在中国传统的古籍里，最早食用黑豆最佳者是黑小雄，也就是野生的黑豆。
野生的黑豆个头非常小，这是因为没有经过人工驯化，它在田野里、马路边都能看到。野生黑豆经过人工选育之后，它个头就由小变大了并产生不同的品系。
黑豆有两种不同的品系，北京地区炮制规范比较习惯用种皮剥开以后是黄瓤的，浙江、安徽等地方用的是青的即种皮剥开后断面是绿瓤的，两种黑豆本质上、功效上都一样。
黑豆的形状有两种，一种是“肾形”有点扁长即“长肾形”，在北方地区最常用的一种，有的地方把这种黑豆供牲口食用如驴、马、骡子等，所以黑豆有个别名叫“马料豆”；另一种是“圆形”，个头比野生的黑豆大。购买时最好买“长肾形”的比较好。
黑豆与黑芸豆的分辨。黑芸豆是菜豆属的芸豆，正品的黑豆种脐中间有一条线很长，有点像开口笑的感觉，上面一个嘴唇下面一个嘴唇中间一排白牙。而黑芸豆种脐是扁的，中间没有这条线。
黑豆的吃法：
1、炒着直接吃。先将黑豆洗一洗，然后放在锅里爆炒，将黑豆中的豆腥味去掉，黑豆更加的香，炒到黑豆旁边有点金黄色后，调小火继续炒直到炒熟。
2、煮粥吃。先将黑豆清洗干净，然后炒至豆旁边有金黄色后加水，中火煮30分钟，此时黑豆已经绵软，倒入稀饭里一起煮熟。
3、磨豆浆。先洗干净黑豆，泡24小时～72小时，使黑豆变软后磨成豆浆。
4、黑豆猪肚汤。中药讲黑色入肾，黑豆具有补肾作用和补益作用，猪肚具有健脾胃的作用，所以黑豆猪肚汤具有补肾补虚损、健脾胃的作用，它是一款食疗药膳。
5、黑豆花生羊肉汤。羊肉偏甘温，猪肉偏寒凉。甘温的羊肉能够补脾、温补脾胃，而黑豆具有补益补肾。因此，黑豆花生羊肉汤能够补益脾肾、补益脾胃滋补肾阳的作用，适应于着凉水就会拉肚子、吃水果就拉肚子、打饱嗝、消化不良等脾胃虚寒之人食用。
6、南方人用黑豆煲汤。用黑豆煮塘鲺鱼或鲤鱼，具有补身体、补气血之作用，孕妇奶水不够等都可以食用这款药膳。
7、黑豆做成豆豉。豆豉分为咸豆豉和淡豆豉，咸豆豉顾名思义就是在豆豉中加入了一些盐等辅料，它要咸一些，咸豆豉主要作为生活中的调理来使用，它本身不入药。淡豆豉它味是淡的，是中药炮制之后的称谓，淡豆豉经过两次发酵就做成药用的淡豆豉，黑豆经过发酵转化变成了淡豆豉，意味着它的性味也发生了变化，从黑豆的“甘”到淡豆豉的“辛”，“辛”的功效是发散，
把栀子和淡豆豉组成“栀子豉汤”它具有清心火、解忧烦、治疗很多失眠。因为栀子具有清心火，通清三焦之火，而失眠、烦躁往往都是心火旺盛造成的，而淡豆豉具有发散的作用，起到解表除烦的功效。
