发电厂生产的电能，是三相电。三相电传输到用户端时，要从三相线的中心点（中性点）引出一根线进行接地处理，接地后，再从该点引出一根线，通入用户家里，这根线就叫做中性线（零线）。从三根相线中任取一根，通入用户家中，这根线就叫做相线（火线）。这样，就组成了家庭使用的单相电。
上文说到，中性点的接地线和零线都是从中性点引出的，那为什么一定要在变压器端进行，为什么不能在用户家里进行零线接地呢？
这里涉及到一个火线触电的问题。变压器属于用电的起始端，用户家里属于用电的终端。如果用户在家中触摸火线触电，则此时形成的电路为终端——人体——大地（终端到起始端的距离）——电路起始端。而如果是在用户家里进行零线接地，用户触电后形成的电路为终端——人体——大地（终端到终端的距离）——电路终端。
注意，终端到起始端的距离的大地的电阻，要远远大于终端到终端的距离的大地电阻。因此，前者产生的电流也要远远小于后者，对人体的伤害也就降到最低。
