一
鉴于明定陵发掘带来的惨痛教训，中国明令百年之内不主动发掘帝王陵。然而1981年秋天，河南省巩义市文物部门向国家文物局提交了一份发掘北宋皇陵的申请。
北宋皇陵
不主动发掘帝陵早已是考古界的共识，那巩义文物部为什么还提出发掘北宋皇陵呢？
原因是当年秋天接连暴雨，致使多处帝王及帝后陵墓的封土塌陷，一些深埋于地下的地宫都暴露了出来，就此事巩义向国家文物局做了详细汇报，并趁机提出了发掘的申请。
这公然违背考古禁令的申请通过吗？意外的是，申请很快得到国家文物局的批复：同意发掘一座帝王陵。
言外之意，位于巩义的北宋八座帝王陵可以任选一座。但前提是须由省级部门牵头，发掘重任自然而然就落在了河南文物研究所肩上。
北宋皇后影视形象
河南文物研究所接到任务后很忐忑，因为他们没有发掘帝陵的经验，害怕重蹈明定陵的覆辙。那怎么办呢？
经过长久的商议，文物研究所想到了一个折中方案，先发掘一个位于园区的皇后陵以积累经验，然后再进行帝陵发掘，这个办法得到国家文物部门的肯定。
经过详细考察和勘探后，将发掘目标最终确定在了元德李后陵。
二
元德皇后李氏是宋太宗赵匡义的嫔妃、常山郡王李英之女，大宋第三位皇帝宋真宗赵恒的生母，于公元977年病逝，终年34岁。
李氏死时地位并不高，仅是陇西郡夫人，连陪葬宋太宗的资格都没有。后来宋真宗即位，追封母亲为贤妃，号为皇太后，谥曰元德。公元1000年，祔葬于宋太宗永熙陵。
北宋皇陵石像生
1981年的暴雨造成李后陵封土台南部大范围坍塌，陷坑长十米，宽约有8米，向里望去地宫顶部清晰可见。
根据文献记载，宋代帝后等级的陵台不仅要反复夯筑，而且表面还会涂上朱砂，应该很牢固。为什么会经受不住一场暴雨呢。这要从历史上宋陵遭遇讲起。。
公元1126年，金兵攻占北宋都城汴梁，诸帝的陵寝被挖个遍。金人对宋陵并不是彻底破坏。
据记载，金军将领完颜宗翰不但严禁士兵劫持陵庙器物，还派人去拜谒了太祖和仁宗。不管金军是不是果真“遵纪守法”，但，至少给予了表面的尊重。
真正对其进行严重盗掘的是伪齐，这是一个金兵在入主中原后扶持的傀儡政权，皇帝叫刘豫。
据传说大齐立国之初，每年须要向金国上缴的年贡仅黄金便需一万五千斤，白银五万斤，另外还有数以十万计的布匹、粮食、牲畜等其他东西，这个数字比起当年北宋给契丹的“岁贡”还要翻上好几倍。
当时兵荒马乱，老百姓民不聊生，加之天灾连绵土地歉收，从活人身上刮钱显然已经不大现实了，所以这刘豫便学着董卓、曹操、温韬等前辈的样子，索性把黑手伸向了死人--宋皇陵。
陵前的残破石人石马
刘豫为了盗掘宋陵中的宝贝，专门设立了“淘沙官“，这是中国盗墓史上第一个，也是唯一一个有明确文字记载的“官方盗墓机构”
淘沙官们很尽责，即使被金人盗过的陵墓，也要“二次打捞”，黑话叫“滤坑”。甚至连尸体里防腐的水银，也要收集起来。盗完以后还会放上一把火，把盗墓的痕迹和陵寝的建筑烧得踪影全无。
公元1148年，南宋太常少卿方庭硕出使金国，途中拜谒北宋皇陵，亲眼目睹了宋陵的惨状，宋哲宗最惨，曝尸荒野，方庭硕也只能脱下自己的衣服把尸骨包裹起来。
后来消息传到临安，朝廷里的遗老们无不潸然泪下，有人羞于前皇被辱，竟拔剑自刎。诗人陆游闻听这一消息，曾写下“南朝还有伤心处，九庙春风尽一犁”的悲怆诗句。
元朝建立后，北宋皇陵遭遇更加凄惨，忽必烈命“尽犁为墟”，整个陵园成了一片废墟。
明朝建立后，朱元璋下令对宋陵进行了大规模的修葺，从这方面看，朱元璋确实有再造华夏之功。
中国进入近代军阀混战时代之后，中原大地再次失去秩序，一些盗墓贼直接在陵区搭起了帐篷，长期驻扎，公然盗掘，致大量文物流失海外。
1981年的暴雨中，李后陵之所以塌陷，就是因为经过了上千年来的多次盗掘，早已经脆弱不堪。
既然历经如此繁复的盗掘，那么地宫中还有没文物留存？耗费巨大人力物力的发掘会不会徒劳无功？这是发掘之前打在每个考古人心中的问号。
三
1984年10月15日，李后陵发掘正式开始，根据宋陵建制，考古人员在陵墓南侧三十四米处找到了隐藏在地层中的墓道开口，墓道宽3.8米，自南向北持续向地底倾斜，最底部深达15米，相当于5层楼的高度，地宫入口就在墓道的最深处。
墓道填土由青石片，河卵石或碎砖块混合而成，这是一种防盗措施，这无疑加重了考古人员对的墓道清理难度和进度，直到1985年春天，考古人员才最终接近了地宫入口。
陵墓示意图
地宫入口宽4.3米，高6米，顶部是砖砌拱形结构，按照普遍古墓葬结构推测，入口前面应有砖砌的封门墙，此时考古人员惊讶的发现，封门墙只剩地面的一两层，明显有人从内部拆除，拆除的原因已经无从考证。
封门墙的后面是两扇硕大的石门，可惜已经倒塌，就那样静静地躺在地上，似乎在向进入墓中的考古人员无声的诉说着曾经的沧桑和劫难。
跨过封门墙，穿过狭长的甬道，尽头就是墓室，在灯光的照耀下，考古人员终于看清了这个掩埋于地下千年的秘密场所。
李后陵模拟图
它外形上完全有别于汉唐陵墓长方形且多室的规制，李后陵墓室是一个单室圆形墓，直径约8米，墓顶突出，做穹隆状，犹如一个蒙古包。
太简陋了！这是给所有人的第一印象。李氏贵为皇太后，陵墓又营建于儿子登上皇位之后，它的简陋程度与之极不相称。
大宋皇帝赵匡胤以武将身份夺取皇位，建立大宋，这让他对武将心存戒备，故确立了重文轻武的立国思想，也正是这种思想造就了一个在经济文化上繁盛到前所未有的朝代。
这是一个最好的时代，它的经济繁荣让它有能力奢华，但文化的繁盛，却又让它选择了尚简之风，李后陵的简陋正是源于此。
墓室中有一个特别突出的地方，那就是砖雕特别精美，有着丰富的人物，花，鸟等图案，无不彰显着那个时代古代匠人精益求精的精神以及高超技术水平。
穹顶示意图
考古人员未来得及欣赏精美的砖雕，就被距离墓室底部12米高的穹顶星象图所吸引，古人用蓝灰把穹顶涂成蓝色，象征深邃幽暗的夜空，蓝色之上加诸白点象征熠熠生辉的星辰，还有一条贯穿穹顶的白线象征银河，这一切在灯光的照耀下极其壮观。
经过统计，墓葬共有三处盗洞，分属不同的时期。三次严重盗扰过后，墓室内所能看得见的除了堆满了淤土之外，再无其它，意外的是在淤土上部发现了残留的近现代瓷片，专家分析应该是盗墓贼照明后遗弃的碗、盏。
修复后的瓷器
在接下来花费了很长的时间去处理这些淤土，过程中，考古队员不仅要清理塌落在里面的墓砖，还要对每一寸泥土都要细致过筛，这种办法却有不小的收获，发现了不少瓷器残片，据此修复出数十件瓷器。
淤泥中还陆续发现了一些晶莹剔透的玉片，这些玉片表面都经过打磨，呈长条形，达到77枚，但只有五枚保持完整，其它大都残缺。
这些玉片最难能可贵的地方在于上面篆刻有文字，虽然由于玉片的破损导致文字缺失严重，但经过对所余文字的解读，发现玉片所载为谥册和哀册两部分内容。
谥册是指刻有为帝后上谥诏书的简册，元德皇后的“元德”是谥号，那么谥册就是对这个谥号的说明和解读。哀册是封建时代颂扬帝王﹑后妃生前功德的韵文，多书于玉石木竹之上。
专家为了还原这两部分内容，专门研究了北宋时期的官方文献《宋会要辑稿》和《宋大诏令集》。
墓中玉片
谥册内容和文献可以完全对应，然而哀册文却与保存在文献中的内容完全不一样，根本就是两篇不同的文章。
如此严肃的国家行为，不可能出现这样的疏忽。既然如此，那在葬礼上宣读的又是哪一篇，如果是文献记载的版本，为何又在陵墓中埋藏进另一个版本？这当中有何玄机？
可惜玉片缺损严重，所余文字已经无法破解出这背后的秘密，直到今天，它仍然无解。人们或许再也找不到历史的真相。
1985年8月20日，李后陵发掘结束，它至今是已发掘的宋墓中最大的一座，为了解北宋皇陵提供了丰富而又详实的的资料。
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