地理信息系统:GIS ----Geographical Information System，是20世纪60年带开始发展起来的一门技术学科，在80年代得到了迅速的发展，应用领域日益扩大，向各行各业渗透。
一、关于GIS的概念，不同专业、不同的应用领域，对其理解也不相同。因此对GIS的定义也有不同，但目前比较为人们所接受的定义有
★ 英国教育部（DOE）1987：
GIS是一种获取、存储、检查、操作、分析和显示地球空间数据的计算机系统。
★ 美国NCGIA（1988）：
为了获取、存储、检索、分析和显示空间定位数据而建立的计算机化的数据库管理系统。
★ 中国地质大学（1998）：
GIS是在计算机软硬件支持下，以采集、存贮、管理、检索、分析和描述空间物体的地理分布数据及与之相关的属性，并回答用户问题等为主要任务的技术系统。
三、GIS发展历程
★ GIS理论方法起始于本世纪60～70年代，GIS概念首先由加拿大学者Tomlison提出，1962年由他领导开发了世界上第一个GIS系统—CGIS（用来管理地块属性的计算机系统）。之后，为了适应人工进行专题图件叠加的需求，以便用计算机辅助完成更高层次决策的需求，70年代初产生了 SYMAP GIS软件。
★ 70年代中后期实际应用阶段，商业化的GIS平台诞生，标志着GIS技术基本走向了应用。如ArcView、ArcInfo等
★ 80年代大发展，GIS技术应用得到了空前的发展，很多国家、机构、公司纷纷投巨资进行空间数据库的建设。1997年美国在空间信息中创造产值近100亿美元，美国地调局在跨世纪未来战略中，把集成GIS地理空间数据及开发数字产品列为其未来五年之中的主要业务，空间信息系统建设被认为是美国USGS未来为公众服务的核心实例条件。
