大禹是黄帝的后裔，他大概生活在距今4000多年前，他是我们传说时代与尧舜齐名的帝王，我们至今还在传颂大禹治水的故事。
尧在位的时候，中原大地上发生了洪水。当时，尧派大禹的父亲鲧（gun）去治水，但是鲧并没有完成治水的任务，后来，尧禅位给了舜，舜帝看到鲧治水无果就把鲧处死了，然后又任命鲧的儿子禹继续治水。
大禹总结了自己父亲鲧治水失败的教训，想尽各种办法，最后以疏导河流为主，凿山开渠，疏通了九河。治水期间，大禹三过家门而不入，生活很简朴，经过13年的辛苦治理，禹最后把洪水治理好了，消除了中原的洪灾。
禹治水的过程中走遍了天下九个州，这九个州分别是冀州，兖州，青州，扬州，荆州，徐州，豫州，梁州和雍州，这就是天下九州的来历。后来，禹又邀请各个部落的首领在涂山召开诸侯大会，这就是历史上著名的涂山大会，为了表示敬意，各方诸侯都向禹敬献青铜器，后来九州贡献的青铜越来越多，禹就把这些青铜器铸造成了九个大鼎，并把这九鼎誉为镇国之宝，这就是历史上的九鼎来历。
九鼎代表了至高无上的权力，九鼎即天下由此而来。
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