作者:释宗立

读过金庸先生著作的同学对天龙八部都不会陌生。

当然,我们这里说的不是说金先生在小说中写的引申义,而是介绍佛经中天龙八部的真正含义。

天龙八部是指天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽等八种非人众生。

一天众,是指欲界的六天,色界的四禅天和无色界的四空处天。天人身具光明,所以称为天,又因为它们所受的果报殊妙,所以称为天。

早期的天龙八部(什么是天龙八部)(1)

二龙众,属于畜生类,是水族之王。在《法华经》的听众中,就曾列举了八大护法龙王。

早期的天龙八部(什么是天龙八部)(2)

三夜叉,新译为药叉,是指飞行在空中的鬼神。

早期的天龙八部(什么是天龙八部)(3)

四乾闼婆,译为香阴,阴的意思是指五阴的色身,这类众生的五阴因为嗅香臭的味而长养,所以叫做香阴。它是帝释天的乐神,《法华经》中,也曾经列举四乾闼婆王。

早期的天龙八部(什么是天龙八部)(4)

五阿修罗,旧译为无酒,新译为非天,又译为无端正,是说阿修罗的果报虽然与天众相类似,但又不属于天部,似天而非天,所以称为非天。又因为这类众生容貌丑恶,所以称为无端正。它的果报,有美女而无酒,所有又称为无酒,是常与帝释天战斗的种族。

早期的天龙八部(什么是天龙八部)(5)

六迦楼罗,译为金翅鸟。它两翅一展,入云直飞,就是三百三十六万里。它以龙为食,但是迦楼罗众中也有皈信佛法的,经中曾记载,只要龙族身上挂有一片袈裟,金翅鸟就不会吃它。

早期的天龙八部(什么是天龙八部)(6)

七紧那罗,译为非人,新译为歌神,似人而头上有角,所以称为人非人。它是帝释天的乐神,所以称为歌神。帝释天有两种乐神,乾闼婆为他奏俗乐,紧那罗为他奏法乐。

早期的天龙八部(什么是天龙八部)(7)

八摩睺罗迦,译为大蟒神、大腹行地龙。

早期的天龙八部(什么是天龙八部)(8)

天龙八部众大致分为两种,一种是护持佛法的,如经典中出现的听法者和发愿护持佛法者,另一种是不信奉护持佛法的。我们要稍稍留意。

在唐代不空三藏所译的《大云轮请雨经》卷末有赞词提及这些护持佛法的天龙八部众。

赞词为:“天阿苏罗、药叉等,来听法者应至心。拥护佛法使长存,各各勤行世尊教。诸有听徒来至此,或在地上或居空。常于人世起慈心,昼夜自身依法住。愿诸世界常安隐,无边福智益群生。所有罪障并消除,远离众苦归圆寂。恒用戒香涂莹体,常持定服以资身。菩提妙华遍庄严,随所住处常安乐。”

由此可见这些护法众的功德利益。

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