今天的伊朗地区很早就有人居住，公元前2000年，就有雅利安人居于此，他们建立了米底王国，公元前6世纪时，被居鲁士建立的古波斯所取代。
伊朗位于亚洲西南部的高原地带，高原是由阿拉伯板块与欧亚大陆板块碰撞之后形成的多折山脉带地形。伊朗中北部紧靠里海、南靠波斯湾和阿拉伯海。
从居鲁士建国到大流士成为彪炳千古的帝王，波斯帝国仅用不到30年的时间，就从一个蕞尔小国变为空前规模的大帝国，成为第一个跨亚欧非的超级大国。
如此辽阔的疆土，多元文化的交融，让波斯文明变得姿态万千。
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地形多样，人文繁盛
伊朗扼亚欧大陆及整个中东地区交通之咽喉要道，除北部里海和南部波斯湾沿岸的平原地区外，伊朗约有超过80％的国土面积位于伊朗高原及其延伸地带，平均海拔达900—1500 米。
伊朗广阔的内陆地区干燥少雨，荒漠化严重。伊朗的水域主要分布在南北两端的国境上。
伊朗濒临全长989公里、面积约25.1万平方公里波斯湾，波斯湾像一把蓝色的弯刀守护者伊朗的漫长海岸线。
古波斯在政治思想、典章制度、法律、文字、艺术、神话、建筑等方面都较多地吸取了其他地区的先进文化因素。
古波斯文字使用的是准字母楔形文字，是古波斯语使用的主要文字。使用这种楔形文字的文本在波斯波利斯、苏萨、哈马丹、亚美尼亚和苏伊士运河沿岸找到。它们主要是来自大流士一世和他的儿子薛西斯一世的题刻。
希罗多德在《希波战争史》中说：
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波斯人比任何其他民族都更喜欢仿效外国人的习惯
”
波斯人向其他先进文明进行全方位的学习，可能他们不是最优秀的学生，但他们的开明态度却是后世效仿的典范。
在世界文化遗产波斯波利斯（Persepolis）宫殿遗址上，人们依然能从表现各民族朝贡景象的浮雕中分辨出亚述人、吕底亚人和爱奥尼亚人等族群的不同着装及各种贡品。
波斯波利斯（Persepolis）是波斯阿黑门尼德王朝的第二个都城，建于大流士一世（公元前522—前486年在位）时期。城址东面依山，其余三面有围墙。主要遗迹有大流士王的接见厅与百柱宫等。1979 年联合国教科文组织将其列入《世界遗产名录》。这些浮雕表明早在2500多年前，伊朗就是波斯人统治的多民族融合的国家。
波斯帝国的艺术成就主要体现在雕刻方面。
其雕刻风格具有庄严、隆重和宏伟的特点，深受两河流域特别是亚述、还有希腊雕刻艺术的影响，帕萨加第、波斯波利斯和苏撒的宫廷浮雕是其雕刻的经典之作，宗教雕塑《阿胡拉·马兹达》《妮萨女神》《罗多古娜》是典型的希腊神像。
波斯人通过向希腊、两河流域和埃及等先进文明的学习，创造了辉煌灿烂的文化、制度。
波斯帝国的统治者为维护自身统治，对被征服地区的各个方面都采取较为宽容的态度，这造就了多元一体的帝国及其丰富多彩的文化。
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人种、语言和文字
现代伊朗人以波斯人为主。波斯人是雅利安人的一支，属于白种人。
伊朗人总体上鼻梁挺拔，肤色较浅，发色较深，男性体表毛发浓密，女性多为浓眉大眼，比较接近南欧人的体征。
波斯帝国时期，波斯人征服了从地中海东岸到印度北部的广大地区，让众多的民族臣服于本族的统治下。
随着东西方交流日渐频繁和民族融合，现代伊朗逐渐形成了以波斯人为主，多个少数民族为重要组成部分的民族结构。
波斯语属于印欧语系伊朗语族，在数千年的历史发展中，总体上经历了古波斯语（Old Persian）—中古波斯语（Pahlavi）—达里波斯语（Dari Persian，即现代波斯语）三个阶段的变化。
古波斯语是一门名副其实的“死语言”，以楔形文字书写，常以雕刻、穿凿的形式见于波斯帝国时期的遗迹和文物之上。
古波斯帝国国教为琐罗亚斯德教（Zoroastrianism），中国史称“祆教”、“拜火教”，创始人是琐罗亚斯德（Zoroaster，约公元前6—前7世纪）。
琐罗亚斯德教是在基督教诞生之前中东最有影响的宗教，是古代波斯帝国的国教，也是中亚等地的宗教，是摩尼教之源，在中国称为“祆教”。
琐罗亚斯德教认为火是阿胡拉·玛兹达创造的最有力量之物。
教徒们信奉“三善”——善思、善言和善行的教义。
本文已经获得话说世界公号授权发布
本内容将由人民出版社于2019年9月出版
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