刘贺，是汉武帝刘彻和李夫人的儿子刘髆的儿子，虽是倾国美人之后，相貌却十分丑陋。有记载说他“为人脸色很黑，小眼睛，鼻子尖而低，胡须很少”，如下图。
长成这样真是辜负了他奶奶的良好基因，大概是变异了吧。
刘贺五岁的时候父亲刘髆就去世了，刘贺随之嗣位，成为西汉的第二代昌邑王。或许是太早失去了父亲，没人能好好地教导刘贺，刘贺也没自己争气点，就长“歪”了。
整日玩乐，不听进言。在封国的时候，屡现异象，出现没有头的大狗，看见别人看不见的熊，还有大鸟在宫中久久停立不离去。刘贺很是烦恼，就去问大臣龚遂。龚遂说：“大王不要怀疑我的忠心，我曾多次告诉大王，大王要好好治理封国才行，大王却不听我的劝告。”刘贺虽然听到了这番话，还是依旧没有什么改变，依旧我行我素。
元平元年四月，汉昭帝刘弗陵去世，因为刘弗陵没有子女，霍光只好喊刘贺来主持丧礼。刘贺接到诏书也丝毫不心急，带了大量的侍从和衣食住行用品。走了4、5个小时才走了一百三十五里，侍从的马一匹一匹地死在路上。慢悠悠地走到济阳，又着人去寻找能叫很久的鸡来玩乐。经过弘农，就去强抢民女，拉在车上准备带走。
刘贺这一路上像是去游山玩水的，一点都不像去奔丧的。即使到了国都，还因自己喉咙痛拒绝哭丧，活生生像是来砸场子的。
即使这样，刘贺还是接过了皇帝的玺印和绶带，登上了帝位，成为了西汉的第九位皇帝。
尽管登上了帝位，依旧还是老样子，没有一点点的改变。反而因为自己手中的权力更大了，更加肆无忌惮。
刘贺不停地让自家封国的大臣来往京都，贪得无厌地索求珍稀珠宝，命他们拉回封国。也不理朝政，没有干好自己的本职工作。整日沉溺酒色，喝的酩酊大醉，与美女厮混。
大臣们看不下去，这样去汉朝就要亡了，就上疏劝谏刘贺。俗话说得好，烂泥扶不上墙，刘贺又怎么会听大臣的劝谏呢？不仅如此，还把劝谏他的大臣关在了牢里。
刘贺现在明显是有点膨胀了，之前在封国的时候，他的态度就是，大臣你说你的，我玩我的，你说的话我就当耳旁风。现在，刘贺已经不能接受大臣的谏言了，完全是“你再哔哔，我就把你关在牢里，要了你的命”的态度。
刘贺的这番做法彻底惹恼了霍光。霍光心想，虽然我是个权臣，但并不是佞臣，没法看着你把刘氏基业给毁了。给你点颜色，你就敢开染坊了。我能拥立你当皇帝，我也能让你当不成。
于是霍光联合大臣向太后上官小妹说，刘贺真真不适合当皇帝，你快下旨把他废了吧。上官小妹内心OS：我才多大，我能干嘛？虽说我是太后，还不是最终要听你的。屈服你的淫威，废了就废了，哼╭(╯^╰)╮。
就这样，刘贺在他当了二十七天皇帝之后，被废了。继续让刘贺回昌邑国当他的昌邑王。
刘贺：我靠，这不是耍我呢吗，早知道我就不来了，真麻烦，又得大包小包的回去了。真没脸见人了。
小编觉得刘贺还是有一点幸运的，即使被废了，还是留得了性命，还能接着回去当他的昌邑王，霍光心软了。
刘贺也是个可怜人，当不当皇帝都不是自己说了算的，不得已成为霍光手中的棋子，卷入这场政治斗争。
之后不久，汉宣帝刘洵即位，大臣说废帝不宜再封为王，于是刘贺的昌邑王被废，他的封国昌邑国也被降为山阳郡。
神爵三年（前59年），刘贺去世。
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