郑和是明朝历史上的朝中大臣，也是中国历史上一位伟大的航海家。
在教科书中，我们都曾学过郑和下西洋一课。然而你知道吗？教科书上所讲的只是一些只言片段，真正历史上还隐藏着许多教科书无法告诉我们的秘密。
郑和原名不姓郑，而是姓马，本是云南的贵族。不过当时马家仗着家里有权有势，不断在边境骚扰老百姓，遭到了朱元璋的打压，因此郑和一家也逐渐没落。
而郑和在这场纷争之中留下了自己的小命，还成为了一名宦官。
之后的郑和进入明朝朝堂上，在朱棣的身边谋了个职位。而此时的朱棣还是在藩地上颇有名望的燕王。
朱元璋在长子朱标死后，立了朱朱允炆为皇太子，他怕朱棣等人仗着手上的兵权作乱，于是将朱棣几人都调往了边远之地。
朱元璋死后，建文帝即位。
但建文帝因为整日担惊受怕，怕朱棣起兵造反，于是便想到了削藩之策。
此时朱棣被逼上绝路，发动了靖难之役。
因为郑和出生贵族，从小就饱读诗书，自身也阅览了无数的兵书，在军事上颇有造诣，所以这场靖难之役，郑和没少在一旁为朱棣出谋划策。
后来朱棣打了胜仗，而郑和因为为朱棣立下了汗马功劳，受到重用。
当然，朱棣坐上了明朝皇帝的宝座之后，还是心有顾虑，因为此时的建文帝已经不知所踪。
他怕朱允炆带着旧朝的势力杀回来，把好不容易收入囊中的明朝又给抢了回去。
而偏生此时民间有传闻，说建文帝乘船去了海外。朱棣心想难怪他派人将整个明朝天下翻了个遍，都没有找到朱允炆的下落。
于是朱棣准备派一个信任的大臣乘船去海外寻找。而郑和就是朱棣中意的人选。
到这，似乎我们后世所熟知的郑和下西洋故事就开始了。不过这都是民间传说。
后世人根据分析历史和当时的时事，推测出朱棣让郑和下西洋的真正目的，其实是为了宣扬明朝的国威。
毕竟当时的明朝边疆时常受到其他国家的骚扰，而外部也有许多的势力对明朝天下虎视眈眈。
郑和下西洋，为的是将明朝的国威发扬出去。一来可以镇压那些时不时跳脚的小国家，二来也能让那些仇视或者不了解明朝的人，因明朝繁荣昌盛的国力而佩服朱棣这个皇帝。
所以郑和下西洋的背后，其实也隐藏着一个小秘密，那就是朱棣想要炫富。
据悉，郑和第一次下西洋所带的船队是中国古代史上最大的船队，光是郑和所在的宝船便整整收纳了两万多人，这也象征着明朝在造船技术上的先进。
而郑和下西洋一路分别经过了菲律宾、泰国、越南以及非洲。
郑和第二次下西洋到达了苏门达拉岛，也就是如今的印度尼西亚。
据悉当地的国王还曾请求郑和帮忙镇压欺负他们的暹罗，而暹罗便是现在的泰国。
郑和二话不说带着明朝士兵成功击退了暹罗人，国王感激涕零，说要到明朝参与朝拜以及去进见朱棣。
郑和下西洋的第三次，来到一个不知名小岛。
因为郑和下西洋带了不少的金银珠宝和明朝的贵重物品，所以郑和每到一个地方，都会将这些名贵物品送给当地的人，来彰显明朝国威。
而郑和这次到的小岛上，有个非常贪财的国王，他想要抢走郑和船上所有值钱的宝物。
郑和提前知道了此事，便直接带着人闯进宫中，制服了国王那群蠢蠢欲动的手下。
其实从郑和下西洋的三次经历我们都能看出，郑和往外撒了不少的钱财。因此从第四次开始，郑和也希望将国外的宝物带回明朝。
这次郑和走了另外一条水路，来到了非洲这个国家，也是在这里，郑和见到了明朝没有的神物。
据悉，郑和将神物带回明朝之后，朱棣等一众大臣都管它叫麒麟。
但他们不知道的是，这个麒麟其实就是我们如今的长颈鹿。
而郑和下西洋的第七次，不幸在途中去世，最后被安葬在了弘觉寺。
郑和的去世也标志着中国古代航海的结束。虽然日后明朝也曾派郑和的副将王景弘重新开始航海，但始终没有郑和下西洋这么的有名。
在技术落后的古代，郑和每次下西洋的海路路程都在逐渐递增，这也标志着当时的明朝在航海技术上的不断进步。
郑和下西洋前前后后共七次，不仅将明朝的威严传遍各地，郑和更是在中国的航海史上留下了名字，让后世都称赞不已。
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