，用厘米数（cm）来衡量，每个station代表1cm. 在盆腔中位置很高的胎儿被叫做位于-5 station. 位于0 station的胎儿处于骨盆中间。一旦临产开始，胎儿头部持续在盆腔中移动到 1, 2, 3 station，到达 5 station时，胎儿的头冠（head crown）从阴道口显露，完成在盆腔中的穿越。对大多数初产妇而言，临产开始时胎儿已经位于0 station；而对生育第三胎甚至是第四胎的产妇，可能要等到临产进行了几个小时后胎儿才会到达0 station.
时间到！ —— 到了吗？
一旦你开始规律的宫缩，接下来的问题就是：现在是该出发到医院的时间了吗？
医生可能会给你一些关于什么时间点该和谁联系的指示。例如，可能会告诉你当宫缩使你走动或交谈困难的时候联系医生。许多产妇被告知，当宫缩间隔变为5分钟后1小时去医院或生育中心。如果你的临产情况看起来发展很快，或者出现破水，你需要出发得更早一些。
随着孕产期临近，保持汽车油箱加满的状态。如果不确定路上需要花费多长时间，你甚至可以提前演练一次。如果还有其它孩子，安排好其它朋友或家人在你必须半夜离开时来你家代为照看。
虚惊一场？
有可能你出发去医院时是5分钟间隔的规律宫缩，等你到了以后却停止了。如果宫缩没有到达被称为产程活跃期（active labor）的阶段并且子宫颈口没有张开，你甚至可能会被送回家。如果这确实发生了，不要感到不好意思，也不要觉得沮丧，把它当作一次演练吧。
有时候，区分真假临产是有些棘手。不能确定时，咨询医生或者去医院。如果破水了，大多数医生希望你到医院。如果对你的健康状况有忧虑，医生会指导你尽早到医院而不是更晚。
如果被送回家，可能离真正的临产发生不会太久了，下次你再回到医院会呆下来。
你能否促使临产发生？
许多孕妇都听过至少一种偏方来促进生产，可能你也得到一些建议来加速临产，比如：
-经常走动
-性生活
-锻炼
-使用轻泻剂（laxative）
-刺激乳头
-食用辛辣食物
-在颠簸路上驾驶
-禁食（fasting）
-受惊吓
-食用蓖麻油（castor oil）
-喝凉茶（herbal tea）
记住，大多数偏方都没有科学根据，不会有效果，有些甚至是误导性的。例如，禁食实际上对你和胎儿都不好。少数偏方有一定科学根据，比如，刺激乳头可能会引起宫缩，类似于婴儿出生后马上哺乳的作用。从生物学上来说，性生活可能引起宫缩似乎也是有道理的，因为精液中含有类似催产药物的成分。但这并不意味着医生会建议你使用这两种方法。通常，最好的建议是保持耐心，顺其自然。
用途是什么？
如果你从没住过院，可能会觉得周围的医疗器械看起来挺吓人。只要你明白周围发生着些什么，就能更加放松。下面是产房中常见的一些设备和器械，以及各自的作用。
产床
产床（birthing bed, delivery bed）通常是离地很高的单人床。产床的设计很实用，可以升降，床脚一端可以拆卸以方便分娩。床上可能还有扶栏，在你用力时可以用来抓握支撑。大多数产床都有可以拉出来的蹬形支架，在分娩时这些蹬形支架可能很有帮助，或者，产后如果需要缝合时也需要用到它们。
胎儿监护仪
这台仪器记录你的宫缩和胎儿的心跳频率。在外部胎儿监护（external fetal monitoring）中，两条宽宽的带子被放置在你的腹部周围，在子宫上方的那条测量并记录你的宫缩频率，另一条通常固定在你的下腹部，用来记录胎儿心率。两条带子与监视器相连，可以同时显示和打印两组数据轨迹，这样可以观察到它们之间的联系。胎儿监护显示胎儿的状况，如果出现某些特征表示生产对胎儿有负面影响，可能需要进行介入干预。
血压监测仪
该设备在整个临产和分娩过程中测量你的血压。加压带被缠在肘上方的手臂，并与一台测量仪相连。
其它设施
产房里可能还有其它的舒适性设施，如摇椅或生产椅（birthing chair），凳子，分娩球。你可以要求额外的枕头、毯子和毛巾。有的产房还有浴缸或淋浴喷头可供在临产期间使用。婴儿出生后的某个时刻，婴儿摇篮可能会被放进室内。
敬请关注下一次的主题：“临产和分娩的不同阶段”摘译自梅奥诊所健康孕育指南译文作者 杨晖 曾岩此文为读者笔记和译文分享，仅供孕期妈妈学习使用，不得用于商业用途。了解更多内容，请购买原版或正式出版的中文版本，请勿转载。
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