《知否知否应是绿肥红瘦》说的是封建时代里那些贵族女性的故事，故事里面大部分的女人都无权决定自己的命运，只能依附男人生存，未嫁从父出嫁从夫老来从子，这也几乎是整个封建社会绝大部分女性的一生的写照。
但其中也有一些比较特殊的女人，这些女人拥有足以自立的本事，不必依附男人也能活得很好，这样的女人有三个，一个是曹锦绣，一个是朱曼娘，还有一个是琉璃夫人。
但很可惜，真正能做到自强自立的，只有琉璃夫人。
我们来说一下曹锦绣的故事，因为她最是让人感到恶心痛惜，
曹锦绣名为锦绣，人如其名，她非常善于刺绣。
明兰摊着一双嫩白的小手，上面针孔可见：“我素来不喜欢刺绣，祖母请了好几个师傅教我，到现在我绣出来的蝶儿还是像蝇子，想想也是不孝。”
贺弘文微笑道：“妹妹年纪还小，慢慢练总会好的，我锦儿表妹最擅刺绣，那也是日日练出来的。”明兰摸着自己的手指，随口问道：“哦？她也住金陵？”
贺弘文神色黯淡：“不…，几年前她父亲因‘小梁山矿案’获罪，全家被流放凉州了。”
明兰不说话了，几年前小梁山矿井坍塌，死了百余矿工，谁知矿主勾结当地官员，克扣抚恤金，反把那些死了男人的孤儿寡妇锁拿问罪，险些激起了民愤，酿成大乱。
皇帝得知后气的半死，他其实也知道，这不过是争储的余波而已，但也只能处罚些首恶官吏了事，从犯都是高高举起，轻轻放下，因此牵连进去的官员并不多，没想到他表妹家就是这少数炮灰之一。
“…嗯，既然是流放，估计罪也不重，重罪的都砍头了；不是有大赦天下嘛，你表妹总能回来的。”明兰只能这样安慰。新皇登基便有大赦，只要不是十恶不赦，一般来说流放犯都能赦免，如今天下人都知道老皇帝的日子已是数着过的了。
贺弘文很是感激明兰一番好意，过了半响，道：“当年姨夫也是有过错的，有过当罚，也不算冤枉，不过若能赦免自是好事。”顿了顿，又道：“我那里有自配的雪蚌膏，给小明妹妹抹手罢，冬日里做针线活手指不灵便，涂了那能活血舒经。”
少年语意温柔，目光和煦，便如凉意始起的深秋里，最后一抹淡金色的阳光，慢慢的爬上明兰的脸蛋，照的明兰有些脸热。
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
不要认为善于刺绣女红没有什么了不起，在当时的社会里，这能成为一项很赚钱的手艺。
盛老太太也很奇怪：“你这般喜欢女红么？比读书都认真卖力。”
明兰默默流泪：鬼才喜欢女红！她以前连十字绣都不玩得好不好。
应试教育有个很大的特点，例如学奥数钢琴或绘画是为了加分，好好读书是为了考XX大学，考XX大学是为了找好工作赚大钱，这说好听了是目标明确，行动直接，说难听了是功利性强；作为打那儿过来的明兰在学完《千字文》后，就开始思考一个问题。
作为一个深闺女子，诗词歌赋琴棋书画样样皆精，到底有什么用？她又不能拿读书当饭吃，因为她考不了科举。还是在贵族子弟中博个才女的名声？
作为嫡女的盛老太太当然会说：陶冶性情，怡心养品，华盖满京都，乃家族之光。
可是明兰不是嫡女呀，也且盛家也不是候府，她根本进不去那种顶级的贵族社交圈。
而林姨娘大约会说：在我成功的道路上，诗词歌赋琴棋书画给了我很大的帮助。
可是明兰也不想当小老婆呀。
直到有一次，房妈妈随口说一件如意斋的中等绣品可以卖二三两银子之后，明兰忽然找到了一个最好的努力方向——不论是读书太好或是理财太精都可能会被这个社会诟病，只有女红，保险又安全，既可以获得好名声，将来有个万一也算有一技傍身。
明兰把自己的想法稍稍润色后，如此回答祖母：“女红实在，可以给祖母做暖帽，给父亲做鞋子，给母亲和姐姐绣香囊，还可以给哥哥们缝帕子。”
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
由此看来，曹锦绣完全可以凭着手艺赚钱的，可是她偏偏选择去依附男人，而且这个男人还是自己的表弟贺弘文，而且她依附的方法极其恶心。
“……表哥，凉州真不是人待的地方，日常连口干净的水也用不上！井里打上来的水都是咸涩的，喝上几口，爹和娘的脸都肿了……”曹锦绣的声音，如泣如诉，“这还不算什么，可是后几年银子都用完了，没的可打点当官的，家里实在过不下去了，就把我…把我…嫁给了他…一个驻守凉州卫所的千户……表哥，我那 会儿真想死了算了！可我死不得，我若死了，爹娘怎么办？！”
嘤嘤地哭泣传来，贺弘文低声安慰着，曹锦绣似乎十分激动，一阵悉悉索索的声音，似乎是在扯衣裳袖子，曹锦绣又哭着说道：“能再见表哥一面，我便是死了也值了！这些年来，我常记着咱们小时候的事儿……我喜欢石榴树上的花儿，你就爬上那么高的树给我去摘，后来跌了下来，姨妈又气又急，可你死活不说是替我去摘花，只说自己顽皮……还有还有，每年上元节，你都亲手做一盏小灯笼给我，有时是莲花，有时是小兔子……午夜梦回，我最怕的，就是表哥已经忘了我！”
贺弘文语音也有几分激动：“表妹莫急，好好坐着说话，莫要哭了，表哥不是在这儿吗，如今你们都回来了，日子会好过起来的！”
又低低哭了几声，曹锦绣似乎渐渐镇定下来了，声音幽幽的：“后来大赦令到了，爹娘把所有的银子都拿出来，把我从那千户家里来，反正他也不要我，说我整日哭，整日哭，是个丧门星，把他的官运都哭跑了！我原想死了算的，可既怕爹娘伤心，又想着不见表哥一面，便是死也不甘心的！这下可好了，我见着表哥了，死也瞑目了……”
贺弘文又劝道：“莫胡说，别什么死呀活的，你日子还长着呢！”
曹锦绣低低的哀声道：“……那位盛姑娘，我见过了，又标致又大方，家世也好，老夫人也喜欢她，这真是好极了，好极了，表哥的终身大事算是定了，盛姑娘温柔灵巧，日后定能好好照料姨妈和表哥的……娘说要表哥纳了我，我如何敢奢望，我早不干净了，是个残花败柳了，我给表哥做小丫头罢！给你和盛姑娘端茶递水，做使唤丫头好了，只要能时时见到表哥便心满意足了……”
丹橘气的脸色通红，小桃轻轻的咬着牙齿，恨不得扑上去咬两口。
透过隐隐绰绰的树枝，明兰三个看见那曹锦绣已把头靠在贺弘文的肩膀上了，小鸟一般瘦弱的身子不断颤抖，好像一个无助的孩子低低哭泣，贺弘文重重的叹着气，一只手轻轻的抚着她的背，不断安慰着，低声说着什么“……明妹妹人是极好的……”
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
贺弘文真是好心肠，经不住曹锦绣一番装可怜的哭诉，心就软下来了，可是明兰明显不吃这一套。
贺弘文连忙上前去扶曹锦绣起身，谁知曹锦绣却只扯着明兰的裙摆，犹自哀求：“盛姑娘，您瞧瞧我，哪一处都比不上你的，你就可怜可怜我罢！……这些年来，我过得生不如死，不止一次地想一死了之，只想着能见表哥才活到今日的，求您了，求您了……”
曹锦绣的声音卑微之极，透着无尽的悲怆和哀伤，望着贺弘文的目光犹如地狱的鬼魂仰望人间，贺弘文素来心软，也忍不住眼眶一湿，望着明兰的目光中似有隐隐的祈求，嘴上嗫嚅着：“……明妹妹，你瞧，表妹她……”
贺弘文说不下去了，因为明兰一双眸子静静的看着他。
明兰胸口一阵气血翻涌，如今这个架势，似乎不答应曹锦绣，她就是多么狠毒的人；明兰走开几步，站到一块凉快的树荫下，瞧着犹自伏在地上的曹锦绣，淡淡道：“表姑娘，莫要哭了，我想问你几件事儿？……听弘文哥哥说，你尚有两个庶出的姐姐和一个庶出的妹妹，她们如今可好？”
曹锦绣呆呆地抬头，实在不知道明兰的意思，这个问题实在有些难回答，曹锦绣思索了半天，才艰难道：“她们……都好，她们没回来，留在凉州了。”
贺弘文一愣，追问道：“她们怎么留在凉州了，姨妈姨父都回来了，她们留在那儿做什么？”曹锦绣声音细弱蚊啼：“她们……也都许人了。”
贺弘文立刻明白了怎么回事，脸色又是一变。
明兰拼命抑制想要奔涌而出的怒骂，极力镇定道：“表姑娘，我知道你委实可怜；可你想来也非最可怜之人。你虽婚嫁不幸，但至少还有为你着想的父母，他们倾尽全力也要带你回来，你如何可以动不动轻言死活的。可你的姐妹们呢，她们是庶女，曹家姨父得意富贵之时，她们未必如表姑娘这般享受过，可一朝家败，她们却得承担一样的苦难，如今更被留在了凉州，为人妾室，甘苦自不必说了，没有一个家人在身旁，有个好歹也无人过问；说实话，我觉着她们更可怜些，更别说小梁山的孤儿寡妇了，表姑娘以为呢？”
曹锦绣被数落得满脸通红，偷眼去看贺弘文，心里惴惴，自己母亲待庶子女并不宽厚，小时候贺弘文可没少看见；果然，贺弘文面色有些不悦。
“家里实在没钱了，爹娘……也好生歉疚惦记，不过……几位姐妹的夫家都是好人。”曹锦绣只能这么嗫嚅了，然后又扑到明兰跟前，嘤嘤哭泣着，身子轻轻颤抖，“盛姑娘，我听贺家老夫人和我姨妈常常夸你，说你人好心又善，素日里也常布施行善，您便当我是路边的要饭的，可怜可怜我吧！我什么都不会与你争的，我也争不过，只求常常见着表哥……”
“不成。”明兰摇摇头，坚定的，缓慢的，贺曹二人都吃了一惊，没想到明兰这般决绝。
明兰定定的看着曹锦绣，声音清冷得像山间的清泉：“曹姑娘，你见过把全副身家都布施给乞丐的好心人吗？”
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
尽管有明兰的当头捧喝，无奈贺弘文是一个狠不起来的主，经不住生母贺三太太的一番痛哭，他最后还是心不甘情不愿地纳了曹锦绣进门当贵妾，结果曹锦绣就成了贺府的曹姨娘，从此曹家就借着曹姨娘赖上了贺家。
曹锦绣和贺母惊恐的看着贺老夫人，只听她缓缓道：“当初我记得清清楚楚，曹姨娘进门，曹家指天咒誓，说什么从此再也不来麻烦贺家；可是不过才几个月——”贺老夫人死死盯着贺母，“老三媳妇，你又给了曹家多少银子呀？哼！你当我不知道，曹家给曹姨娘写信哭求，然后你把银子给曹姨娘，再转给曹家，你倒聪明，钻了我话里的空子！”
贺母知道婆母素来精明，当下不敢辩驳，只哭哭啼啼道：“到底是我亲姐姐，难不成看她饿死！母亲，您宅心仁厚，就可怜可怜他们吧……”
“饿死？！”贺老夫人冷笑一声，“当初他们离京时，你就给足了银子，若是置上田地，怕也有上百亩了，加上你后来陆陆续续给的，便是到乡下当个土财主也不在话下！可是他们呢，我已去信问了，曹家的男人们，整日里寻花问柳，偷鸡摸狗，你那好姐姐吃香喝辣的，还放起了利子钱，逼的人家卖儿卖女！你叫我可怜可怜他们？我今日这里说一句吧，我可怜猪，可怜狗，可怜皇城根下的要饭的，也绝不可怜这家子人！”
曹锦绣被说得脸色惨白，几乎把嘴唇咬出血来了，忍不住辩驳道：“老太太，您是不是误会了？我爹娘他们说，他们一直好好耕种来着……”
“哦，是吗？”贺老夫人忽然笑起来，“这次你和我回老家，路上恰好经过你娘家，你大可去瞧一瞧，若我说错了，就立刻把你送回来，若叫我说中了，你这一辈子就永远呆在白石潭，如何？”
曹锦绣被生生噎住了，抽泣着支吾了几声，再也不说了，低头跪着。
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
只要贺弘文的生母贺三太太还活着，她们两个人就会变着法地把贺家的财富转嫁到曹家；而能镇住这一切的，只有贺弘文的奶奶贺老夫人，贺老夫人直接把曹锦绣带离贺弘文的身边，好让她不再蛊惑祸害自己的孙子。
贺老夫人又转头看向贺母，沉声道：“老三媳妇，你虽少年守寡，可贺家也不曾亏欠于你，无论什么，样样都是你这一房占大头的。我不是迂腐之人，妾室再嫁原没有什么，可她，还有她一家子，都是人品低劣卑鄙无耻之辈，若弘哥儿叫她们缠上了，那一辈子就完了！”
她喘了口气，提高声音道：“今日我跟你说清楚了，弘哥儿虽是你生的，可也是贺家的子孙，由不得你拿去给曹家做人情！”
贺母面色发青，已然惶惑的只会发抖了，她伤心得抬头看着贺老夫人：“母亲，您怎么这么说儿媳？这叫儿媳怎么有脸活下去？！”
“你自然活的下去！”贺老夫人冷硬道，“曹姨娘，我是一定要带走的，与其看着弘哥儿碍于孝道被你生生拖累死，我宁可当一回恶婆婆，看着你去死！”
贺母再也哭不出来了，恐慌地看着贺老夫人，只见她笑得很古怪：“兴许你觉着曹家比你亲儿子要紧，不过我却是个黑心肠的，只觉得自己孙子才是顶顶要紧的！”
贺母呆滞地伏在地上，全身冰凉，头上响起贺老夫人一字一句的话：“你给我记清楚了，我贺家是贺家，你不过是贺家的媳妇，轮不到你拿贺家的钱去贴补曹家！贺家的门楣已叫你糟蹋了一般，我可再也信不过你了！你回头把弘哥儿的产业先交与我收着，回头我直接交给弘哥儿媳妇。你要拿着你自己的陪嫁做人情我挡不住，不过你想明白了，没有陪嫁留个儿子的媳妇，我贺家是不稀罕的！还有，若曹家再来夹缠不清，我就直接报了当地衙门，该杀就杀，该打就打，有报应，我受着！”
贺老夫人凌然威势，直看着贺母和曹锦绣一句话也说不出来，只是苦苦害怕哀求，可惜贺老夫人心如铁石，听都不听一句，曹锦绣忍不住想骂道：“你这个老虔……”忙被贺母按住了嘴巴，曹锦绣也许不知道，可贺母却是知道的，自己这位婆婆手里是有人命的，多少妾室通房还有庶子庶女都无声无息的消失了。
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
故事的最后，贺三太太已经早早去世，曹锦绣在贺家已经没了依仗，而更糟糕的是，贺老太太为了管住她，给贺弘文找了一个彪悍强势而且家世不低的媳妇。
团团忙了半天，眼看已至傍晚，门外奔来一个满头大汗的婆子，脸上又恼怒又鄙夷，嘴里道：“奶奶，老爷回来了，可那不消停的又闹上了！叫个小丫头在门口堵着呢，一见了老爷就又哭又嚎地叫去瞧瞧，说什么曹姨娘快病死了！”
这种把戏那边也不是头一回耍了，贺奶奶本懒得理睬，反正丈夫也不待见那边的，可此时眼见一双儿女都眼巴巴等着父亲回来，她不由得怒从心头起。
贺奶奶娘家是行伍人家，她自小跟着父兄耳濡目染，养出一副刀剑般暴烈的脾气，当下不发二话，转身就往门外大步走去，跨出门槛时还大力甩了下，厚厚的夹棉锦缎帘子甩在门框上，发出一声沉沉的‘砰’。
贺宅小小巧巧的，统共只三进半，不过几步路贺奶奶就走到西厢小院，不待院中仆妇传报，她就大步流星地一脚踏进屋里，刚将里屋的帘子掀开一半，只见一个素色亵衣打扮的女子半靠在床榻上，胸口半敞着，露出半圆粉嫩嫩的胸脯，衬着一抹滟滟的水红肚兜。
曹姨娘形容楚楚，鬓发凌乱，一手抚着自己的胸，一手紧紧拉着床边的男子，哀哀道：“表哥，表哥，你好狠的心，这些日子来竟没来瞧我一眼……”
男子一身风尘仆仆，声音里也带着疲惫：“我外出办货去了，如何来瞧你。”
曹姨娘一双泪眼汪汪盯在男子身上，声音愈发娇柔：“那之前呢，若非我厚着脸皮，表哥怕是连瞧都不愿瞧我一眼罢！便是我死了，怕都没人知道！”
男子一手扣在她脉门上，心不在焉道：“你身子没什么不妥的，有些郁结，开些发散的药就是了。”死不死的，这些年来他也听得多了，早麻木了。
曹姨娘心中暗恨，若是寻常男子也就罢了，偏他是一流高明的大夫，想装病也无从装起，眼见男子要起身离开，她连忙扯住男人的衣袖，哭叫道：“表哥怜惜我！”
然后半个身子挂到了男子身上，戚戚婉转：“……自从年前姨母过世，表哥就不爱见我了，我知道我有错，这些年来我拖累表哥了，不是吃药就是进补，想来也早就厌弃我了。偏我这口气又断不了，只盼着能和表哥长长久久的，姐姐又不许我踏进她处一步……”
贺奶奶再也听不下去，用力一扯帘子，唰地冲了进去，一把把曹姨娘从男子身上拖开，用力掼在地上，骂道：“贱人！你要脸不要？敞着衣裳，露着胸脯子，婆母过世才几个月？！相公还守着孝呢，你就这般下作地来勾男人了！这么饥荒地厉害，我去外头寻几个长手大脚的壮汉子来，给你去去火！何必累及相公不孝！”
曹姨娘素来怕这位拳脚有力的主母，尤其姨母过世后她已领教过主母亲自操持的一顿板子，她脸涨通红，呜呜趴在地上哭着：“…奶奶说话怎…怎这么难听！我…我不活了…”
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
“我...我不活了”，不得不说，曹锦绣和贺三太太实在太相像，连说出来的话都是一样的。
贺奶奶可没半分怜香惜玉的心，当即啐了一口在她身上，鄙夷道：“你趁早死了才好呢！只怕不肯死，獐头鼠目地伺机害人！婆母待你多慈厚，可你这死不要脸的，趁着婆母病重干出什么勾当来了？！你还好意思舔着脸哭呢！居然给相公下药，叫个不干净的贱丫头爬炕，想揣个野种进家门来祸害！婆母原还能拖半年的，叫你气得连都没过就没了！”
曹姨娘捂着脸只是哭个不停：“奶奶若厌恶我，打我骂我都依，就是别冤枉我！我也是为贺家着想，表哥至今只一子一女，不若广纳妾侍，开枝散叶！我自己是个不中用的，便找个好生养的，谁知那丫头居心叵测，我也不知呀……”
贺奶奶大怒，一脚踢过去把曹氏踹了个半翻，骂道：“我呸，我哄哪个呢！若非婆祖母提早防备着，还真叫你得了逞，只为这一样，我活剐了你都没人替你出头！你这种腌臜东西，踩到我的地界上都嫌脏了！”
曹氏被主母掐得生疼，想要扑到男子脚边，却被贺奶奶又一脚踢翻了，曹氏在地上滚着哭道：“表哥，你就看着我这么受打骂么？”
那男子站在门边，依旧神色淡淡的，好似眼前这两个女子的扭打跟他全无关系，“她是主母，你是妾侍，她要教诲于你，你好好受着便是了。……我累了，先回去了。”
说完，便转身出了屋子。
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
当断不断反受其乱，如果当初贺弘文能坚决拒绝贺三太太与表妹的无理要求，也不至于落得个心累的下场，曹锦绣也不至于沦落至此，曹锦绣的堕落，和贺弘文的软弱也有一定的关系。
贺奶奶心中得意，高声唤婆子和外面的丫鬟们都进来，曹氏见无人能帮她，心中也一时慌了，跪在主母身边刚想求两句，却见两个婆子叉着一个被掌嘴至两颊肿破流血的小丫鬟进来，她失声道：“翩跹，她们怎么把你打成这样了？！”
这是曹氏目前唯一仅剩的心腹丫鬟了，适才去门口堵男子过来的就是她。
贺奶奶一脚踢开曹氏，走到窗边坐下，对着一屋子的仆妇巡视一圈，缓缓道：“年前我就说过了，我眼里不揉沙子，别打量着有便宜可捡…”她一指地上瘫软的蹁跹，冷声道，“…贪图几个散碎银子，非要跟我作对！来人，既这丫头跟曹姨娘好，就把她的身契送到曹家去！”
翩跹顿时浑身抖动起来，她跟曹姨娘这么久，如何不知曹家情形，破落得连日常烧柴做饭都要曹家媳妇自己动手，吃不饱穿不暖，曹家几个爷儿们又多五毒俱全，自己一个清白的姑娘家过去，岂非羊入虎口？！怕是一朝被玩腻了，就会被卖进窑子里去！
她吓得惊恐至极，欲想求饶，发觉自己抖得厉害，竟连话也说不出来了，随即被两个婆子拖了出去。
四周仆妇们静悄悄的，连大气都不敢出一声。
“给我提溜上来！”贺奶奶威风凛凛地大喝一声，两个媳妇子把曹氏制住手臂拖到跟前。
贺奶奶三两下撩起袖子，高高扬起厚实的手掌，只听啪啪啪啪的皮肉击打声，曹氏被正正反反扇了十几个嘴巴，直打得脸破唇裂，含糊不清地连连告饶。
“…当初我还当你是个好的，大家小姐遭灾受贬，到那穷乡僻壤受足了罪，我还想好好待你，好吃好喝，客客气气的…”贺奶奶打痛快了，缓缓放下袖子，冷声讥讽道，“谁知你贪心不足，根本就是个臭不要脸，给脸不要脸！那贱丫头七八日前才爬的炕，怎么就诊出两个月身孕啦？”
贺姨娘有意在众人面前折辱曹家，说话愈发不客气：“哼，你别装傻充愣，相公和我早查清了，那贱丫头三天两头去曹家给你递消息传东西，和你几个兄弟勾勾搭搭的，肚里的野种不计是谁的，总之都姓曹罢。哈哈，你们曹家打量的好主意，竟想这样来谋算贺家家产！我告诉你，做梦！婆祖母早就察觉了，只等着你自寻死路呢！”
贺家老夫人自打儿媳显出油尽灯枯之态来，就知道曹家等不及要闹出些事来了，便叫孙媳妇冷眼等着瞧，来个人赃并获，顺带防备儿媳临终前提出不合理的要求。
结果贺太太咽气前只够力气替外甥女求情，旁的什么也说不出来了——念及精明通透的婆祖母，贺奶奶心中既感激又敬佩。
计策被拆穿后，曹氏很是消停了一阵子，躲着不敢见人，没想才过了几个月又故态复萌，贺奶奶憋着这口气就等今日这个由头来收拾她！
“你给我老老实实地待着，婆母临终前嘱咐要好好照顾你！我和相公都记着呢，不会短你吃穿的，可你若再敢弄歪脑筋，城外庵堂多了去了，厉害的主持也多了去了，我有的是法子收拾你！”
一阵威吓痛骂，贺奶奶心中舒坦多了。把哭哭啼啼的曹氏丢到床上之后，又给她重新指派了两个‘得用’的丫鬟，另几个‘懂规矩’的婆子。
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
娶了一个好媳妇家中能兴旺三代，贺家何其有幸能娶到贺老太太这样的精明通透的媳妇，又何其不幸摊上贺三太太这样拎不清的媳妇，最后又何其有幸，能娶到贺夫人这样能扛能熬的好媳妇，看样子贺家还得兴旺三代。
心满意足地回到自己屋里，只见丈夫已沐浴毕，正坐在炕上和儿女们说笑，稚子淘气，举着一张大字非要父亲说好，还嘻嘻哈哈地爬到父亲肩膀嬉闹，长女文静，坐在炕边与父亲一问一答刚读完的《黄帝内经》，父亲一边抱着乱扭的儿子，望向女儿的目中满是骄傲。
贺奶奶心中一阵温暖喜悦。
“好了，你们两个猴儿还不下来！”贺奶奶嗔笑道，“你们父亲还没用饭呢！”
她才一靠近炕边，幼子已顺藤蔓攀到自己身上，奶声奶气道：“娘，我和姐姐陪爹爹吃罢，我给爹爹布菜倒酒。”
“呸，有你在，你老子还能安生吃饭？……好了，淑姐儿，领你的小泼猴儿兄弟回去罢！”
淑姐儿转身捂嘴轻笑，然后捏住弟弟的耳朵，连拖带拽地拉走了。
夫妻俩笑吟吟地望着一双儿女出门，然后贺奶奶赶紧张罗婆子在炕上架桌上菜，自己则亲自拎着烫好的黄酒给丈夫斟上一杯。
“相公这回外行可顺当？”贺奶奶适才已吃了些点心，是以并不用食，只在对面坐着相陪，“保安堂的黄大夫来过两回了，说有个方子要和相公一道斟酌；严国公府来人了，
说上回吃相公开的那味丸药很好，老太太和老太爷很是受用，叫再开几丸，若相公得便，以后要常请相公过府诊脉；哦，还有双花胡同的林太医，他已经决心告老了，叫相公再想想，真不用他举荐相公入太医院么？虽说太医院里头弯弯绕绕的多，可也有好些失传古早的方子医书，相公若不愿进去，可先挂个牌子……”
贺奶奶理事是一把好手，不论对内管家，还是对外应酬，几乎能当半个家。
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
贺大夫和贺夫人，两个人都没有多少真感情，或者说两个人最爱的都不是对方，但是依然能相敬如宾，这也算难得。
贺大夫浅浅抿了口酒放下，由衷感激道：“这些日子辛苦你了，里里外外都要你操持，你自己也要保重身子，这回我给家里进了些阿胶和燕窝，是给你自己吃的，别再送人了。”
贺奶奶笑了起来：“自己夫妻说什么谢的，我身子好的很。”
贺大夫微微一笑，也不多说什么，低头用饭。
贺大夫如今才三十多，生得眉眼清俊，又兼素日淡泊，岁月在他脸上并未留下多少痕迹，只那一双眼睛却已苍老了，无论何时都带着一种疲惫和木然。
贺奶奶望了丈夫一会儿，忽记许多年前的事来。自己和丈夫成婚时都已岁数不小了。
贺奶奶的父亲本是低品阶的驻京武官，待她及笄后，就给贺奶奶定了一桩门当户对的亲事，对方那家既是多年邻舍，又是同僚，真正的通家之好。
接下来发生的事情，也不知算好还是坏。
由先帝仁宗皇帝晚年开始，几个王爷藩王先后谋逆，当今天子登基，然后是平乱，几年后再有谋逆，然后再平乱，京畿内外一片混乱。
贺奶奶的父兄在这一连串的变乱中屡建功勋，既办对了事，也站对了队，几年内飞速升迁，她也从不起眼的小小低阶武官之女，成了有头有脸的五城兵马司南门副指挥使的千金，几位兄长也都有了不错的前程——可是，她的未婚夫却死在战乱中了。
这一耽搁，她就拖到了二十多岁，直到贺家来提亲。
夫婿人品不错，年纪轻轻就习得一手好医术，贺家也堪称名门。虽早风闻贺大夫身边有个表妹为贵妾（曹家闹过好几回），可贺奶奶早过了能挑挑拣拣的年纪，于是父母就答应了。
嫁人后的日子并不难过，那曹姨娘并不难应付，尤其重要的是，贺家的第一把手贺老夫人还精神矍铄，嗓门洪亮，早早定下一个铁的规矩——儿媳贺三太太和曹氏中，必得有一个陪她住到老家白石潭去。
没有婆母在旁撑腰，彪悍的贺奶奶收拾妾侍曹氏绰绰有余，而没有曹氏在身边，婆母贺三太太再长吁短叹也没用。只每年回白石潭过年，曹氏和婆母同时存在讨厌了些，不过好在夫婿是个明白人，对母亲也多是敷衍，对这位曹表妹也不如传闻中的那么怜惜，不过瞧在母亲的面上，时不时去曹氏屋里坐坐。
日子久了，贺奶奶甚至觉得丈夫内心深处其实有些厌恶曹家——为着挑拨他们夫妻，曹氏还若有若无地透露过，夫婿最初曾有过一门极好的亲事云云。
曹氏错了，贺奶奶压根不在乎，她自己就定过亲；而且知道这事更好，她愈发确定夫婿心中其实是很厌恶曹氏的，于是动手收拾起曹氏来愈发不留情面。
该骂骂，该打打，她自小在市井长大，家中只两个粗使下人，有时还得跟着母亲上街买这买那，多少难听话她张嘴就能骂出来，曹氏哪是对手。
何况只要自己师出有名，无论如何收拾妾侍，贺老夫人全部赞成，贺三太太只能在一旁抹抹泪，什么都不敢说。
贺奶奶这时才明白贺老夫人为何要聘自己做孙媳妇，面对这样死皮赖脸的表妹兼贵妾，这样牛皮糖一般见天来打秋风的曹家，这样不着调不靠谱的婆母——若是那种端着身段，或斯文或怯弱或端庄的小姐进门，怕家中不但鸡飞狗跳，夫妻也早闹翻了。
也只有自家这样，既门第过得去，岳家能给女婿一定的依仗，自己又性子粗糙强悍，前头收拾完妾侍，后头挤兑好婆母，转身还能跟丈夫作出恩爱夫妻的模样。
到了年前，贺奶奶那总说快要死了却总也不死的婆母终于死了。
在洋葱的帮助下，她在人前狠狠做了一把孝妇，哭得那叫一个感人至深——实则，鬼才伤心，若非这种糊涂的母亲，以贺大夫的人品和才干，早早能娶上名门贵女，振兴自己的小家门了，还轮得到自己么？
而夫婿对寡母的过世，似乎也没多么伤心。
贺奶奶能理解，这么多年耗下来，伤感情绪早用完了。至于那曹氏……以后就在她掌心里扣着了，若是曹氏老实，她也不会为难，若是敢闹腾，哼哼……
——节选自《知否知否应是绿肥红瘦》
曹锦绣真让人感到费解，其实以她的本事，要凭着手艺吃饭完全不是问题，何必去做这种下作甚至下贱的事情？也许她跟姨妈贺三太太一样拎不清，不肯抛弃自己那些五毒俱全的娘家兄弟，或者说，在她的潜意识里，她认为自己身为女子，理所当然地要依附男人才能活着，这种自顾自地把束缚住自己的做法，换到现代的说法，就是所谓的神经官能症，即使有了能安身立命的本事，却没有足够的精神力量去支撑，到头来再好的本事也是一无所用，真是让又恶心又痛惜。
人各有命，各自安生，这世上，不要总想着去依靠别人，也不要总想着让别人来依靠自己，到了各凭本事吃饭的现代，更是如此，谁也扶不起谁，谁也不应该非得扶起谁。
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