随着我们国家国防实力的提升，我国的武器装备受到越来越多的老百姓的关注。不过，对于非军迷来说，很多装备还是不知道，甚至搞不清楚这些装备的用途，有的人看到坦克和自行火炮长得都很像，分不清楚。
坦克，自其诞生以来，就成为了主宰陆战的霸主，而自行火炮和坦克一样也是“履带上顶个炮塔”（轮式自行火炮和坦克很容易区分），它们有什么区别呢？
一、先从分类说起首先要说的是，坦克和自行火炮其实分类很多。二战时，坦克分轻型坦克，中型坦克和重型坦克。自行火炮分自行榴弹炮，自行反坦克炮等。现在，坦克已经不是这样分类了，基本上就分为轻型坦克和主战坦克。而现在，一般已经没有功能单一的自行反坦克炮了，这种分法现在也几乎不存在了。
现在，广义上来说，坦克可以按功能分类，这样分的话，坦克可以分成好多，如：主战坦克，架桥坦克，扫雷坦克等。而现代的自行火炮，广义上说一般可分为自行榴弹炮，自行高炮，自行突击炮，自行迫击炮等等。现在，很多国家的军队装备了所谓的“卡车炮”，其实就是一种轮式底盘的自行榴弹炮。
但是，其实，很多人心中的坦克和自行火炮一般指的是狭义上的分类。现代陆战装备中，狭义上的坦克基本就是指现在陆军常见的主战坦克，而狭义上自行火炮一般指有封闭炮塔的大口径的自行榴弹炮或者自行加榴炮等。下面文章中所说的区别一般从这两种狭义上装备的区别进行比较。
二、坦克和自行火炮外观上的区别第一，主战坦克是现代陆军的主战兵器，是陆战之王，是具备进攻，防御和机动性的一种兵器，是一种突击兵器，为了防御考虑，主战坦克的炮塔高度一般都不会太高。和相同类型的自行火炮相比，主战坦克的炮塔显得矮小了些。
比如，俄罗斯的2S19系列的自行火炮，使用T-80主战坦克的底盘。战斗全重和T-80主战坦克很相似，但是，其炮塔却比T-80主战坦克的炮塔显得高大了一些。而且，自行火炮为了补充弹药的需要，往往在其炮塔侧面开有小门，可是，主战坦克却没有这么干的。只是在炮塔某些不显眼的位置开有抛弹壳的口，如果，主战坦克一方面炮塔没有那么高大，没法像自行火炮那样在炮塔侧面“开小门”，另一方面，在炮塔侧面“开小门”容易削弱主战坦克的防护。
同样使用T-80坦克底盘的自行火炮和主战坦克，炮塔高度相差不小
第二，主战坦克的火炮俯仰角一般都不大。基本上都在-10°至20°之间这个范围。因为主战坦克是直射的加农炮，加上其主要是陆战突击力量，所以，没有必要拥有那么大的俯仰角。
而自行火炮则不同，从外表看，自行火炮的俯仰角很大，甚至有的仰角都能达到90°。
第三，坦克主要是突击类兵器，其火炮的射程一般只有几公里，因此，其炮管有的并不长。一般其身管长度是其口径的40多倍到50多倍。
而自行火炮则不同，其射程一般都有几十公里，因此，其炮管一般都比坦克的要长，而且，炮口处一般都带有制退器。
第四，坦克都是履带式的，而自行火炮有轮式的。目前世界上有两款非常著名的轮式自行火炮，一款是前捷克斯洛伐克研制和生产的“达纳”自行榴弹炮（及其衍生型号“祖扎纳”），采用的是太拖拉8×8越野卡车的底盘改良而来。另一款是南非的G6自行榴弹炮，是6×6底盘。当然了，不少卡车炮都是轮式底盘，不过，不在此讨论之列。
以上说的是两种兵器外观上的区别，下面说说作战以及其它方面的区别。
三、坦克和自行火炮作战及其它方面区别主战坦克前面说过，主战坦克承担的是突击任务，因此，其防护非常好，不论是车体还是炮塔，披挂了非常多的装甲。一般作战时一边开炮一边机动，而且，还要掩护步兵及周边步兵战车等突击。
而自行火炮一般属于后方火力支援兵器，类似古代战争中的投石车，作战时一般是多辆自行火炮开到预设阵地，设定好射击诸元后对地方的阵地和火炮等进行火力压制，因此，其防护不及坦克，也就能防个炮弹破片和小口径机枪的射击。
德国现役有一款PzH2000自行火炮，这种自行火炮算是自行火炮中防护不错的，可以披挂反应装甲。不过，这种防护优秀的自行火炮并不多见。
PzH2000自行火炮，炮塔可以披挂附加装甲
四、纠正一下某些网络或者军事杂志上关于坦克和自行火炮区别不正确的叙述在网络上或者军事杂志上以前提起过关于坦克和自行火炮的区别，不过，有的说法和现阶段已经不符，因此，需要纠正一下。
1.“坦克的炮塔可以360°旋转，而自行火炮的炮塔不能转动”。
其实这种说法来源于某些军事杂志，完全不适合现代，一般指的是二战时苏联和德国生产的自行反坦克炮。现代陆军的自行榴弹炮，只要带炮塔，其炮塔都可以进行一定角度旋转。
感受一下这款“达纳”自行榴弹炮，炮塔转了多少度？
2.“坦克的炮塔靠前，自行火炮的炮塔靠后”。
这种说法来源于网络，但是，这种说法也不准确。
大多数坦克的炮塔是靠前的，不过，目前世界上装备部队的两种坦克炮塔靠后，一种是有“大号步兵战车”之称的以色列“梅卡瓦”系列主战坦克，还有阿根廷的TAM主战坦克。这两种坦克都是炮塔靠后的主战坦克。
大多数自行火炮一般是炮塔靠后，主要是为了保持车体的平衡。但是，前提是这种底盘使用的是装甲车或者经过改装的主战坦克底盘。不过，某些自行火炮直接使用主战坦克的底盘，那么，其炮塔就不靠后了。
法国AUF1自行榴弹炮的炮塔明显靠车体中前部
比如，法国的AUF1自行榴弹炮，直接使用AMX-30B主战坦克的底盘，其炮塔就显得很靠前。还有俄罗斯的2S19自行榴弹炮，其炮塔也比较靠前。这两种火炮都是使用基本未加改装的主战坦克的底盘，这两种底盘的主战坦克都是发动机后置，直接使用不改装的话，那么，其炮塔就不可能过于靠后，因为太靠后就碰到发动机了。
简单地说，可以认为坦克就是冲击突破敌方前沿阵地，具有强大火力、良好机动性和坚强装甲防护力的装甲履带车辆；而自行火炮是具有自备动力（有自行能力）无需牵引的大射程火炮，自行火炮一般在二线后方，在坦克突击前开始大面积火力压制，摧毁敌方重要目标，杀伤敌方有生力量，为进攻创造条件，并可在坦克突击后，不断向敌纵深延伸火力。
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