在香材世界的“朋友圈”里，有很多性味相近或者相去甚远的香材，通常做香珠手串或者其他形式的一些香品时，我们大多会依照古人的香方来做，而古人的方子中，各种香材的配伍都会考虑到性味。今天聊的这个香材蔓荆子，可谓是一个另类。
蔓荆子
古人为了方便记忆各种香材的特性，常会把它们的特点归结成一两句话，就像《红楼梦》中的人物判词一样。“诸子皆降，蔓荆独升”，就是蔓荆子的一句判词。
这句话的意思是所有的种子果实之类的香材里，性味都是沉降的，而蔓荆子却是其中性味升浮的一个隔路货。
蔓荆
蔓荆子是马鞭草科植物单叶蔓荆或蔓荆的干燥成熟果实。蔓荆子味辛、苦，性微寒。
蔓荆
蔓荆花
蔓荆花
蔓荆是落叶灌木，罕为小乔木，高1.5-5米，有香味；小枝四棱形，密生细柔毛。花期7月，果期9-11月。适应性较强，对环境条件要求不严。但喜温暖湿润，土壤以疏松、肥沃的砂质壤土较好。耐盐碱，在酸性土壤上生长不良。单叶蔓荆生长海滨沙滩地及湖畔，亦有栽培；蔓荆海边、沙滩、河边、平原及村寨附近。
《本草纲目》中记载，“蔓荆实，气轻味辛，体轻而浮，上行而散，故所主者皆头面风虚之症。”
我们在用蔓荆子这个香材时，常常在头面方面的香方里会看到它，比如雍正避暑香珠，再比如下面这个出自宋代的香方：洗发菊黄散。
甘菊花2两，蔓荆子、柏叶、川穹、桑白皮、白芷、细辛、旱莲草各1两。将各个香材过粗筛后，用锅加适量水煎后，过滤去渣滓后洗头发。每天都可以用。
安徽省太湖县是蔓荆子的全国五大产区之一，根据史料记载，大概有600多年的悠久历史，而且太湖县生产的蔓荆子颇有名气。然而蔓荆子是怎样在太湖县扎根、开花、结果、繁衍后代的呢？在太湖县民间一直流传着一个蔓荆子在太湖县扎根的传说。
相传在明朝洪武年间，太湖县有位名叫刘焘的人在广西柳州做知府，回太湖县省亲时，带回蔓荆子种子，赠送给家人种植。其家人将种子撒在河滩上，后来逐年生产繁殖。但当时人们对蔓荆子的认识还不够，对它的生长无人问津，果实种子也寥寥无几。直到后来，几场大雨冲破了圩坝，淹没了万顷良田，时过水落，皆淤成了高低起伏的沙滩，蔓荆子才获得了生长繁衍的环境。
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