明朝崇祯年间，长乐镇有个男子叫曹远，他是个目不识丁的农民，打小爱听故事，从小到大，不管哪里有说书先生开台讲故事，他是逢讲必到，久而久之，他从故事中学到不少为人处世的道理。
二十五岁这年，还在饭店当小二的曹远，看见两个富家公子为一个美女争论不休。
最后，王姓少爷口笨嘴拙落了下风，被赵姓少爷带走了美女，他气鼓鼓地离开了饭店。
曹远听二人对骂出神，竟忘记传菜，被掌柜的揪着耳朵一顿臭骂。
曹远被掌柜打骂已经不是一次两次，而这次，他一巴掌甩到肥掌柜的脸上，随后扔下托盘，转身就走，连工钱也不要了。
曹远思来想去，自己堂堂七尺男儿，这样过日子实在太窝囊！他下决心要做一门能赚大钱的生意。
于是他每日在街上闲逛，没有本钱的他又如何能做赚大钱的生意呢？
一日，已经饿了两天的曹远想做点散工，先将肚子填饱再说。可他一连问了好几个商铺，人家看他这副模样，都将他赶了出来。
来到一间米铺时，他看到了一个眼熟的年轻人，正是当天在饭店与人争抢美女落败的王姓少爷。
曹远冲进去米铺，想跟王少爷说话，可王家下人见他一副邋遢的样子，抄起扁担就要赶他走。
曹远大喊道：“王少爷，我知道你前两天在德福饭店受了些委屈，我可以帮少爷出头，请王少爷听我一言！”
王少爷听到这话，气得不行，自己受了委屈，哪能在自家下人面前大声说出来，这不是找死吗？
王少爷对付不了赵少爷，但对付一个乞丐般的穷人，还不是小菜一碟？
不多会儿，曹远被打得不成人形，全身上下都有汩汩流血的伤口。
可他并没有求饶一句，他平静地说道：“王少爷，你们两家都是有头有脸的家族，不宜结仇，但是小人什么也不是，倒是可以帮你教训欺人太甚的赵少爷。”
王少爷原本不相信曹远有能耐报复赵少爷，但见他被打成如此模样，居然不求饶，也不生气，还能和颜悦色地谈条件，便对他另眼相看。
王少爷问道：“赵家可是长乐首富！你要是动他家少爷，还有活路？”
“有头有脸的人是不能动他！但小人上无老，下无小，却无这番顾虑！”曹远一边说着，一边吐出一口鲜血来。
“我敬你是条汉子，才跟你谈，但是你一个人，如果打得过众多赵府家丁？”王少爷问道。
“赵少爷总有落单的时候！”
“据我了解，赵家在商场上树敌众多，赵少爷每每出门，必定带上十数个强壮的打手！”王少爷说。
“怡春楼！在那里的时候，他不可能也带着下人进去！”曹远说道。
“那要让他知道是我在后面指使，我们王家也吃不了兜着走啊？”
“这个请王少爷放心，你现在打了我一顿，再给我一个王家的物件，送我到官府，说我偷你家东西，我挨点板子，等我伤好后，自然会帮你把事给办了！”
“哦？你现在还能挨得了板子？”
“少爷，请相信小人，自此，你我便是仇人，官府都能帮您作证，你还有什么顾虑？”
王少爷从腰间扯下一个玉佩扔给曹远，便让下人将他送去官府。
挨完板子的曹远，忍着一身的疼痛，用王少爷给的定金租下一间房子，休养了数日。
半个月后，赵少爷在怡春院里被人砍下了七根手指，凶手跳窗逃跑。
王少爷出了一口恶气，他十分开心，暗地里让下人给了一大袋银子曹远。
自此，曹远便像打通任督二脉一样，他经常混迹富人圈，专门帮纨绔公子出气。他集结了一帮地痞流氓，成立了一个专门充当富豪外包打手的组织。
转眼间，十年过去了，曹远的兄弟会的钱已经多到花不完了。
常在河边走，哪有不湿鞋的道理。
镇上的纨绔也隐约知道曹远这个人，长乐镇他是呆不下去了。
曹远打心底看不起手下的兄弟会的其他人，他认为不是自己领着这帮地痞流氓，他们还不知道在哪处街头巷尾谈论女人呢！哪里过得上现在锦衣玉食的生活？
一天夜里，曹远带上所有兄弟到怡春楼寻欢作乐，他自己却换了身行头，偷偷跑了出来。
他悄悄来到兄弟会，卷上所有钱，雇了辆马车，连夜跑了。
曹远跋山涉水，来到了千里之外的崂山镇，他买下一处大宅，过起了颐养天年的生活。
期间，曹远做了很多善举，给穷人施粥，收购富人的旧衣物，在冬天的时候，发放给身穿单衣的穷人，短短两三年时间，整个崂山镇都知道了曹远是个大善人。
他娶了一妻三妾，却只有年纪最小的胡氏生下一个智力有缺陷的儿子曹多乐。曹远对智力低下的曹多乐极其不满，他认为自己目不识丁，能混成崂山首富，是十分聪明的，曹多乐的愚蠢必定是遗传于胡氏。
曹远将胡氏母子安置到偏僻的别苑，不让他们出门，免得旁人发现他曹大员外有个智力低下的儿子，自己则对外面说胡氏带儿子去了南洋生活。
曹远继续纳妾。
这一次，他不再挑选黄花闺女，而是找正在哺乳期的妇女。
他出高价悬赏，凡是找到愿意出嫁刚生过孩子女人的家庭，只要女方姿色上佳，光媒人费就给一百两银子！女方的聘礼视情况而定，最低也有一百两银子。
很快，曹远便娶到了两房颇有姿色的小妾。可一晃三年过去，妻妾们还是无所出。
曹远这才知道是自己的问题，他将曹多乐母子接回曹府，希望曹多乐长大后能帮他生出一个智力正常的孙子。
曹多乐虽然笨，但在胡氏的教导下，也能规矩做人，虽然样子憨傻，但至少他不会搞破坏。
被赶出曹府几年，其他妻妾早在曹家稳固了自己的势力，她们经常联合起来给娘俩穿小鞋。
清官难审家务事，曹远有心关照胡氏，可他不在时，胡氏还是受尽委屈。
三个月后，年纪最大的小妾翠翠怀孕了，曹远高兴坏了。
胡氏见状，便主动搬离曹府，说曹家有后了，自己愿意带多乐回别苑居住。
又过了三个月，曹远的所有妻妾都怀孕了！
曹远不是傻子，他也捋出了些头绪。
多年不孕，有一个小妾怀孕，其余妻妾就都怀孕了！大概率全都不是自己的小孩，是她们为了日后能分到家产，找别人怀上的！
傍晚，曹远叫上所有妻妾一起吃饭，他对她们说：“你们集体怀孕，事有蹊跷，但多乐是我儿子，明眼人都看得出来，我们长得太像了。如果你们生出的小孩，跟我曹远外貌相差甚远，到时母子一并扫地出门！”
“相公，你怎能如此说话呢？俗话说：一母生九子，个个不重样，这如何能分辨得出来？”翠翠笑着说。
“我们曹家村的人，头上都顶着三个旋，我们的耳垂都很小，双眼皮，这些都是我们全村人上下四五辈人的特征，无一例外，你们说能不能分辨出来？”曹远笑着说道。
众妻妾面面相觑，都不再作声。
曹远为自己聪明洋洋得意，他心想，一群头发长，见识短的妇人，如何能与自己斗？到时候生出的小孩没有自己特征，全都扫地出门便是。
不久后，曹远得了个怪病--昏睡症！
他大部分时间都在睡觉，请多少郎中都看不好，所幸身体并无其他不适。
小翠的孩子出生了！可小孩的头顶却只有一个头旋，曹远看到后大怒，他命人将刚踏过鬼门关的翠翠扔出曹府。
刚生产完不久的翠翠脸色苍白，但她表情却十分从容，接着，另外五个大肚婆都涌进了翠翠房间。
曹远大骂道：“等你们的小孩出生，如果没有我的身体特征，到时你们就是她的下场！”
五个大肚婆都捂着嘴笑了起来。
曹远这才发现，自己叫了半天，竟然没有一个佣人没听自己使唤，他仔细一看，这些佣人自己一个也不认得！
翠翠摆摆手，几个陌生佣人便驾着曹远，将他扔出曹府，并将他毒打一顿，右腿也打折，还剜了一块膝盖骨出来，让他变成残废。
原来妻妾们知道曹远能分辨出自己的孩子，大家都心里有鬼，于是沆瀣一气，轮番给曹远下药，令他长时间昏睡。
就算曹远请来郎中，也遭到她们的出高价收买。
在曹远浑浑噩噩的这段时间，妻妾们接管了他所有生意，翻出他所有的财物，并让出一半财产给曹远的生意伙伴们和朋友，他的心腹佣人也全部被替换掉。
成了残废的曹远，想找郎中治伤都没钱，找以往的富豪朋友，结果人家都收受了妻妾们的好处，知道他大势已去，避而不见。
曹远想起别苑的胡氏母子，他拄着一根木棍，走了大半天，来到曹家别苑。
可别苑的门匾却成了赵府！曹远大力扣门。
不多久，大门打开了，打听得知，原来他名下的别苑早已被卖掉，而胡氏母子也被赶出去，不知所踪。
曹远年纪大了，又变成了残废，他想夺回自己的一切怕是再无可能。他费力地拄着木棍，来到清石河旁，打算跳下去，一死了之。
他刚扔掉木棍时，忽然听到一个小孩在河对面唱着儿歌：阿爷带我去打猎，麻麻在家绣花布……
听声音、语气就知道是个不太正常的小孩，这不正是自己的儿子曹多乐吗？
曹远一下子没有了寻死的勇气，他重新捡起木棍，来到了曹多乐身边。
一个农妇见有人靠近自己儿子，冲了过来，此人正是胡氏。
曹远激动得眼泪都流了出来，胡氏奇怪地望着他。
经过交谈，原来胡氏早就被翠翠一伙人赶曹家别苑，她还收到一封休书，现在她已经嫁给刘老汉当媳妇。
曹远抓起胡氏的手，说道：“休书是伪造的，你现在还是我的妻子，我带你们走吧！”
胡氏推开他，说道：“结婚七八年，见不上两面，算什么夫妻！老刘对我好得很，我们现在日子过得还行，他一点都不嫌弃多乐，他可比你这个亲爹要亲上一千倍！”
胡氏拉着曹多乐走了，她还回头说了句：“他现在叫刘多乐，与你无关了，你再敢来寻是非，我家老刘可不会饶过你！”
曹远只得落寞离去。
他拖着自己的瘸腿，花了三个月时间，回到了长乐镇。
曹远编了一整套合理的谎言，便去了兄弟会，给自己当年的兄弟解释了当年的不辞而别。
他骗这些人，自己当时被官府通缉，兄弟会所有钱都是赃款，为了不连累兄弟，便一个人带着赃款逃跑。没想到这群头脑简单兄弟，居然毫不介意，还以礼相待，喊他大哥。
曹远懊恼万分，原来自己有这么好的兄弟，却不懂得珍惜，还背叛他们，自己真不是人，日后一定跟兄弟抛心置腹，为他们两胁插刀！
曹远跟兄弟们说，可以去崂山镇抢回原本属于他们的财物，回长乐镇一起颐养天年。
大家一拍即合，他们做了一个担架，轮流抬着曹远向崂山镇出发。
一天夜里，十多个蒙面强盗洗劫了曹府，能搬的财物统统搬走，搬不走的一律毁掉，连曹府女人们身上穿的名贵衣物也不放过。
曹远因为瘸腿，没参与这次洗劫，他在郊外的路上等着他的兄弟们凯旋归来。
从黑夜等到白天，人影都不见一个！
曹远拦了一辆马车，给了十两银子车夫，往长乐镇的方向赶去。
那帮兄弟因为携带大量财物，又怕官府抓捕，白天不敢走路，只在夜里行动。
只花了两天，曹远便追上了自己那帮兄弟。
曹远大喜，可他还没开始说话，就有三四个兄弟围了上来，对他拳打脚踢，为首的谢正骂道：“留你一条狗命，你自己不珍惜，你还当我们是笨蛋，任你骗了十年，胡说一番再骗十年？”
“要不杀了吧？”有人起哄道，车夫见状，立马赶着马车跑了。
“杀了太便宜他，另一条腿也废了，留他在这里喂狼吧！”
“还是太便宜他了！”
“那你来杀！”谢正扔给说话那人一把马刀。
那人立马怂了，回去搬运财物。
……
曹远命硬，他还是活了下来。
不久后，崂山镇来了一个靠双手撑地走路的说书先生，他说的故事十分生动，吸引了不少听众，也有人偶尔施舍些小钱与他。
他最爱说的话，就是千万别认为自己是聪明人，能将别人玩弄于股掌之间，认为自己比别人聪明，就是最大的愚笨！
不到半年时间，便再没人见过那位说书先生，大概是死在了某地。
十年后，刘多乐长大成人，在胡氏与刘老汉的悉心教导下，他能照顾自己的生活起居。
刘老汉年纪大了，常年的体力劳动落下了病根，不久就撒手人寰。胡氏因悲伤过度又染上风寒，也没多活几天。
李铁匠见刘多乐力气大，便收他做学徒。他没有心眼，又肯卖力气干活，为李家铁铺奉献了一辈子，李铁匠的儿子一直供养他到终老。
,
