广平府有一书生姓冯，年少轻佻，嗜酒如命。
一天早晨，冯生偶然外出，路上遇到一个少女，身着一袭红衣，容貌娟秀，身后还跟着个小丫鬟。两人匆匆赶路，鞋袜都被露水沾湿了。冯生一见，不由得心生爱慕之意。
日暮时分，冯生喝得烂醉归来。路过一座荒废已久的寺庙时，见一女子从里面走了出来。冯生乜斜着醉眼一看，正是早间遇到的丽人。
那少女看见冯生，立马转身又走进了庙里。冯生心中暗想，禅院之中怎会有美人出入?于是便把驴拴在门前，想要进去看个究竟。
进入庙门以后，只见里面尽是断壁残垣，石阶上细草如茵，一片荒凉景象。冯生正在那里驻足犹豫，只见一个衣帽整洁，头发斑白的老叟走了出来，开口问道:"客人从何而来?"
冯生说:"偶然路过，欲进古刹瞻仰一番。老丈何故在此?"
老叟回答说:"老朽流落此地，无处可居，暂借此处安顿家小。既承尊驾光临，当以山茶代酒，略尽地主之谊。"说完，便邀请冯生进去。
冯生跟随老叟来到大殿后面，见有一处院落，中间石子铺路，非常干净，再无杂树乱草。进屋以后，又见室内床帐帘幕整齐，香雾缭绕。
两人落座之后，互道姓字，老叟自言姓辛。
冯生乘醉问道:"听闻老丈有一女儿，尚未匹配良人，小生不自量力，愿自荐为婿。"
辛翁听后，笑道:"此事容我与拙荆商量过后，再做决定。"
冯生大喜，当即要来纸笔，赋诗一首曰:"千金觅玉杵，殷勤手自将。云英如有意，亲为捣玄霜。"
辛翁看过之后，笑着把诗交给仆人，让他拿去内室。
过了一会儿，有个婢女出来和辛翁耳语几句。辛翁随即起身，请冯生稍坐片刻，自己则掀帘走进里屋。隐约听得里面交谈数语后，辛翁又走了出来。
冯生自思必有佳音回报，谁知辛翁坐下后，只是与他谈笑，再无他言。
冯生心痒难耐，只好开口问道:"不知尊意若何，还请老丈明示，以解小生之惑。"
辛翁说:"君乃才华过人之士，老朽钦慕已久。只是心有隐衷，不便直言。"
冯生再三恳求。
辛翁这才说道:"老夫有十九个女儿，现有十二个已经嫁作人妇。女儿婚嫁之事，都由家中老妻作主，我一向都不过问。"
冯生说:"小生只愿求得今早带着小丫鬟踏露而行的那位小姐便好。"
辛翁没有回答，两人对坐无语。
这时，从里屋传来女子说话的声音，冯生借着酒劲儿，起身掀起门帘说:"既然难成夫妇，便当再睹芳容，以消吾心中之憾!"
屋内的人听得门帘响动，都站了起来，一脸惊愕得看着他。
冯生抬眼望去，见那红衣少女果然在内，振袖倾鬟，手捻裙带，亭亭而立。众人见冯生突然闯了进来，一时间惊慌失措，都愣在那里。
辛翁见冯生如此无礼，勃然大怒，便命几个仆人揪着衣领把他拖了出去。冯生酒劲儿涌了上来，站立不住，一跤跌倒在乱草丛里，随后便见瓦块石头如雨点般向他砸了过来，还好都没打中。
冯生在地上躺了一会儿，听见驴子仍在路边吃草，便起来爬上驴背，一路上东倒西歪向前行去。
其时夜色迷茫，冯生醉中误入涧谷。谷间狼奔鸱叫，吓得他寒毛倒竖，心惊不已。冯生举目四顾，不知到了何处。远远望见前面树林里有忽明忽暗的灯光，心想必定是座村庄，于是便赶了过去。
到了村里，见面前有一座高门大户，冯生翻身下驴，上前用马鞭敲门。门内有人问道:"何人半夜至此?"
冯生说自己迷了路。那人说道:"客人稍候，容我先去禀告主人。"
冯生站在门前，引颈翘首而待。过了一会儿，听到里面传来拉闩开门的声音，一个健壮的仆人走了出来，上前替他牵了驴，领着他走了进去。
到了院里，只见屋宇华美，堂上灯火通明。冯生在客厅略坐了一会儿，有个妇人出来，问他姓名。冯生如实相告。
片刻之后，只见几个青衣奴婢搀着一位老妪走了出来，说道:"郡君来了!"（郡君：古代妇女的封号。）
冯生急忙站起身来，正欲躬身行礼，老妪挥手止住，请他落座，然后问道:"公子可是冯云子的孙子?"
冯生回答说:"正是。"
老妪接着说道:"原来是我的弥甥。老身年迈体衰，已是风烛残年，亲戚之间，已多年不曾来往，都疏远了。"（弥甥：外甥之子。）
冯生说:"晚辈自幼丧父，与祖父来往的亲人，更是十有八九都不认识。往日里也从未登门拜望，不知该如何称呼?"
老妪说:"日后你自然会知道的!"
冯生见她如此说话，也不敢再问，坐在那里再三苦思，不得头绪。
老妪又问他说:"弥甥为何深夜到此？"
冯生平日里常自诩胆气豪壮，于是便把自己的遭遇跟她说了一遍。
老妪听后笑道:"这是好事。况且弥甥也是当地名士，与其缔结姻亲也不辱没了她家。一个野狐精，怎敢这般自视清高？弥甥无须忧虑，老身定能助你成功！"
冯生大喜，连连称谢。
老妪环顾左右道:"老身寡闻，竟然不知辛家女儿如此端庄美貌。"
身旁婢女说道:"辛家有十九个女儿，个个生得如花似玉，不知官人要聘的那个排行第几?"
冯生说:"小生也不知道，不过看年纪大约十五六岁。"
青衣婢女说:"原来是十四娘。三月间，她曾跟随其母来给郡君祝寿，郡君怎么忘记了呢?"
老妪恍然大悟，笑着说:"是那个足踏高履，上面刻有莲瓣花纹，纱巾蒙面的女子吧？"
婢女说:"是的。"
老妪说:"这妮子倒是很会打扮，卖弄风情。不过也确实身姿窈窕，妩媚动人，弥甥眼光不差！"随后便吩咐婢女说:"可派个小狸奴去，唤她前来。"
婢女应诺而去。
没过多久，婢女回来禀报说:"辛家十四娘到了!"
随后便见那红衣女子，上前向老妪跪拜施礼。
老妪命人将她扶起来，说道:"以后你便是我弥甥的媳妇了，不必再行奴婢之礼。"
女子站起身后，娉婷而立，红袖低垂。
老妪理了理她鬓间的头发，又用手捻了捻她的耳环，问道:"十四娘最近在闺中作何消遣?"
女子低声回道:"闲来无事，做些针线刺绣。"一回头，看见冯生也在座间，立刻变得羞怯不安起来。
老妪看着冯生对她说:"这是我的弥甥。他有意要与你共结连理，为何反被你家打了出去，害得他在山谷中迷路，乱窜了一夜?"
女子低着头，沉默不语。
老妪又说道:"我唤你来，别无它事，只是想给我弥甥做个媒人。"
女子仍旧一言不发。
老妪见她不语，便命奴仆们去打扫床铺，铺设被褥，当下便要安排她和冯生完婚，行合卺之礼。
女子急了，这才红着脸说道:"婚姻大事，怎可如此仓促，待我先回家告知父母一声。"
老妪说道:"有老身给你做媒，难道还会有什么差错不成?"
女子回道:"郡君有命，父母自然不敢违背。但若如此草草成亲，婢子纵然是死，也不敢奉命!"
老妪笑道:"小女子胆气过人，不愧是我的弥甥媳妇！"说完，便从女子头上拔下一朵金花交给冯生收好，让他回去查阅黄历，选个良辰吉日。随后，又安排仆人送十四娘回去。
此时，雄鸡高唱，天已将明，老妪派人把冯生的毛驴牵了出来，送他出去。
冯生出来后没走几步，回头一看，只见房屋村落已全部消失，只有一片茂密的松林和蓬草掩盖着的一座荒冢而已。
冯生停在那里想了一会儿，这才记起，原来这里是薛尚书家的坟墓。薛尚书是冯生已故祖母的弟弟，所以老妪才称他为弥甥。
冯生明白自己是遇到鬼了，却不知十四娘又是何人，不免心中感慨万分。回去以后，随意选了个日子，便在家中耐心等候。又想鬼狐之约，恐怕未必能靠得住，于是再次来到那座庙里，想去打听下消息。
寺庙中殿宇荒凉，杳无人迹。冯生去向附近居住的人打听，都说经常会看到庙里有狐狸出没。冯生心中暗想，若能娶得美人回家，即便是狐狸也无妨。
到了选定的成亲之日，冯生派人打扫房屋，净水泼街，让仆人们轮番在门外眺望。一直等到半夜，仍不见有丝毫动静，冯生心想，看来终究是难如愿。
又等了一会儿，忽然听到门外人声喧哗，冯生急忙趿拉着鞋跑出去看。只见送亲的花轿已停在院子当中，两个小丫鬟扶着十四娘端坐在礼堂之中。陪嫁的妆奁也不多，两个面有长须的奴仆抬着一个大如水瓮的储钱罐，放到了堂屋角落。
冯生喜得佳偶，自然也不再疑心她是异类。礼成之后，冯生满腹疑惑地问十四娘说:"薛家老妪不过是个死鬼，你们为何对她如此服贴?"
十四娘回答说:"薛尚书如今做了五都巡环使，方圆数百里之内的鬼狐都供他役使，故此我们都惧怕他。只不过他事务繁忙，不经常回墓中罢了。"
冯生感激老妪做媒之恩，次日便到她坟上去祭奠了一番。回家以后，又见两个青衣婢女前来贺喜，将带来的锦缎放在几案上就走了。冯生将此事告诉了十四娘，十四娘说:"这是郡君送来的贺礼!"
当地有个姓楚的通政使，其公子少时与冯生同窗读书，两人相交甚厚。
楚公子听说冯生娶了个狐女为妻，便在他婚后第三日，派人送来礼物，并亲自登门为冯生举杯祝酒。
几天后，楚公子又派人送来请柬，邀请冯生赴宴饮酒。十四娘得知此事之后，便对冯生说:"上次这个楚公子来时，我在墙洞后面见他生得眼似猿猴，鼻如鹰勾。此人不可深交，还是不去为好。"
冯生见她说的有理，便没有去。
翌日，楚公子登门造访，责问冯生为何失约，并拿出自己新作的诗词来给他看。冯生品评这些诗句时，出言嘲笑，说了些难听的话。楚公子满面羞惭，于是两人不欢而散。
冯生回屋以后，满脸得意地跟十四娘把这事讲了一遍。不想十四娘听后，面色惨然地说道:"这楚公子乃是豺狼心性，你不该出言取笑他！君若不听我言，将来必遭大难!"
冯生见她如此严肃，便陪着笑脸认了错。
此后，冯生与楚公子再见时，便故意奉承他。两人经常互相调笑，前嫌渐释。
其时，正值学政主持科试，楚公子高中头名，冯生第二。楚公子沾沾自喜，派人来邀请冯生饮酒庆祝。冯生推辞不去。楚公子再三遣人来请，冯生推辞不过，这才去了。
到了以后，才知道原来是楚公子设宴庆生，屋内高朋满座，酒席丰盛。
席间，楚公子拿出自己的试卷给冯生看，亲戚朋友们也都围拢过来，争相赞叹。酒过数巡，堂前鼓乐齐鸣，众人嘈杂喧闹，宾主尽欢。
楚公子忽然对冯生说:"俗语有云：'场中莫论文。'今日方知此言差矣！小弟之所以排名在君之前，皆因文章破题数语比之兄长略高一筹罢了。"（“场中莫论文”：意谓科场考试，靠的是运气，而不是文章。）
楚公子说完，众人齐声称赞不已。冯生此时酒醉，再也按捺不住，大声笑道:"时至今日，君尚以为自己是靠文章一举夺魁的吗?"
冯生话音刚落，满座宾朋尽皆失色。楚公子又羞又怒，气结于胸。客人们见状，都纷纷散去，冯生自知失言，也悄悄溜走了。
酒醒之后，冯生后悔不迭，便将此事告诉了十四娘。十四娘一脸的不高兴，埋怨他说:"君诚乃见识寡陋的轻薄子弟!以轻薄之态，施之君子，则丧吾德；施之小人，则杀吾身。徒逞口舌之快，祸不远矣！妾不忍见你日后惨遭杀身之祸，今日就此分别吧!"
冯生这才知道害怕，涕泪横流地说自己已经知错，今后必定悔改。
十四娘见他说得恳切，心下不忍，只好说道:"想要我留下来也可以，必须依我几件事：从今往后，你要闭门不出，不与他人来往，更不能酗酒贪饮！"
冯生恭恭敬敬，满口应承下来。
十四娘为人勤俭洒脱，每日以纺织刺绣为事。时常归家省亲，却从不在娘家过夜。又时常拿些金帛出来维持生计，但有赢余，就把钱投进存钱罐里。家中门户常闭，有人登门造访，便让老仆婉言谢绝。
一天，楚公子又派人来给冯生送信，十四娘便把信件偷偷烧了，不让冯生知道。
次日，冯生出门去城里吊丧，恰遇楚公子也在丧者家。楚公子拉着冯生的胳膊，再三邀请他到家一叙。冯生借故推辞，楚公子也不听他的，让马夫上前拉住缰绳，催马便走。
到家以后，楚公子立即命人准备酒席。冯生急忙起身告辞，说家中有事要早点回去。楚公子死活不放他走，又吩咐家中歌姬到席前来弹筝奏乐，以助酒性。
冯生素来放荡不羁，这些日子又一直闭门不出，颇觉烦闷。今日突然有机会放怀痛饮，顿时豪兴大发，无心顾虑其它。没过多久，便喝得酩酊大醉，倒在席间睡着了。
楚公子之妻阮氏，性情凶悍嫉妒，家中婢妾们都非常害怕她，平日里连涂脂抹粉，化妆打扮都不敢。
几天前，有个婢女到楚公子书斋中伺候，结果就被阮氏抓住，以杖击首。婢女被打得脑浆迸裂，当时毙命。
楚公子因为上次被冯生当众羞辱，一直怀恨在心，伺机报复。于是便想着把冯生灌醉以后，嫁祸于他。
此时冯生酒醉昏睡，楚公子便把那个婢女的尸体扛过来，放到床前，然后关上房门走了。
冯生一直睡到五更时候才醒了过来，发现自己身卧几上，于是便爬起来准备上床去睡。突然觉得脚下被什么东西绊住了，用手一摸，原来是个人。
冯生还以为是主人派过来伴睡的小僮，便用脚踢了踢，结果地上那人一动不动。俯下身来仔细一看，这才发现原来是一具已经僵硬的尸体。冯生惊骇欲绝，急忙跑出门外大声怪叫起来。
楚公子家的小厮、仆役们听到叫声，都跑了出来。到了房里，点起火把一照，发现是一具尸体，便抓着冯生吵闹起来。
楚公子来了以后，装模作样的查验了一番，便诬陷冯生，说他逼奸不成，恼羞成怒，杀死了婢女。随后命人把冯生捆了起来，送到广平府衙门治罪。
隔了一天，十四娘才知道冯生被抓之事，不禁潸然泪下，叹道:"早知会有今日之灾！"随即准备金银财物，拿给冯生打点花费。
冯生见了府尹，无从辩解，每天被严刑拷打，身上皮肉尽脱。十四娘去牢里看他，询问事情经过。冯生见了她，满腔悲愤，却说不出话来。
十四娘知道冯生已经落入别人的圈套，一时无法可想，便劝他暂且认罪，免得再受皮肉之苦。冯生哭着答应了。
十四娘去监狱来往数次，牢头狱卒虽然近在咫尺，却都看不见她。回家以后，她突然把自己带来的那个婢女给打发走了。
独居数日之后，十四娘又托媒婆买了个良家女子，名叫禄儿，年刚及笄，容貌颇为艳丽。十四娘跟禄儿在家同吃同住，关系非常亲密，不同于其他的仆从。
冯生以误杀人命之罪，被官府判了绞刑。家中老仆探听得消息确实以后，泣不成声地把判决结果告诉了十四娘。十四娘听完以后，面色坦然，好像毫不在意。
眼看快到秋后处决犯人的日子了，十四娘这才开始着急起来，每日早出晚归，四处奔波，不知道在忙些什么。等到夜深人静的时候，则独坐家中哀伤叹气，以至于寝食俱废。
一日午后，先前被十四娘打发走的那个狐婢突然回来了。十四娘急忙起身，把她拉到没人的地方谈话。等到再出来时，十四娘已是笑容满面，像往常一样安心料理家务。
次日，家中老仆去狱中看望冯生，冯生托他带回话来，希望十四娘能去见他一面，做最后的诀别。
老仆依言回来复命，十四娘漫不经心地答应了一声，脸上丝毫没有悲伤的表情，好像根本就没当回事。家人见她这样，都在背后议论她太狠心。
没过几天，突然传来消息，楚公子的父亲已被革职查办，平阳观察使奉旨重审冯生一案。
老仆闻听喜讯，急忙回家告知主母。十四娘听后也非常高兴，便派他到官府中去打听消息。老仆到了府衙，冯生已经出狱，两人见面，悲喜交集。
没过多久，楚公子已被抓捕到案。平阳观察使升堂审问，事情终于真相大白，冯生当堂无罪释放。
冯生回家见到十四娘，不禁泪流满面，失声痛哭；十四娘亦不免心酸落泪。哭过之后，两人这才转悲为喜。冯生满腹疑惑，不知道自己的案子怎么会被皇帝知悉。十四娘指着一旁的狐婢笑道:"这就是你的救命恩人啊!"
冯生一脸惊愕，问其缘故。
原来，十四娘派婢女进京，想到皇宫为冯生申冤。婢女来到京城，见宫中有神灵守护，便只能在宫墙外徘徊，一连数月都无法进去。
婢女怕耽误事情，正想回来与十四娘商量，另谋他法。忽然听说皇帝要动身去大同府，婢女便预先赶到大同，委身妓院之中。
皇帝到了大同，闲游勾栏瓦肆，一眼便相中了她，对她十分宠爱。两人相处数日，皇帝疑心她不像是风尘女子，便问起她的身世。婢女低头不语，只在那里默默流泪。
皇帝便问她说:"莫非是有什么冤屈?"
婢女回答说:"妾原籍直隶广平府，乃是生员冯某之女。只因父亲含冤入狱，将被处死，所以才将我卖入青楼为娼。"
皇帝见她身世如此悲惨，不免心生恻隐之情，赐给她白银一百两。临走前，又详细询问了冯生案子的始末经过，还用纸笔记下姓名；并且还说要把她带回宫里，共享荣华富贵。
婢女说:"贱妾只愿能够父女团聚便好，绝无贪图富贵之意！"
皇帝见她如此坚决，便点了点头，随后起身离去。
冯生听婢女讲完事情的经过，急忙倒身下拜，含泪致谢。
一天，十四娘忽然对冯生说:"妾若不是为了你我情缘，哪里会有这些烦恼?君当初入狱，妾于亲戚间四处奔走，并无一人肯为我出谋划策。那时满腹心酸，无处可诉。如今我已厌倦尘俗之苦，也帮你另找了佳偶为伴，你我今日就此分别吧!"
冯生听后大惊，哭着跪在地上不肯起来。十四娘无奈，只好作罢。
到了夜里，十四娘让禄儿去伺候冯生就寝，冯生拒而不纳。早上起来，发现十四娘容光顿减；又过月余，面容渐渐衰老；半年后，就变得又黑又丑，如村中老妪一般。冯生却仍旧对她毕恭毕敬，一如往日。
一天，十四娘又提起离别之事，并对冯生说:"我走之后，君自有佳人为伴，何苦恋着我这丑妇不放?"
冯生不听，还像上次那样哭着苦苦哀求。
又过了一个月，十四娘突然暴病，饮食难进，卧床不起。冯生每日在床前端汤喂药，悉心照料，好像侍奉爹娘一样。结果还是医药罔效，没过多久，十四娘便溘然病逝。
冯生悲痛欲绝，用皇帝赐给婢女的那一百两银子，安葬了十四娘。
过了几天，婢女也离他而去，冯生便纳禄儿为继室。
一年后，禄儿为冯生产下一子。但是赶上连年歉收，家境日渐萧条，夫妻二人一筹莫展，终日愁眉苦脸。
这天，冯生忽然想起放在屋子角落里的存钱罐，以前常见十四娘往里面投钱，不知道还在不在。
过去一看，只见酱缸、盐罐摆了满满一地。冯生把这些坛坛罐罐一件件搬开，发现储钱罐还在那里，便用筷子探进去看看里面有没有东西，结果里面塞得满满当当，根本插不进去。
冯生把罐子摔碎，里面的钱一下子都淌了出来。从此，冯生家陡然而富。
后来，冯生家的老仆在太华山，偶然遇见了十四娘，骑着一头大青骡子，婢女骑着一头毛驴跟在后面。
十四娘见了老仆，便问他说:"冯郎安否?"并且还对他说："烦请回去告知你家主人，我如今已名列仙籍矣！"说完，便消失不见了。
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