在香港有两个最具有本土气息和文化风俗情怀的旧区，一个是油麻地，另一个则是深水埗。当然可能还有其他地方 。但比起油麻地的文化风俗，深水埗也许更具有本土气息，而这本土气息的浓厚可能与“穷”也有联系。
它是香港最早期的发展区域之一，亦曾为工商业及交通枢纽。在这里依旧可以发现许多五、六十年代的建筑物，但十分破旧，构成的画面异常压抑。而这也令人看出深水埗的经济状况。虽然它发展很早，但在经济上一直很尴尬，是整个香港最贫穷的地区，数年倒数第一。
不过据在桂林街遇到的本地老爷子说，今天最穷的是观塘，深水埗提升了一步。但深水埗究竟在全港有多穷呢？突然想起大导演吴宇森的对他童年记忆的一番描述：“在这里，我们曾露宿街头，一家人拿着碗筷等待救济，等着入住从置区。在这里，我曾经跟流氓地痞打架，流着血回家，母亲没作孟母三迁，父亲平和如昔地教导我做人要有风骨，有承担，对人心存有爱，不能有恨。”
这段描述的童年记忆就是发生在深水埗。香港人称之这里被“贫民窟”，它与浅水湾相比，一个在天一个在地。对于大多数外地游客而言，宁可是去油麻地、旺角、尖沙咀等地，也不会选择来深水埗。因为这里并不是购物天堂的中心，虽然是香港历史最悠久的地区之一，但破旧不堪的寸寸光景并不会引起在商场血拼的人的注意。
更重要的一点是它穷，更不没有值得去购物的商场和店铺。但如果想要接触香港文明，认识一个真正的香港曾经的样子，深水埗是非去不可的。
1941年12月太平洋战争爆发，香港被日本攻占，深水埗的军营成为囚禁战俘的集中营。但因为环境恶劣等因素营来发生了脚气病和痢疾等疾病，且非常猖獗，许多战俘受染未得到适当救治死亡。当时的深水埗成为了香港的难民集中营。
二战之后，香港的经济和社会快速发展，不仅成为当时的“亚洲四小龙”，更成为全球经济最富裕、经济最发达、生活水准最高的地区之一。但那时的深水埗虽然也在发展中，成为香港发展最早的地区之一，但社会经济似乎不怎么眷顾它。
1953年，这里发生了一场香港史上最大的一次火灾，导致58000多人无家可归，这其中就包括大导演吴宇森一家。而火灾的位置就是在石硖尾寮屋区，几乎用铁皮和木板搭建的临时房屋拥挤在一起，这是当时的非法占地建设，成为火灾的根本来源。
但从1953年到2018年，65年光阴过去了，香港的经济繁荣早已闻名全球。但深水埗仿佛还停留在上个世纪。走在这里，看到居民们的生活状态和居住环境是比油麻地还要差劲。但让我感到困惑的是，就这么一个香港最穷地区，它的房屋租金竟然是全港最贵的地方。
在这里，街头巷尾隐藏着许多被称之是笼屋，劏房，棺材房的居所，但每尺（约 0.09 平方米）最高租金可达300港币。然而这里还有大约20万香港人居住，其中包括4万儿童。虽然没有亲眼所见那些笼屋，劏房，棺材房的样子，但电影《一念无明》就已经表达的很现实，连霓虹灯也无法照亮的地方可想而知其中残酷与心酸。
虽然不明白为什么租金会这么高，但这些房屋的建设和存在足以说明了深水埗的贫穷，住在这里面的人，即便再豁达也难摆脱生活的水深火热。在中环、旺角溜达一圈之后，再来到这里，不禁发现这座世界上最富有的城市，拥有奢侈品牌LV专门店数目比巴黎还要多，它的繁华与时尚、经济与文明令人难以想象还有深水埗这么一个地方。
当一座现代大厦的写字楼在夜幕下灯光璀璨时，高楼的底下的平民小屋被对比的那么鲜明，贫富差距毫无悬念。 但这就是香港，鲜衣怒马下的真实香港。
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