说起国产宫斗剧的巅峰作品，一些观众会认为是《甄嬛传》。但更多的观众，则会将手中的票投给TVB那部《金枝欲孽》。
《金枝欲孽》出品的时间很早，在国产宫斗剧上，它不仅是开山鼻祖，还是巅峰之作。为何敢这么说？因为《金枝欲孽》的立意比起后续其他宫斗剧，要高出许多。它不管是立意、高度还是格局，在国产宫斗剧中都属顶尖。
首先剧名就能看出该剧的格局如何。《甄嬛传》、《如懿传》、《延禧攻略》等等都是以某个女性或是某一方为代表的大女主戏。而《金枝欲孽》呢，它是群像戏，并不以谁为代表。该剧没有绝对的女主，人人都是大时代下的一抹生动影像。
其次，《甄嬛传》、《如懿传》、《延禧攻略》等剧的女人们宫斗，为的不过就是一个情、一个宠。可《金枝欲孽》呢，它不止讲儿女情长，它还讲男人如何有野心，讲女人如何勾心斗角，甚至还讲剧中人是如何对封建礼教、封建皇权进行反抗与讨伐。这样的立意与格局，注定了《金枝欲孽》走得更高。
可以说，《金枝欲孽》为后续的宫斗剧提供了不少素材。只可惜后来的宫斗剧，只学到了它的一些配置，比如后宫女人怀孕生产堕胎，比如后妃与御医相恋，比如后妃与侍卫情愫暗生，比如皇后佛口蛇心歹毒非常，又比如骄横宠妃如日中天最终走向陨落……而最关键的，《金枝欲孽》对复杂人性的刻画、对封建制度的反思，却没被它们给学到。
《金枝欲孽》的结局悲剧性更强，也更有意义。其他的宫斗剧，女主最终都成功，站上了巅峰。可《金枝欲孽》没有任何一个女人能够站上顶峰，因为在那个女人被奴役的时代背景之下，她们终究摆脱不了被奴役、如同玩偶一般的命运。
如妃需要在宫里继续斗下去，孙白杨和玉莹为爱赴死，尔淳虽获自由却失去心中所爱，孔武满怀希望却不知安茜已在身旁中箭死去……斗争无赢家，自由是奢望，所有人都是封建压迫下的牺牲品。这种无奈，这种悲剧，让这部《金枝欲孽》有了更深远的意义。
至于剧中的四大女主——玉莹、尔淳、如妃、安茜，她们从极尽斗争到冰释前嫌，从互有隔阂到互相守护，这样的转变是因为她们看清楚了自由才是最高的追求，她们也明白了自己怎么斗，也不过是男权社会下的玩偶。于是她们惺惺相惜，都希望对方能做到自己做不到的事，得到自己得不到的自由。
如妃呆在宫里太久，她完全被"体制化"了。她知道自己出宫无法生存，于是对安茜说，"我做不到的事，希望你们能做到"。而安茜又告诉尔淳，"如妃希望我能做到，同样的，我做不到的，希望你可以做到，你一定可以离开这个地方"。
这样的立意，已经不简简单单是后宫女人互撕互斗了。这部剧在刻画人性阴暗的同时，还诉尽了人生的无奈、人心的良善。所以《金枝欲孽》当之无愧是国产宫斗剧的巅峰，至今没有任何宫斗作品能够超越它。
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