三国时期，原本曹操挟天子以令诸侯，逐步建立了曹氏政权，可是后来魏明帝曹叡去世后，司马懿就发动了高平陵之变，趁机掌握大权。后来又到司马师和司马昭，司马昭想要取代汉室的心思天下都知道。然而司马昭准备好了一切却还没有称帝就去世了。
他的儿子司马炎建立了晋朝，正式称帝，但是《三国演义》小说中对于司马昭的死似乎有所深意，“昭心中暗喜，回到宫中，正欲饮食，忽中风不语。次日，病危，太尉王祥、司徒何曾、司马荀颛及诸大臣入宫问安，昭不能言，以手指太子司马炎而死。”
且不说司马昭为何会突然得中风，他最后“以手指太子司马炎而死”这一点就耐人寻味。再加上野史上也有司马炎毒死司马昭的传闻，所以原本历史上普通的病逝就变得扑朔迷离起来。那么如果说是司马炎害死司马昭的，那么他的动机是什么呢？
首先是因为虽然司马炎是世子，但是司马昭偏心自己的幼子司马攸。司马炎是司马昭的嫡长子，也是礼法上指定的继承人。但是司马炎和父亲司马昭的关系比较一般，而司马昭又特别偏爱司马攸，甚至有废长立幼的心思。
但是当时朝中大臣都是反对的，而且山涛是绝对支持司马炎的，碍于这些舆论，司马昭才没有废长立幼。
其次司马昭死的时间太过蹊跷。公元264年，也就是司马炎被封为世子之后的几个月，司马昭就突然中风猝死。可以说是时间太巧了，而司马昭在中风之前也没有什么别的预兆，实在太过突然，所以说有可能是司马炎下下手的。
《三国演义》和野史上的说法，都是司马炎因为司马昭对司马攸的偏心。司马昭甚至想要废长立幼，所以司马炎非常痛恨父亲，在自己刚被立为世子几个月后，就起了杀心。《三国演义》电视剧中司马炎在就酒中下毒，然后端给司马昭，司马昭喝了毒酒之后就中毒身亡。
临死前，司马昭还指着酒杯，但是没来得及说话。而司马炎在旁边侍奉着司马昭，没有一点伤心的神情。所以野史上也说应该是司马炎蓄谋已久的。这种说法是有动机可寻的，但是也有一点说不通，那就是司马炎既然已经成为世子了，为什么还要杀害父亲呢？
虽然历史上是司马炎开创了晋朝，但是这江山大部分都是从司马懿开始到司马昭一步一步打下来的。当时司马昭还是大权在握，军队也在他的手中，如果司马炎真的要动手，一旦被司马昭发现无异于是自寻死路。
而且纵然司马昭有废长立幼的心思，在众臣的劝告下已经将司马炎立为世子了，可以说是大局已定。接下来司马炎就安安分分地等着继承就好了，没有必要冒天下之大不韪去杀害自己的父亲。所以从表面上来看，司马炎有毒害司马昭的动机，但是细究起来完全站不住脚。
正史上一般说司马昭是病死的，而《晋书》中记载：“秋八月辛卯，帝崩于露寝，时年五十五。”对于司马昭的死因，虽然中风突然了一些，但是被儿子司马炎谋杀的可能性不大。所以关于种种司马炎谋害司马昭的原因，也只是后人的揣测而已。
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