（图源：@鞋客大叔）
新一季的“疯狂三月”在今天结束，堪萨斯大学以72-69逆转北卡大学夺冠，拿到队史第4冠。
每年三月，整个美国都为篮球而疯狂，无论总统还是亿万富豪亦或是普通球迷，所有人都为这项充满青春与热血的校园赛事而疯狂。“疯狂三月”究竟有何魅力？
01 “疯狂三月”是什么？
“疯狂三月”通常指美国大学体育协会（NCAA）一级联赛男篮锦标赛。
对于大多数中国球迷来说，NCAA似乎就是美国大学篮球联赛，其实不然。NCAA是由一千多所美国和加拿大大学院校所参与结盟的一个协会，主要活动是每年举办包括棒球、橄榄球、冰球、田径、体操等在内的各种体育项目联赛，篮球只是其中一项运动。但由于篮球联赛的影响力最大，提到NCAA时多指篮球赛事。
NCAA男篮联赛创办于1939年，成立之初只有8支球队参赛，此后多次扩军，在2011年时达到如今的68支队伍。由于比赛采用单场淘汰制且大多在每年三月举行，因此得名“疯狂三月”。68支球队经过残酷的比拼，产生“甜蜜十六强”、“精英八强”、“最后四强”以及全国总冠军。
（图源：NCAA官网）
而四强的诞生，也意味着“疯狂三月”开始进入高潮，球迷们的目光都被牢牢锁定。美国国内曾做过一次调查，假设NCAA“疯狂三月”的总决赛和NBA总决赛第七场同时进行，你会选择观看哪场比赛直播，结果显示，87%的受访者都选择了前者。
因此在NCAA总决赛这天，NBA通常选择休战为其让路，比如昨天NBA就没有安排任何一场比赛。
02 NCAA为何大受欢迎？
每当“疯狂三月”的大幕拉开，美国体坛的主角就从职业球员转向了普通大学生，这项校园联赛为何如此受追捧？
首先得益于NCAA刺激的赛制——一场决胜负。“win or go home（赢球或是回家）”这句口号是“疯狂三月”最形象的诠释。每个球员一年甚至一生只有一次为球队拼搏的机会，他们会为此全力以赴，比赛也会异常的激烈。而单场淘汰制的不确定性也使得以弱胜强的场面频频出现，一些就读于体育弱校的球员往往能通过这一赛制一战成名，打出身价。像今年的大黑马圣彼得大学就在分区第一轮以下克上淘汰了2号种子肯塔基大学，并一路过关斩将杀进了最后的八强。而2009年斯蒂芬·库里带领名不见经传的戴维森学院一路过关斩将打进八强的传奇故事至今还令球迷津津乐道。
（图源：虎扑篮球）
其次是NCAA的比赛更加纯粹。不同于NBA那样的商业联盟，NCAA的球员均为大学生，除奖学金外并没有薪水。球员们不会受到商业因素的干扰，篮球是他们心中最原始的热爱和最纯真的梦想。他们要做的就是发挥出自己最好的水平，为母校而战。正因如此，NCAA被认为是一片至真至纯的篮球圣地。菲尼克斯太阳队后卫保罗曾经说：“如果问我进入NBA有什么遗憾，那就是我再也回不到校园了。”
再就是NCAA具有极高的赛事水平。众所周知，NCAA被誉为“NBA球星的摇篮”，毕业于北卡罗来纳大学的“篮球之神”乔丹、雪城大学的安东尼、得克萨斯大学的杜兰特等都是在大学期间崭露锋芒。每年的“疯狂三月”期间，NBA会派球探到现场观看比赛考察球员，表现出色的球员大概率会在此后的NBA选秀中获得较好的顺位。2012年，带领肯塔基大学夺冠的超级新星安东尼·戴维斯不出意料被选为状元，此外更是一场NBA比赛没打就跟随美国队出征伦敦奥运会。
此外，由于诸多NBA球星的母队情节以及美国民众的大学情结，使得社会各流人士都会不约而同地关注这一大学赛事，并为自己的母校加油助威。
▲ 2016年，乔丹现场助阵母校北卡大学与维拉诺瓦的NCAA总决赛。
03 疯狂的吸金能力
巨大的关注度使得“疯狂三月”的商业价值并不逊色于职业化体育联盟。在2015年福布斯品牌价值榜中，NCAA大学篮球四强赛更是以1.5亿美元的品牌价值排名第六，远超NBA总决赛。
对于任何一项赛事，转播收入都是其主要营收来源。2010年，NCAA大学篮球联赛与两大转播商CBS、特纳体育（Turner Sports）签订了14年长达108亿美金转播合同，随后又在2016年提前完成了8年至少88亿美金的续约。这也就意味着，直到2032年，仅电视转播每年就会为NCAA带来近9亿美元的收入。
与此同时，受益于庞大的受众群体，“疯狂三月”成为众多品牌争抢的目标。2017年，其市场开发权收入就达到了6000万美金。而这样的吸金能力也同样惠及到了转播商，自2012年开始，每年的“疯狂三月”就能为转播商带来超过10亿美金的广告收入。其中2017年的广告收入达到了创纪录的12.85亿美元，仅次于超级碗的15.47亿美元。去年，CBS每30秒的广告价格更是高达200万美元。
此外，NCAA对所有的名称、logo、服务标识都有商业注册，即特许商品销售总额的25%都将分给NCAA。
由于比赛的不确定性，“疯狂三月”还带来了全民的博彩狂欢。在“疯狂三月”期间，几乎全美国人都会参与到比赛的竞猜当中，他们会将自己对于全部比赛的结果填写到一个名为“bracket”的表格中。根据美国博彩协会(American Gaming Association)发布的数据，2019年，“疯狂三月”吸引大约5000万美国人投下85亿美元的赌资。据估计，仅是bracket这一种博彩方式，就有4700万人投注46亿美元。然而到目前为止，也没有任何一个完全正确的bracket产生。
▲ 2022“疯狂三月”的官方Bracket。
而这些收入的90%最终都将返还给各学校，用于体育场馆的建设。为篮球的未来买单，这一定程度上也促进了美国篮球事业的兴盛。
在惊叹于大洋彼岸的“疯狂三月”商业化程度发达，受众人群广之时，我们其实更羡慕那种充满激情而又简单纯粹的体育文化。
当体教结合不再只是个口号，当校园体育不再充斥着形式主义，体育才能回归它本质的快乐，我们才能拥有属于自己的“疯狂”……
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