鱼腥草，长江以南一种普通常见的野生植物，我国定义为“药食同源”的食物，意思是既能食用，又可入药。鱼腥草在民间历史悠久，近些年更是广受关注，并不在于鱼腥草有多好吃，也不在于药效多好，而是在“争议榜”上占有重要地位。
能让大家为鱼腥草吵起来、辩起来的，归根结底是一个问题：鱼腥草到底是“害人草”，还是“救人草”？
其实，鱼腥草在民间长期是正面形象出现的，它能当饭来吃，是西南地区、云贵和湖广地区很多人的“心头好”，还称之为折耳根、九节草等，每天不吃一点就感觉不对劲。它能当药来用，小时候有个头痛发热，到水沟采几扎鱼腥草煮水喝就好了。在缺医少药的年代，老一辈人对鱼腥草有特殊的感情。
我国药学的重要著作《本草纲目》，对鱼腥草评价一般，源于它的味道特殊，让李时珍感到不快。在一些闻不惯、吃不了鱼腥草的人看来，那种奇怪的滋味，能让人苦不堪言。
但近些年来，让鱼腥草从正面形象转变为“害人”形象的，是证实了鱼腥草含有一种叫“马兜铃酸”的物质，这种物质不仅在医学上被证实有肾毒性，而且有肝毒性，还能致癌。
早在2009年，马兜铃酸被世卫组织列为Ⅰ类致癌物，意味着能强烈致癌。我国含有马兜铃酸的植物，都受到重点关注和批判，代表的植物有青木香、关木通、广防己、细辛等70多种，鱼腥草也位列其中。
但真正让鱼腥草陷入“害人草”泥潭的，是三个有分量的研究和报道：
1、2006年前后，患者使用鱼腥草提取物制成的中药注射液，出现一些较严重的副作用，如昏迷严重皮疹、甚至过敏休克离世，国家决定停止鱼腥草类7个注射剂的审批和使用。
2、2002年，《柳叶刀》刊文指出，我国西南地区慢性肾病发病率为18.3%，远高于全国10.8%的水平，可能与这些地区爱吃折耳根有关。2011年，国内某大学研究团队跟踪4.7万例肾炎病患，也推测与鱼腥草有关联。
3、2017年，国内某大学对比研究了超过1400多个肝癌样本，认为马兜铃酸可诱导肝细胞突变，引起肝癌，摄入量与癌变量之间成正比例关系，有的人把鱼腥草拎出来示众，让不少人惊怕起来。
问题是，我国固然有许多人不喜欢鱼腥草，但经常吃鱼腥草的人群至少有数千万之众，单是贵州地区每天鱼腥草食用量就超过百吨。如果鱼腥草确实致癌、伤肝、伤肾，国家早就发出健康风险提示了，但目前仍没有。
原来，马兜铃酸是一个大家族，有的成分会致癌，有肾毒性，如马兜铃内酰胺A-Ⅰ，但鱼腥草所含的是马兜铃内酰胺Ⅱ，未有证据表明其能致肾中毒。而且，鱼腥草所含的马兜铃酸成分，仅为可引起肝损伤、肾中毒剂量的1/10000-1/660，正常食用对健康影响可以忽略不计。
即使是西南地区慢性肾炎发生率远高于全国平均水平，但这当中有地区差异、出生体重差异、遗传、水源等大量数据，并不能光把眼睛盯在鱼腥草上。
一句话，目前没有证据证实鱼腥草对健康有不良影响，该吃的还是放心吃，吃不惯的也不强求。
在中医看来，鱼腥草是一种优秀的药材，现代已证实，呼吸道感染类疾病和发烧，可用鱼腥草熬煮来缓解和治疗；经常长痘、咳嗽，可用鱼腥草配伍菊花作茶饮解决；小便不利和肿毒痈疮，可用鱼腥草消肿止痛，利尿除湿。鱼腥草是清肺泻热药、清热利湿药和清热解毒药。
2021年，日本某著名大学教授团队，研究证实1%鱼腥草提取物，对抑制癌细胞、清除癌细胞有效果，研究对象是前列腺癌，为鱼腥草的功效开辟了新的战场。虽然研究仍处于动物试验阶段，但提供了一个全新的思路，相关成果发表在《Cancer》杂志上。
所以，有必要为鱼腥草正名，它是食物，也是药物，对症应用能解决一些疾病。
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