“不鸣则已，一鸣惊人”的楚庄王，在靠隐忍示弱的过硬演技掩饰下，摸清状况后清理朝政、治理楚国。
虽说楚庄王继位头三年每天花天酒地不理政事，但楚国家底还是很殷实的。他的父亲楚穆王位期间，不断向周边用兵，攻灭江国、六国、蓼国、攻伐陈国，楚国的国力充实起来。若不是受到实力更强的齐国制肘，楚穆王估计也能称霸。
公元前611年，楚庄王攻灭了庸国（今湖北竹山西南），公元前607年，楚国攻伐宋国，获得战车五百辆......
楚庄王一股作气，公元前606年，他攻打陆浑戎。这个陆浑戎的部队，打不赢就逃，一直逃到了洛水边。楚庄王的队伍也乘胜追击，追到了洛水边。
洛水边就是周王室所在地的洛阳城啊。楚王的军队在洛阳城外乌央乌央一大片，楚庄王在洛阳城外大张旗鼓地搞起了阅兵，威风凛凛的战车、雄纠纠的步兵，那阵仗，好像要把洛阳城给吞了。
02.楚庄王为何在周王室家门口耀武扬威？这得说说楚国的先祖熊绎。
在周成王时期，熊绎是周王室勤军功臣之后，被周成王以子爵的名义分封到楚地，但楚一直被排除在中原文化之外。
在周夷王的时候，王室衰微，熊绎的后人熊渠势力扩大，他说：“既然他们认为我们是蛮夷，那我们就不用中国的名称谥号。”于是，在没有得到周王室的分封的前提下自立为王，也就是说，脱离周王朝的统治，我要自己说了算。
到了齐桓公称霸时,他打出“尊王攘夷”的旗号，维护周王朝的宗法制度。后来他又搞出个“召陵之盟”来牵制楚国，迫于齐国的威慑，楚国只得低头向周王室进贡。按周王室的礼制，只要诸侯在王城周边活动，王室得派得大臣前来犒劳慰问。楚军在追打戎人，王室更要来犒军。
03.周定王决定派出宗室贵族王孙满以慰问的名义打探下楚军的虚实。这个王孙满虽然很年轻，但聪明过人。比较出名的一个典故“王孙满观师”，说的就是他。
公元前628年，秦穆公攻打晋国，孟明视带着军队经过周王都城时，站在周王身边尚是孩童的王师满说：“秦师轻而无礼，必败。轻则寡谋，无礼则脱。入险而脱，又不能谋，能无败乎？”《左传.僖公三十三年》,果不其然，在崤之战中秦军大败。
楚庄王一看到王孙满，就问的鼎小大轻重。王孙满一听，好你个楚庄王，来者不善啊。
你想，一个诸侯竟敢在王室家门口问起象征国家权力鼎的轻重，想必是狼子野心啊。
据《史记》所载：
楚王问鼎小大轻重，对曰:“在德不在鼎。”庄王曰:“子无阻九鼎!楚国折钩之喙,足以为九鼎。”
王孙满曰:“呜呼!君王其忘之乎?昔虞夏之盛,远方皆至,贡金九牧,铸鼎象物,百物而为之备,使民知神奸。桀有乱德,鼎迁于殷,载祀六百。殷纣暴虐,鼎迁于周。德之休明,虽小必重;其奸回昏乱,虽大必轻。昔成王定鼎于郏娜，卜世三十，卜年七百,天所命也,周德虽衰,天命未改。鼎之轻重,未可问也。”
楚王乃归。
04.王孙满为何如此想？楚庄王所问的“鼎”，其实是古人煮东西的器物，三足两耳。据传上古夏禹铸造了九鼎，代表九州，是国家权力的象征。夏、商、周三代皆以九鼎为传国重器，为得天下者所据有。
王师满悠悠然一句：“在德不在鼎。”意思是说，鼎的轻重，取决于统治者的德行，鼎本身的实际大小重量根本不重要。
楚庄王一听，你王孙满跟我绕什么圈子，我干脆把话挑明了说。于是，楚庄王说道：“你不要以为手里有着鼎，我们楚国折断戈戟上的尖刀，就足以做成鼎。”
王孙满丝毫没有受到楚庄王的威慑。他不亢不卑地说：
“唉!君王你忘记了吗?从前虞、夏的盛世,远方的人都来臣服,九州的长官,都奉献辖地所产的金属,禹王便把那些金属铸进九鼎，并在鼎好雕刻了山川物象。所有千百异物,雕刻完备,好使人民晓得神妖鬼怪,是些什么形状,夏桀昏乱无德,九鼎才移转给商,一共经历了六百年。商纣暴虐无道，鼎又迁到周朝。如果天子有德,美善而光明,鼎虽小却是很重;如果天于无德,奸邪而昏乱,鼎虽大却是很轻。当初成王把鼎安置在郏鄏的时候，曾经占卜过,可以传三十代,经历七百年,这是上天的命令。如今周朝的道德虽已衰微,可是上天的命令并没有改变;这九鼎的轻重,还是不可以问的呢。”
楚庄王一听，碰了个软钉子，无话可话，只好退兵回去了。
这便是“问鼎中原”的来历。自此以后，人们将企图夺取政权称为“问鼎”。
参考文献：《史记》（汉）司马迁
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