前段时间一部热门电影《绣春刀》,让锦衣卫这个群体成为大家关注的焦点。

锦衣卫是明朝所特有的一种军事特务机构,为朱元璋所设立。明朝开创之初,文官集团权力很大。为了有效地控制和抗衡文官集团,确保朱家江山千秋万代,朱元璋就在御用拱卫司的基础上,设立了自己直接管辖的军事特务机构——锦衣卫。

锦衣卫头目由皇帝信赖的人担任,直接对皇帝负责。锦衣卫的权力很大,他们可以逮捕任何级别的文官,甚至是皇亲国戚。逮捕后,锦衣卫有权进行秘密审讯。在这种情况下,难免有非法凌辱、虐待囚犯的行为发生。朱元璋注意到这一点后,一度下诏焚毁锦衣卫刑具,削弱他们的权力,不允许他们进行秘密审讯。

可是,明成祖朱棣即位后,又恢复并加强了锦衣卫的权力。在那以后,锦衣卫逐渐达到极致。他们权力很大,又几乎不受约束,常常罗织罪名,胡作非为,贪赃枉法,让群臣胆战心惊,惶惶不可终日。因此有人评论,明朝的灭亡,有锦衣卫的一份“功劳”。

明朝锦衣卫的真实情况(明朝锦衣卫胡作非为)(1)

锦衣卫的第二任指挥使叫蒋瓛。蒋瓛在任期间,也搞了一件很有名的案子,“蓝玉案”。蓝玉是明朝开国功臣,一代名将。他的身份很特殊,是皇太子朱标妃子的舅父,算是皇亲国戚。可是,由于居功自傲,惹恼了朱元璋。朱元璋担心自己死后,皇太孙朱允炆年幼,无法驾驭蓝玉,就动了杀心。

1393年,蒋瓛告发蓝玉谋反。蓝玉本人被剥皮实草,还被抄家灭三族,并株连杀掉了约一万五千人。

蒋瓛在“蓝玉案”后也被朱元璋赐死。

锦衣卫第三任指挥使叫纪纲。纪纲深受明成祖朱棣宠幸,权倾一时。他很卖力地帮助朱棣清除异己,手上也是斑斑血迹。他曾经残忍地将内阁首辅、大学士解缙灌醉后拖到雪地里活活冻死。又诬陷浙江按察使周新,导致其以谋反罪被处死。

蒋瓛作恶多端,下场也不妙。他得罪了一名太监,被揭发“造兵器万计,欲图不轨”,最终被明成祖朱棣处以凌迟之刑,家男女老少发配戍边。

明朝锦衣卫的真实情况(明朝锦衣卫胡作非为)(2)

锦衣卫第四任和第五任指挥使分别是刘勉和徐恭。他们“临事谨饬,御下严整”,史书的评价颇为不错。

锦衣卫第六任指挥使叫马顺。马顺是大太监王振的亲信。王振忽悠明英宗朱祁镇御驾亲征,结果在土木堡被也先大军包围。朱祁镇被俘。怂恿朱祁镇御驾出征的大太监王振,恶有恶报死于乱军之中。史称“土木之变”。

王振死后,马顺还像以往那样大大咧咧地呵斥群臣,被一群手无缚鸡之力的文官活生生地打死在朝堂上。

接替马顺的指挥使朱骥,持狱公正,风评不错。

朱骥有一个非常出名的岳父,即于谦。于谦能够选上朱骥为女婿,就是看中他性格纯善、办事公允、刚直果敢。朱骥担任锦衣卫指挥使后,着手收拾马顺留下的烂摊子,整顿纪律,惩罚违法乱纪的锦衣卫,将清正廉明的人选进锦衣卫。同时,朱骥还改革了“诏狱”里过于残忍的刑具。

在朱骥的整顿下,锦衣卫的风气大为好转,没有出现大规模杀戮现象。

明朝锦衣卫的真实情况(明朝锦衣卫胡作非为)(3)

其后的几个指挥使,如卢忠、逯杲、门达等人,多数没有善终。

锦衣卫第七任指挥使叫卢忠,此人权欲熏心,一手制造出有名“金刀案”,卷入明英宗朱祁镇和明代宗朱祁钰之间的权力争斗。后来,他又装疯卖傻,想保全身家性命。可是,明英宗朱祁镇再次即位后,仍然将他凌迟处死。

锦衣卫第八任指挥使叫逯杲,逯杲的发迹始于太监曹吉祥的推荐。后来,曹吉祥准备谋反,逯杲打算告密,被曹吉祥的侄子曹钦一刀砍了脑袋。

锦衣卫第九任指挥使叫门达,门达“怙宠骄横,凡忤之者,辄嗾觇卒潜致其罪,逮捕拷掠,使无诘证”。明宪宗朱见深登基后,将门达流放到广西南丹卫充军,不久死去。

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