绿皮肤在科幻小说中很常见，从小绿人到赫拉·辛杜拉，从《星球大战叛军》到《银河护卫队》中的卡莫拉。
但是，如果绿色皮肤不仅仅是虚构的外星人的专利呢？
例如，如果人类的皮肤是绿色的，如果它赋予我们进行光合作用的能力呢？
让我们来分析一下科学对其他动物的类似能力有何看法，人类可能会如何假设从光合作用的皮肤中受益。
每种动物都靠消耗食物来生存。
相比之下，植物依靠光合作用来创造自己的能量。
然而，有些动物确实利用阳光来实现一系列功能。
例如，许多动物受益于太阳能分子。
豌豆蚜会产生色素，在光线的帮助下产生三磷酸腺苷(ATP)，这是一种为细胞反应提供动力的化合物。
此外，东方黄蜂外骨骼上的一条黄色色素将光转化为电，这可能有助于解释为什么这些昆虫在中午变得更加活跃。
植物和藻类依靠叶绿体(细胞内的结构)进行光合作用，但Elysia海参可以从它们吃草的藻类中窃取叶绿体，帮助它们单独依靠光合作用生存数月。
许多其他动物通过结成伙伴关系从光合作用中获益。
例如，大多数珊瑚与被称为虫黄藻的光合作用共生微生物结成伙伴，而斑点蝾螈的卵则从藻类中获得宝贵的氧气。
如果其他动物也能从光合作用中获益，那么人类也能吗？
即使光合作用可以在人类身上发挥作用，我们实际上能从中获得多少好处仍是个未知数。
植物可以依靠光合作用生存，因为它们长出宽阔扁平的叶子，以尽可能多地获取阳光。
英国牛津大学的植物生态学家林赛·特恩布尔表示，如果一个典型的成年女性的皮肤像树叶一样进行光合作用，那么她拥有的表面积只能满足她每天生存所需能量的1%。
特恩布尔估计，对于一个进行光合作用的女性来说，要满足她的能量需求，她需要更多的皮肤-大约相当于一个网球场的面积。
此外，光合作用还需要二氧化碳。
植物有称为气孔的气孔，它们用来向细胞供应气体。
假设光合作用的人类拥有叶绿体，他们可能需要多孔的皮肤来吸收二氧化碳，但这样的毛孔可能会让其他东西渗入或渗出-例如，水分-以可能被证明对人体有害的方式。
尽管如此，如果人类有光合作用的皮肤，即使是很小的好处也可能被证明是有用的。
在约翰·斯卡尔齐获得雨果奖提名的小说《老人的战争》中，士兵们配备了基因工程身体，不仅拥有控制性的大脑植入，增强了力量、速度、感官、耐力和灵活性，还拥有绿色的光合作用皮肤。
尽管“老人的战争”中的士兵们无法从他们的光合作用皮肤中获得生存所需的全部能量，但在小说中，他们被告知这可以“为你的身体提供额外的能量来源，优化你的身体对氧气和二氧化碳的利用。结果是：你会感觉更清新、更持久--也能更好地履行你的职责。”
光合作用皮肤“将是一种辅助的被动修饰，而不是主动修饰--你可以坐在那里，在保持能量方面从中受益。它可能在事物范围内有3%到5%的优势，但这是你以前没有的优势，而且你是免费获得的。”
光合作用会是什么感觉呢？
“你会醒来，就像你会说，‘我需要我的咖啡’，你会想要一些阳光。”斯卡尔齐说。
考虑到它将提供的边际利益，如果人们能够进行光合作用，人类社会不会发生根本性的变化。
尽管如此，人体最依赖能量的部分还是人脑。
斯卡尔齐说：“所以我怀疑，光合作用可能产生的任何过剩能量都将被大脑吸收，因为它是一个饥饿、饥饿、饥饿的器官，这可能意味着社会可能会更快地达到某些进步的标志，也许在公元前100年而不是公元前1800年就达到了工业革命。”
有人可能会想，有光合作用的人可能更喜欢搬到阳光明媚的地方。
斯卡尔齐说，虽然如果这些人搬到沙漠地区，他们可能会从光合作用中获得边际促进，但他们可能会有其他资源问题要处理，比如缺水。
他指出：“总会有取舍的时候。”
有光合作用的人类会喜欢穿很少的衣服还是不穿衣服来吸收所有的光线呢？
在一些光合作用的社会里，衣服可能成为精英的象征--这是他们从食物中获得足够的能量而不需要光合作用的标志。
“你可以想象他们会说，‘我很有钱，所以我可以掩饰自己，’”斯卡尔齐说。
那么，斯卡尔齐会想要自己的光合皮吗？
他说：“在我想要的身体修改的宏大清单上，它的位置有点偏低。”
“这不会有什么坏处，但我看不出它有多大的好处，我不会完全改变我从中受益的方式。”
斯卡尔齐说：“但如果其他人说，‘我要做光合作用的’，那你就做你自己。”
只要你开心。
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