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潮汕地区位于广东省东部，地处欧亚
潮汕地区位于广东省东部，地处欧亚大陆东南沿海，太平洋西岸中段，是一幅引人入胜的山水画卷。三面背山，一面向水，它东连福建，北接梅州，西邻汕尾和惠州，南濒南海。地貌上以平原为主，丘陵为次。境内有韩江，榕江，练江三大江河，由韩江三角洲、榕江平原、练江平原、黄冈河平原、龙江平原五部分组成。虽有富饶的潮汕平原，但生存环境并不易，常有受到自然灾害的威胁。“潮汕”一词曾作为行政区名词出现在广东省的行政区划版图上(1949年至1952年)，现指潮州文化影响的人文地理概念。潮汕地区，是广东省汕头市、潮州市、揭阳市三个地级市的统称。
潮州，中国古代的州。
隋朝开皇十年（590年）全国废郡设州，义安郡属循州之义安县，十一年（591年）义安始称潮州，潮州州治仍在海阳县城。
隋朝开皇十一年（591年）分循州置。治所在海阳县（今广东省潮州市）。以“潮流往复”得名。辖境相当今广东省平远、梅县、丰顺、揭西、普宁、惠来等市县以东地区。
隋朝大业三年（607年），全国罢州复郡，潮州复改为义安郡，隶扬州。
隋朝大业三年（607年），改义安郡。唐朝武德四年（621年）复为潮州。
唐朝天宝元年（742年）改潮阳郡，乾元元年（758年）复名潮州。韩愈曾贬为潮州刺史，有《祭鳄鱼文》。宋朝时置有银场、锡场。
元朝时改为潮州路。至元十六年（1279年）升潮州置，治所在海阳县（今广东省潮州市），下领三县：海阳县、潮阳县、揭阳县。属江西等处行中书省。辖境相当今广东省丰顺、揭西等县以东地。
明朝洪武二年（1369年），改为潮州府。
民国元年（1912年）废。
东晋咸和六年（公元331年）设置海阳县，县城就在现在的潮州市。
东晋义熙九年（公元413年）建立义安郡，郡治便设在海阳县。
唐朝武德四年（621年）复为潮州。
唐朝天宝元年（742年）改潮阳郡，乾元元年（758年）复名潮州。
元朝时改为潮州路，至元十六年（1279年）升潮州置，治所在海阳县（今广东省潮州市），下领三县：海阳县、潮阳县、揭阳县。属江西等处行中书省。辖境相当今广东省丰顺、揭西等县以东地。
明朝洪武二年（1369年），改为潮州府。
民国元年（1912年）废。
明朝海阳县（今潮安区）、潮阳县（今潮阳区）、揭阳县、澄海县（今澄海区）、饶平县、大埔县、普宁县、惠来县、程乡县（今梅县区）、平远县、镇平县（今蕉岭），合共十一县。
明朝崇祯六年（1633年）至清朝雍正十一年（1733年）以前，是潮州府管辖县份最多的时期，时长100年。
万历三年（1575年），南澳岛设副总兵，从此分属福建、广东两省。南澳岛自隋朝大业十三年（617年）以后归属海阳县（今潮安区），洪武二年（1369年）以后属潮州府，但未建县。
清朝海阳县、潮阳县（今潮阳区）、揭阳县、澄海县（今澄海区）、饶平县、大埔县、普宁县、惠来县、丰顺县，合共九县。
另外：清雍正十年（1732年），南澳岛福建省漳州府诏安县管辖部分，和广东省潮州府饶平县管辖部分，合置为南澳厅。其中隆澳（即今后宅镇）属广东潮州府饶平县辖地。
清雍正十一年（1733年）划潮州府的程乡县（今梅县区）、平远县、镇平县（今蕉岭），合惠州府兴宁县、长乐县（今五华，设立嘉应州（今梅州），嘉应州治所驻程乡县（今梅州市梅县区）。实际上，嘉应州与潮州府存在某种较为密切的行政联系。
中华民国
民国元年（1912年）撤销潮州府，各县归省政府直辖。并将原南澳厅改置为南澳县，仍分属闽粤两省管辖（即一县归两省）。民国三年（1914年），因与山东省海阳县重名，海阳县改名潮安县（今潮安区）。同年6月，在广东省东部东江、韩江流域设立潮循道，驻潮安县（今潮安区）；同年10月，南澳县原属福建省的云澳、青澳等处划归广东省管辖。
民国廿五年（1936年），潮安县（今潮安区）、潮阳县（今潮阳区）、揭阳县、澄海县（今澄海区）、饶平县、普宁县、惠来县、丰顺县、南澳县合共九县，设立为广东省第五行政督察区，通称潮汕地区。广东省第五行政督察区（潮汕地区）政府初驻丰顺县，抗日战争结束后（1946年）迁回潮安县（今潮安区）。
民国卅七年（1949年）4月，原惠州府属县陆丰县，划入由原潮州府属潮阳县、惠来县、普宁县，及南山管理局（原系潮阳县地，驻两英镇）组成的潮汕南部行政区，合共四县一局，通称潮南地区。同时，海阳县（今潮安区）、揭阳县、澄海县（今澄海区）、饶平县、丰顺县、南澳县，及汕头市政厅直辖地，合共六县一市组成汕头地区。
潮州府辖潮州八邑：海阳县（今潮安区）、潮阳县（今潮阳区）、澄海县（今澄海区）、饶平县、揭阳县、普宁县、惠来县、丰顺县。
除上述潮州八邑外，大埔县也是潮州府较早设立的县份，但因其民俗与府城不能通，而不视为潮州八邑之一。前述九县，合称为“潮州九县”。另外还有目前的南澳县，初设于中华民国时期，原为闽粤两省分辖，在潮州府时期尚未建县。
现潮州市管辖原海阳县（今潮安区）与饶平县。
现揭阳市管辖原普宁县、揭阳县、惠来县。
现汕头市管辖原潮阳县（今潮阳区）、澄海县（今澄海区）（南澳县建制于民国，潮州府时期未建县）。
现丰顺县、大埔县属梅州市。
