反酸、烧心是人群中一种常见的症状，胃内的酸性内容物返流到对酸缺乏保护机制的食道，甚至咽喉部位，不仅可以造成烧心、疼痛等不适，时间长了还会对食道造成直接伤害，甚至增加食道癌的风险。
有反酸症状的人，由于体位的关系，夜间睡眠时更容易发生反酸，会出现比白天更难以忍受的症状，这会对睡眠质量产生负面影响。
来自荷兰阿姆斯特丹大学医学中心发表在《美国胃肠病学杂志》上的一项研究表明，左侧位睡眠可以减少夜间的胃酸反流。
研究者对一组成年进行了食道动态pH阻抗监测，可以对于夜间每次发生的反流发作进行返流成分(液体还是液/气混合)、类型(酸性或弱酸性)、反流发作可以达到的近端程度进行评估；受试者同时佩戴睡眠姿势检测仪，每间隔10秒测定和记录睡眠的姿势(左、右、仰卧还是俯卧)。
结果显示，左侧卧位是监测到的最常见的睡眠姿势，平均占30.6%；其次是右侧卧位，占27.3%和仰卧位，占26.0%；俯卧位很少，仅占0.4%。
在3种主要的睡眠姿势中，左侧卧位胃酸暴露时间的时间最少，平均为0.0%；明显少于右侧卧位的1.2%，和仰卧位的0.6%。
分析还显示，左侧卧位食道每次胃酸反流发作后酸清除的时间也最短，平均为35秒；相比之下，仰卧位和右侧卧位胃酸清除时间要长得多，分别为76秒和90秒。
尽管3种睡姿下，平均每夜反流发作的次数之间没有显著差异，仰卧位、右卧位和左卧位分别为102次、109次和80次。然而，与左卧位相比，在仰卧位和右卧位观察到的液体反流（含有更多胃酸）更频繁。
总之，研究结果表明，睡眠期间胃反酸发作与睡姿之间存在明显关联，左侧卧位胃反酸最少，右侧卧位胃反酸最严重。
为什么右侧卧位反酸最严重呢？
一个简单的解释是，右侧卧位时，胃位于食道上方，这使得在食道下端括约肌较为松弛时，胃内容物更容易顺势流入食道。
有人还专门做过实验对此进行了验证。研究者在对5名贲门失弛缓症患者进行内窥镜检查期间，向胃中注射了100 mL葡萄汁，在右侧卧位时，食管胃结合部部位会被浸没在注射液形成的液体池中；相反，在左侧卧位，食管胃结合部则被空气包围，没有液体浸润。
这不仅可以解释左侧卧位较少发生胃反流，同时也可以解释仰卧位和右卧位更容易观察到液体反流发作的现象。
加上，左侧卧位可以更快地清除食道内的反酸，表明左侧卧位可以显著减少睡眠期间食道暴露在胃酸的总时间。
这样，对于有反酸症状的人来说，采取左侧卧位姿势睡眠，可以减少胃反流对食道的伤害，减轻胃反酸造成的症状，还可以改善睡眠质量，不失为一个简便而有用的健康生活指导建议。
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