1994年，由李连杰主演的《精武英雄》全面上映，该片剧情扎实、人物形象鲜明、动作设计精彩，在华人世界引起了不小的反响。
在此之后，李连杰正式开始了解'精武英雄'陈真师傅霍元甲的一些事迹，也有了想要拍摄霍元甲的想法。不过这一想法到实现，将近十年。
李连杰
2003年李连杰看到一篇新闻报道，才真正下定了决心。那个报道讲，2003年中国有28万人自杀，他想："这个数字真是很震撼。每个人都有父母或者兄弟姐妹，差不多每个人都会牵扯到10个人的痛苦感受，那么这28万人就会波及到两三百万人，为什么那么多的年轻人要放弃生命？"
于是李连杰联合于仁泰导演，开拍《霍元甲》。该片主题为：人虽然无法选择生命的开始，但是做人一定要坚强，要有勇气走到底。
周杰伦唱主题曲《霍元甲》
正如周杰伦的同名主题曲中的歌词：小城里 岁月流过去 清澈的勇气 洗涤过的回忆 我记得你 骄傲的活下去。
《霍元甲》剧情简介及票房成绩
该片讲述霍元甲自小成长，对武术有着极高的悟性以及热情，长年累月武力大为精进，成为天津赫赫威名的武师，被叫花子称为"津门第一"。但霍元甲太过争强好胜，性情浮躁，做人只想 争强斗狠，并与其小时候的玩伴儿农劲荪越走越远。
霍元甲与秦爷
他与天津另一高手秦爷之间也是越来越擦枪走火，一次摩擦中，霍元甲闯入秦爷寿宴，与之签下生死状进行比武。最终霍元甲胜了秦爷，却也赔了他母亲与女儿的性命。霍元甲痛不欲生，远走他乡，在偏远村落隐姓埋名。
在村落三年，霍元甲深受当时救下他的月慈姑娘的照顾，逐渐忘记仇恨、伤痛，对生命的感悟越发深厚，对武学的理解也更上一层楼。在之后八国联军入侵之时，霍元甲借农劲荪之力，到上海挑战大力士成功，随后开办精武体操馆，但不久之后惨遭日本人下毒，英年早逝。
霍元甲与英国人
整部影片没有过分追求深度，李连杰和导演给此片两大定位：第一，拍摄一部娱乐动作片，为此片中除了展示中国功夫之外，还会出现泰拳、拳击以及其他格斗拳术；第二，要发扬中国武学精神，李连杰希望观众看过此片能够明白"暴力不是解决问题的办法"。
该片最终达到了设定好的定位。2006年上映后，在国内大破1亿人民币票房，在北美也大卖了2463万美元（按当时汇率，近2亿人民币），全球票房直逼7000万美元。而该片的类型是剧情动作片，能拿到以上成绩足以看出李连杰当年在全球影坛的巨大影响力。
《霍元甲》票房数据
现在回过头来，再看这部电影口碑票房双满贯，有两大亮点是不容忽视的。
第一点是影片内在含义，带给人精神上的冲击；第二点是影片外在包装，拿下香港金像奖最佳武术指导的武打动作——
- 一、内在含义，精神冲击
诚如该片主题："人虽然无法选择生命的开始，但是做人一定要坚强，要有勇气走到底。"开始，霍元甲只有一颗争强好斗、乱逞英雄的心，在这等条件下再强大的拳头、再狠辣的腿脚，越强就越是祸害。
霍元甲擂台比武
几十年来，我们的武侠电影中，只要有人能够做到"人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人"，那便是最简单的侠。
但霍元甲对此进行了彻底地升华。影片后面，霍元甲已然成长为在人格、武术方面同样傲绝的大侠，他的眼中，对手的人格与生命同样值得被尊重。在武侠电影中，生命伦理和人类理性第一次成为主旨价值观，这是《霍元甲》在立意上的伟大之处，也是能够得到全世界观众认可的重要原因。
- 二、外在包装，武打精设
影片的动作设计是老牌动作设计大师袁和平，在武行摸爬滚打几十年。他和功夫巨星成龙、李连杰、甄子丹等人都有过合作，也和新晋功夫影星赵文卓、张晋等有过合作，因此在武打动作设计上，非常有特色，视觉观感极佳。
《霍元甲》中前半段基本上都是签订了生死状所进行的比武，基本上都是在擂台比武，因此在武打戏份非常有仪式感。在擂台上，道具、空间都有一定限制，对动作演员的发挥很考验。好在李连杰经验丰富，每次都能带动影片中比武者，同时影片剪辑也很费心，这才让一场场打戏精彩而不重叠。
所有人挑战霍元甲
虽然也是武侠片，但却是偏向现实风格的武侠片。武打动作可以华丽，但不能出格。李连杰干净利落的武打风格，让'霍元甲'的气质、气势都很出色。
除以上核心两个亮点，本片值得称赞之处还有很多——
- 1.片中李连杰有一句很有深意的台词：在擂台下面，台上的生死跟你没关，你只不过看个乐子；可是你站在这里头，你只能赢，不能输！
农劲荪与霍元甲
其实这句台词放在剧情外也不失其含义，观众们看李连杰的电影，什么武打精彩与否、剧情深刻与否都是观众的乐子。而对于现实中的李连杰来说，每一次的电影都是他人生中的一次付出，他们和电影之间却是荣辱与共。
- 2.很多电影中，主角的对手都是看上去就是很丑陋、坏人，让主角打败对手以衬托主角光芒万丈。但在片中，霍元甲作为宗师级人物，他的对手没有不入流的，甚至也没有那种猥琐之徒。
特别是日本对手田中安野。此人具有武士道精神，一心相与霍元甲进行一场公平的比武切磋。在比武中，霍元甲中了毒，在最后一招中，他察觉到了霍元甲对自己没有痛下杀手，所以甘愿认输。
日本武者
如此尊重敌人、尊重对手，才是真正尊重了自己。
- 3.因为这部电影本身就是李连杰有感而发，因此在片尾他专门加入了一段遗言。当然了，作为快节奏的商业电影，这样对于整个故事情节是没有什么好处的，但李连杰坚持要加进去。
这一段话是他多年的人生领悟，关于放弃仇恨和自强的遗言。
霍元甲吐血即将死亡
事实上，这部电影无论是在观众友好度上，还是在内涵深度上都是值得称赞的。
李连杰用他在电影中的言传身教，给中国观众带来了不一样的'侠义'思考，同时也让升华后的'侠'文化、功夫文化带给世界震撼。
霍元甲——李连杰
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