因为华夏族发源于黄河流域，早期的城邦主要在黄河流域。中国‘中华’词最早在黄河流域使用，中国在古代政治经济文化中心也在黄河流域，长江虽然是中国的第一大河，但它在中国历史是却不是中国的中心，在农耕社会，文明发展的根本是土地。
黄河流域适合耕种，长江流域多是沼泽湿地，不具备部落发展的条件，只是在北方人多次南迁和开发后地位才越来越重要。 黄河孕育了五千年的中华文明，黄河哺育了中华民族，是中华民族的摇篮，黄河也是中华文化的发源地。
中国最早的有记载的文明和最强盛的时期都是以黄河流域为中心的，另外，历史上黄河在给华夏民族留下了太多的记忆，几乎在每个王朝都有与之有关的故事——中国有文字记载、传说的人物炎黄二帝在黄河流域，早在远古时期，中国境内的原始先民就生活、奋斗和繁衍也在黄河流域。在数千里的黄河流域，由于气候温和，水文条件优越，有利于农作物生长，先民们便定居在这里。
