在古代考取功名是为了光宗耀祖、福荫子孙，但是参加革命的那些热血青年却心系祖国，想的是救国救民，他们弃笔从戎、不畏牺牲最后建立了新中国。这些老革命家正直无私，从不考虑自己，他们为建设新中国投入了毕生的心血，其中有一位中共元老，他手下出了三位开国元帅，自己却没军衔，而他的儿子只是个农民，这位令人敬重的元老就是滕代远。
1927年，许克祥调集军队向共产党人伸出了毒手，有一百多名共产党员牺牲，在当时被称为“马日事变”。这时候的湖南一带笼罩在白色恐怖之中，很多人怕自己性命不保，立场开始动摇，而滕代远却在这样非常危险的时期坚持对共产党的信仰，他担任湘东特委书记，带领农民武装从事地下斗争。
滕代远最初是国民党中的一员，他一心想要为国家效力，他毕业于师范学校，本应该做教书育人的老师，可他看到偌大的中国已经放不下一张安静的书桌时，毅然参加了革命。1925年他转为共产党员，从事地下工作，为组织学生运动积极宣传，第二年又开展农民运动，在革命的最初期他就已经奋战在革命前线上，不愧是中共的元老。
1928年，滕代远和彭老总建立了湘鄂赣根据地，他担任湘鄂赣边特委书记，这时的他才24岁，就已经成为了革命根据地的创始人之一。他与彭总还联手组建了中国工农红军第五军，平江起义之后，第五军与其他红军在井冈山会师，他的能力得到了组织上的认可，无论在军中还是地方，都有较高的声望，后来他担任红三军团的政委，成为了毛主席的副手。
1934年，滕代远在战场上已经积累了丰富的作战经验，为了更好的发挥出他的能力，组织上派遣他到苏联深造，经历了三年的学习之上，滕代远的军事理论知识也得到了很大的提升，回国后被任命为中央军委参谋长，这时的他也不过33岁，正是年轻有为、年富力强之时。抗日战争爆发后，他担任抗大总校的副校长兼副政委，为革命培养了一批又一批的军事人才。解放战争时，他又担任华北军区副司令员，可以说是戎马半生。
1955年全军大授时，有三位开国元帅曾是滕代远的手下，他们分别是罗帅、陈老总和林帅，这三位元帅在军中大名鼎鼎，立下了显赫的军功，而滕代远则曾经默默无闻地培养这些将领。正因为有他这样优秀的军事管理人才，才培养出那些出色的将领，使他们发挥出了自身的潜力与才能。
在这次授衔中没有滕代远的名字，并不是他不够优秀，而是他转入到了地方工作，建国后他担任铁道部部长，承担起了建设新中国运输命脉的责任。按照当时授衔时的规定，只有在军中任职的将领才能参与授衔，很显然，已经到地方工作的滕代远失去了参与的资格，否则以他的领导能力和威望，也会是将帅级的开国功勋。
自己曾经的下属成为了元帅，这是滕代远的骄傲，他送上祝福之后，继续脚踏实地、兢兢业业地为国家建设贡献自己的力量。他无私又忘我，他深知职位高责任大的道理，他坚持“掌权不能谋私”的原则，经常自己掏腰包来招待朋友，有人提出报销招待费的事情时，被他一口拒绝，他认为与朋友往来虽是公事，但招待朋友属于私事，他公私分明的正直作风令许多人汗颜。
滕代远身在高位，可家中的孩子没有借到他的光。他的长子一直在家乡种地，知道父亲是铁道部长后就到北京找父亲，希望父亲能在北京给他找一份工作，结果被滕代远一口回绝。自己儿子的想法他当然懂，但儿子却不懂他的想法，滕代远语重心长地告诉儿子，自己不能以权谋私，更何况儿子还有一大家子人需要照顾，儿子到北京工作，家里的亲人怎么办，不能让政府替儿子挑这个担子。
滕代远的解释直白而又现实，长子听后自然也就理解了父亲了想法，最后安心回家种地。用父亲的话来讲，农民也是国家建设中不可缺少的一员，在哪里都是为国家做贡献，儿子听话地回家继续做农民。不是滕代远不尽人情，而是他一直奉公克己，他的心里装的都是国家，开始是救国救民参加革命，后来是全心全意建设国家，为了祖国昌盛，他奉献了自己的一生。
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