《红楼梦》作为中国文学史上第一部唱给女子的颂歌——当然也是悲歌，它栩栩如生地刻画了一个女性群体。在那个男尊女卑、以三从四德约束女子、“女子无才便是德”为正统的男权社会，作者在《红楼梦》第一回开篇直接就开宗明义：“忽念及当日所有之女子，觉其行止见识，皆出于我之上”，历来才子佳人等书，满纸才人淑女、子建文君红娘小玉“竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子”，认为男子不如女子。决心要为闺阁立传。
小说涉及到贾府五代人，但创下显赫家业的水字辈首代宁荣二国公贾演贾源已经谢世，他们只存在于人们的传颂中。我们就从书中所写贾府中现存的四代男女分别做个优劣对比：
贾府代字辈男主人都已辞世，现存唯一女主是荣公长子贾代善之妻，贾赦、贾政、贾敏之母，贾母于出身金陵世勋史候之家，她经历过贾府的鼎盛时期，寿高、褔深、威重，在家族中具有崇高地位，是维护家族秩序的重要支柱，是贾府的精神领袖。她阅历丰富、通情达理、治家有方、和蔼可亲。在王夫人和凤姐承担家政且家事顺遂时，她安享晚年，带孙儿孙女们游玩宴乐，期间展視了她极高的艺术修养和高雅品味。比如她指出潇湘馆内遍植绿竹再用绿纱糊窗反不配，让给换掉。随口说出众人都不认识的多种带有诗意名字的纱；大雪天，四面粉妆银砌，薛宝琴穿着凫靥裘带丫头抱着红梅站在山坡上的画面 ，别人熟视无睹，她就会欣赏并跟仇十洲《双艳图》作比较；这都显示了她极高的美学修养。家宴行酒令，诗词歌赋她张口就来，评论女先儿说的书都极有见地，说笑话生动有趣。荣国府过元宵节，贾母带众人家宴听戏，因嫌吵闹想听个清淡点的，遂叫自家小戏班的十二官来唱曲，要求“弄个新样儿唱《寻梦》，只提琴跟管萧合，笙笛一概不用”。结果见多识广的薛姨妈感慨“戏也看过几百班，从没见过用萧管的”。贾母却说这看主人讲究与否，她小时候听戏有都是演员根据情节自己弹琴演奏乐器；中秋之夜，贾母说“如此好月，不可不闻笛”并且认为“音乐多了，反失雅致，只用吹笛的远远的吹起来就够了”“拣那曲谱越慢的吹来越好。”这是多么高的音乐素养。
她并不一味安于享乐， 一旦当她发现家族管理出现问题，立刻能拿出雷霆手段。当她发现大观园内上夜坐更的人聚众赌博时立刻查处，不徇私情，连孙女迎春的乳母也不饶过。她儿子贾赦欲强纳鸳鸯为妾，她断然阻止此事，强力保护了鸳鸯。她是贾府的最高权利象征。
再看文字辈，賈敬、贾赦、贾政俱不堪振兴家业的大任。
（左起贾珍，贾敬，贾赦）
（左贾赦，右贾政）
贾敬，无心功名、厌倦尘世，“一味好道，只爱烧丹炼汞，一心想做神仙，余者一概不在心上”，把官职让儿子家珍袭了，自己到城外玄真观住着，幻想能白日飞升，当上神仙。自然无心打理家业。结果因急于“升仙”不顾众道士劝阻，吞金服砂、烧胀而死。作者直接把贾府衰败的原因归到他代表的宁国府“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁”
贾赦，袭荣国公世职，平日依官作势行为不捡，是给家族招祸的体质。曾与贾雨村勾结强索石呆子古扇。儿孙满堂却好色荒淫，糟蹋无数良家女子，凡贾府中“略平头正脸的”丫头就不放过。他看上贾母的贴身丫鬟鸳鸯，虽遭拒绝仍不罢休，直至贾母大发雷霆。终究又花八百两银子买了个十七岁的女孩嫣红收在屋里。最后终遭查抄家产、革去世职、充军边地的下场。
贾政，自幼酷爱读书，却未以科甲出身。皇帝因恤“先臣”，额外赐他主事之衔，升员外郎。表面看，贾政为人端方正直，谦恭厚道。其实是一个思想僵化、迂腐庸碌的无能之辈，一个封建礼教的忠实信奉者和维护者。他与贾宝玉的叛逆思想的矛盾是全书的主要矛盾。“大观园试才题对额”一回是父子矛盾的集中体现，他要宝玉题匾联，目的一是要在清客们面前展露才华，博得众人称赞炫耀自己教子有方；二%是宝玉乃贾妃宠弟，借此安慰讨好贾妃。然而又放不下严父架子，动辄训斥谩骂。宝玉做出好联众人称赞时，他内心喜悦嘴上却斥骂。他与宝玉对稻香村建筑的争论，很能显示两人思想境界的悬殊。他欣赏稻香村的田园风格，勾起他“归农之意”，宝玉却认为“此处置一田庄，分明人力穿凿扭捏而成，远无邻村，近不负郭，背山无脉，临水无源……”，父子俩一个附庸风雅，一个喜爱“天然”，可谓泾渭分明。他在受到贾环挑唆不经调查就暴跳如雷，暴打宝玉，害怕宝玉会酿成弑君灭族之祸，竟想结果儿子性命以绝后患。总之贾政虽是贾府封建秩序的坚定维护者，但事实迂腐无能毫无作为。
王夫人
同辈中的女主王夫人在管家理事能力上就是碾压他们的存在。她不像王熙凤那么招摇但在不显山不露水中展示出极为鲜明的性格特征。她虽是二房媳妇却执掌本属于大房的家政大权，并且得到了贾母的嘉许“上上下下，那不是她操心”。她素以念佛、吃斋、好静为重，显得宽仁慈厚、惜老怜贫。她出手大方接济刘姥姥，为日后巧姐遇难获救打下基础。贾瑞病急求参，她也命凤姐找寻送去。王夫人看似平和，实则极有成算和威势，宝玉挨打后，袭人进馋，王夫人立即采取措施暗中将袭人扶为宝玉侧室，从而时时掌控怡红院的情况，“我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里”，一旦有人触犯了封建伦常、危及爱子宝玉的利益，哪怕是与宝玉调笑几句，她也反应迅速而果断。撵金钏、逐晴雯都是如此。绣春囊事件中，她训问凤姐，连平时目中无人的凤姐也吓得六神无主，反映了她素日隐忍不露的威严性格，正所谓“老虎不发威你当我是病猫”，王夫人这种人才是生活中真正的厉害人。
再看玉字辈，有贾珍、贾琏，贾宝玉 （这里只论书中主要人物，贾珠早亡，贾琮年幼）
贾珍，贾家族长，宁国公曾孙，贾敬之子，因贾敬好道求仙，不理政事，宁国公世职由贾珍袭了，他因无人管束，肆行无忌，恣意取乐干下了许多丑事。他与儿媳妇关系暧昧，秦可卿死后，他大事铺张，哭成泪人，甚为不堪。父亲死后，他居丧在家，借口习射，聚集了一群浪荡纨绔子弟吃喝卖弄、夸富斗奢，聚众夜赌。他与妻妹尤氏两姐妹也暧昧不清，甚至贾琏偷娶尤二姐后，他依然去调戏轻薄。如此族长，贾家一族焉得不败？
贾琏
贾琏，贾赦之子。平日在贾政处总理荣府家务。他是一个浪荡公子，嗜色如命，挥霍无度。先后与厨子多浑虫的老婆，鲍二家的私通，还闹出了人命官司。后又借口子嗣，偷娶尤二姐，又因办事得力得到贾赦赏赐秋桐做妾，他又把尤二姐置之脑后。致使尤二姐不堪凤姐秋桐联手摧残吞金自尽，才良心发现痛哭“你死得不明，都是我坑了你”。
贾宝玉
贾宝玉是小说主要人物之一，出生时衔玉而生，被家族寄予振兴家门厚望，但他厌恶仕途经济，不喜读书，认为八股文是“饵名釣禄之阶”，视热衷功名者为“祿蠹”“国贼”，不愿与士大夫交接，把“文死谏，武死战”的士大夫气节骂得分文不值。认为除“明明德外无书”，排斥程朱理学。最喜“在内帷厮混”，体贴爱护大观园中的女孩们 ，认为“山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已”。他因与林黛玉心灵相通而相爱，在爱情破灭黛玉死后出家为僧。他最终成为“于国于家无望”的“逆子”
贾宝玉是曹雪芹精心塑造、焕发着奇特光彩的艺术形象，除了大书特书他的叛逆性格，作者还浓墨重彩地写了他深厚的文学艺术修养，他的诗词歌赋水平连挑剔的贾政也是认可的，然而每当他与众姐妹结社作诗比赛时，姐妹们总是胜他一筹，大观园众女儿的才情在大才子宝玉的衬托之下，更是熠熠生辉。
说完了文字辈的男子再来看同辈的女子，我分成已婚媳妇和姑娘两组分开来论述。媳妇组以尤氏、凤姐为例来说她们当家理事的才能，曹雪芹给了她们专门的章节来展視。曹雪芹在王熙凤协理宁国府时曾有两句诗赞凤姐的治家才能：
金紫万千谁治国
裙钗一二可齐家
“金紫”是官员的官袍，代指官员。“裙钗”代指女子。这两句诗
的意思是：千千万万的官员有哪个是能治理国家的呢？可是一个杰出的女子就能治理好一个大家庭。我认为这句诗尤氏同样当之无愧。可能很多人会反驳，宁国府乱成那样，她哪里有什么治家才能？那个责任在贾敬贾珍父子二人。
尤氏出身寒素，没有娘家后台可以倚仗，又没有子女，贾蓉非她亲生，虽是宁国府长房当家奶奶，地位重要，却是处境尴尬，在府里孤掌难鸣。贾敬过早放手世职家事，贾珍身兼世职和族长职务，无人管束，无法无天，在那个男尊女卑的男权社会，她只能眼看贾珍胡作非为而无能为力。但只要给她机会她就可以把事情办漂亮。
一主持凤姐寿宴
凤姐生日，贾母为了闲取乐学小家子凑份子给凤姐过寿，并叫凤姐“别操一点心，受用一日”，全权委托尤氏去办。尤氏照顾到了上上下下的人，把周赵两位姨娘的份子钱私下退回去了，说她们“可怜见的，哪里有这些闲钱？”，体现了她的慈悲心肠。并且生日办得十分热闹，“不但有戏，连耍百戏并说书的男女先儿都有”，酒宴中也主持到位，言行得体，烘托气氛，可以说办得很成功。
二独艳理亲丧
宫里一位老太妃薨了，凡诰命皆入朝随祭并且离京送葬要一个月光景，两府无人，家中无主，就报了尤氏产育，留下她处理两府事务。结果这期间，贾敬吞食丹药烧胀而死，尤氏得信，思路清晰她做了以下几件事。
一，卸了装饰，命人先将所有道士锁起来等大爷来家审问
二，坐车带一干家人媳妇出城，同时请太医看是何病
三，尤氏不听道士辩解，只命锁着等贾珍来发放，且命人飞马报信。
四，装裹好尸体用软轿抬到铁槛寺停放，因天气炎热自行主持，命天文生择日入殓。
五，三日后开丧破孝，同时做起道场来等贾珍
六，家中无人，接继母来看家
七，因贾珍父子提前往家奔丧，安排人去一路护送贾母回家。贾珍称赞不绝，听闻尤氏的料理，连说几个“妥当”
看到如此办事能力，你还认为尤氏无能吗？
王熙凤
再看凤姐，王熙凤是一个精明干练的当家人，协理宁国府就集中表现了她的“杀伐决断”和管理才能。
秦可卿死后，尤氏病倒，府里无人理事，贾珍请求凤姐帮忙料理一个月。凤姐走马上任首先理出事情头绪：
头一件是人口混杂，遗失东西
第二件：事无专执，临期推诿
第三件：需用过费，滥支冒领
第四件：任无大小，苦乐不均
第五件：家人豪纵，有脸者不服钤 束，无脸者不能上进。
此五件是宁国府风俗，凤姐一下就抓住了问题症结。可见其治家才能与见识。
然后解决问题，先命订造簿册，按花名册一个个唤进来看视，把人分成几班，分配好任务，定人定岗，立下定规“那一行乱了，只和那一行说话”。因而原先那些“无头绪，慌乱，推托、偷闲、窃取等弊，次日一概蠲了”
威重才能令行，要纠正风俗弊病，必有严厉的措施。凤姐专门处罚了一个迟到者，打板子，革银米。自此大家兢兢业业，执事保全。一举扭转宁国府混乱局面。真是“金紫万千谁治国，裙钗一二可齐家”。
至于凤姐冰雪聪明，看问题一针见血，语言生动诙谐幽默走到哪里笑声一片，超高情商承欢贾母致贾母离不开她等事，这里就不赘述了。
总之贾家的男人还没有哪一个做事象尤氏凤姐做的那么漂亮。
再看大观园里这群美好的女孩子们，贾府三艳，黛玉，宝钗，湘云宝琴，岫烟、香菱等她们琴棋书画无所不通，她们过着诗意的充满文化气息的生活。惜春精通绘画艺术，她可以把大观园画下来，探春精通书法，大家写诗都由她誊抄起来，她们结成诗社，无论春花开，秋菊肥，还是冬雪飘，她们聚在一起写诗填词，黛玉、宝钗、湘云水平之高我们的大才子宝玉也是比不了的。曹雪芹用最美的语言描绘了这群少女的诗意生活、文化修养，学问见识。
秦可卿和贾蓉
我们再回到贾府草字辈，就以贾蓉夫妇二人作比较。贾蓉作为宁国府未来的接班人，确实是一个标准的花花公子，他轻裘宝带、华服美冠之下隐藏着一颗淫糜无耻的灵魂。他对来家里帮忙看家的两位姨妈轻薄至极，调笑嬉闹不堪入目，可见他父子与尤氏姐妹“素有聚麀之诮”不是空穴来风。一句话这就是一个一无是处的贵族不肖子孙。
秦可卿在贾府中却有着很高的声望，被贾母视为“最得意的重孙媳妇”，被尤氏视为“这么个模样，这么个性情的人儿，打着灯笼也没地方找去”，尤其难得的是临死托梦的见识，她认为“月满则亏水满则溢”，预见到贾府衰败的必然结果，建议凤姐未雨绸缪，趁富贵时在祖茔附近多置田庄房舍以供祭祀和私塾费用，为的是将来万一有罪，祭祀产业不入官，子孙后代可以回家务农读书有个退路。如此见识，可以说冠绝整个贾府。
曹雪芹用包涵深情的笔墨为这些可敬可爱女子立传，于悼红轩中披阅十载始得成书，注意写作地点：悼红轩，“红”字在《红楼梦》中就指女子。悼红轩就是悼念缅怀逝去女子们的地方。在曹雪芹的眼中这些女子又无一例外都是薄命之人，所以在贾宝玉梦游太虚幻境时，在“薄命司”中见到了金陵十二钗正册，副册，又副册。并且品尝了名为“千红一窟”（意为千红一哭）的茶，喝了“万艳同杯”（意为万艳同悲）的酒，到这里就很明确了，千红一哭、万艳同悲不就是指天下女子共同为自己悲惨的命运一起大哭、共同悲伤吗？
大观园里这些花容月貌、才情横溢的女子们无一例外地走向了悲惨的命运。元春死于宫廷派系斗争，迎春误嫁而死，探春和亲远嫁再难还乡，惜春“独卧青灯古佛前”，元、迎、探、惜不就是“原应叹息”吗？秦可卿淫丧天香楼，凤姐“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”，黛玉泪尽而亡，宝钗终遭宝玉出家遗弃，湘云是“云散高唐，水涸湘江”，妙玉是“欲洁何曾洁”“到头来依旧是风尘肮脏违心愿”，巧姐流落烟花巷……果然是千红一哭，万艳同悲。
所以说《红楼梦》既是封建时代女子们的一曲颂歌，同时又是同时代女子们的一曲悲歌。
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