前几日的文字已经介绍了京杭大运河杭州段的景点，而古运河扬州段是整个运河中最古老的一段。现在扬州境内的运河与2000多年前的古邗沟路线大部分吻合，与隋炀帝开凿的运河则完全契合，从瓜洲至宝应全长125公里。其中，古运河扬州城区段从瓜洲至湾头全长约30公里，构成著名的“扬州三湾”。这一段运河最为古老，可谓历史遗迹星列、人文景观众多。
一部扬州运河发展史，几乎就是一部古代扬州发展史。运河哺育了扬州，是扬州的“根”。
4月24日晚八点坐上游船，沿着古运河一路航行，那一幕幕美丽的风光不时出现在你的面前，美丽的古运河风光，秀丽的古城，在越来越宽阔的水面上尽显它的美丽。面对滚滚东去的大江和逶迤如黛的青山，谁又不感受到自然的力量、历史的沧桑？而留在人们记忆中的只有那传奇的扬州古运河的文化和独特的秀丽的风光。
可以这样说，没有古运河，就没有扬州古城，扬州古运河是扬州城的“母亲河”，扬州是唯一与中国古运河同生共长的城市，是天下独一无二的“运河城”。
在这条运河线上，留下了历代著名文人墨客大量的诗文名篇：
“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”（李白）；
“嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州”（李绅）；
“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”（杜牧）；
“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”（徐凝）；
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”（刘禹锡）；
“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”（陆游）；
“春风又绿江南岸，明月何时照我还”（王安石）……等等。
这些千古名句，描绘了古代扬州曾经有过的“歌吹沸天”、极尽繁华的辉煌时代，而这一切无不与运河一脉相承。在运河绵延千里的岸线上，扬州与运河的兴衰息息相关。
扬州古运河水质清澈，穿城而过，沿岸古迹林立，从长江入口处开始，沿岸有瓜洲古渡、全国名刹高旻寺、盛唐海上丝绸之路的渡口扬子津、鉴真东渡码头宝塔湾、伊斯兰宗教名胜普哈丁墓、以及新老运河的分水岭茱萸湾等。水线再向北延伸可顺游古驿站高邮、莲藕之乡宝应等。
夜晚的古运河才是扬州最瑰丽的天堂：码头、桥头堡或桥栏杆、桥洞，上下里外，全是七色流彩；运河的东岸，五彩的光柱分层次地投射到河道、岸堤、杨柳、城市建筑上，城市、公园被点缀成花海灯火的海洋，岂只是“烟花三月”之美能比！
沿着古运河缓缓前行，穿越时光的隧道，从春秋、两汉、隋唐到宋元、明清，感受到扬州深厚的文化底蕴。古运河沿岸不仅有古迹散落其间，街市的繁华景象、两岸的民俗文化、市民的生活和运河本身犹如《清明上河图》的长幅画卷，展示于人们面前。
修饰扬州的意象中，月亮与运河，恐怕是最具风韵的词语。从南门遗址到五台山大桥，古运河沿岸的霓虹灯五光十色，璀璨异常。皓月当空，波光粼粼，一轮明月下的运河，让人想起那句经典的联语：空中月，水中月，月月有朋同赏月。
游船的广播在介绍扬州古运河的沿岸风光：有四大宗教的著名场所：琼花观（西汉-道教）；高旻寺（隋代-佛教）、普哈丁墓园（宋代-伊斯兰教）和天主教堂（清代-天主教）；有反映扬州古港、水利和城池建筑的遗址水斗门、龙首关（钞关）、东关古渡（双瓮城）和古湾头闸；有古代帝王巡视扬州留下的遗迹：瓜洲古渡锦春园、高旻寺行宫御园和龙衣庵；有体现“富比王侯”的扬州盐商住宅群落——全国重点文物保护单位何园、个园以及汪氏小苑等；有唐代扬州鉴真大和尚东渡日本时的启航地文峰塔。
坐船夜游的时间只有四十分钟，却让人看尽了古运河的夜色斑斓，迷离时光。七色流彩的现代灯光，将千年的扬州·古运河装扮得格外优雅与恬静；呈现出醉人心脾的夜色之美，身临其境尽享远离喧嚣的那份宁静与惬意，可惜水平有限，拍不出扬州古运河的夜色之美，只好把扬州留下吧，留在心底里……
从早到晚游扬州一日，比跑马观花还要迅速，只能略知扬州一二，期待再次游扬州，逛逛那些老巷子。
最后再次致谢老同学一家倾力相陪。
（1540 图19）
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