1629年，李自成率领百余人参加了明末农民起义。明朝与李自成之间展开了长期的战斗，打了十几年的时间，李自成非但没有镇压，反而越来越强，最终在1644年占领北京，推翻了大明王朝的统治。可是，李自成非但没能统一全国，却只与清朝作战一年，就被彻底击败了，这到底是为什么呢？
李自成失败的原因很多，有政治上的，有经济上的，不过咱们今天不讨论这些，只从军事的角度来分析下这个问题！李自成占领北京时，他可以说是统一了明朝的北方地区，西北的甘肃、宁夏、陕西，以及北方的山西、河北、河南、山东的全部，以及湖北的北部，都在李自成大顺军的控制之下，他的军队至少在50万以上。
一、骄傲轻敌，没有料到清朝参战。1644年四月，李自成亲率大军前往山海关，准备与吴三桂决战，可是他只派了明朝降将唐通领兵数千去防守一片石地区，根本没有做好防守清军的准备，结果这支部队很快就被清军消灭。山海关大战打响后，李自成投入了全部的军队，用来冲击吴三桂所部，没有留下“预备队”。
双方从上午打到中午，李自成的军队逐渐占据上风。就在这个关键时刻，清朝的数万精锐骑兵突然从侧翼杀出，农民军一下子就被冲垮了，大将刘宗敏负伤。李自成见败局已定，只得率军撤退。可是清朝骑兵穷追不舍，一直追出了四十余里，以步兵为主的农民军被打得溃不成军，损失非常惨重。
二、与清军野战，缺乏火器、火炮。清朝初年，八旗骑兵的战斗力非常强悍，特别是在野战中很难被打败。所以明朝在宁远之战后，基本上采取袁崇焕“筑坚城、用大炮” 的策略，来对付清朝的八旗骑兵。可是，李自成在山海关之战以前，根本对清朝没什么了解，因此他还是用对付明朝的战术，来对付八旗骑兵。
在大顺军与清军交战的过程中，李自成几乎全是在平原地区摆开阵势，与清军正面进行野战。在退出北京后，大顺军又与追击的清军展开了一系列的战斗，比如说定州之战、真定之战、潼关之战中，他都是采用正面野战的方式，结果全都战败了。在潼关之中，大顺军还暴露出了另外一个问题，他们缺乏火炮，而清军正是用火炮打开潼关大门的。
三、流动作战，没有后方战略基地。1645年正月，李自成离开西安，一年前他还在这里建立大顺政权，亲自领兵北上，而这次他是被迫离开的。李自成虽然占据北方大部分地区，但是他没有及时进行地方建设，导致这些地区随着他的军事失败，很快就丢失了。同年三月，李自成抵达湖北襄阳一带，他在这里还控制着四个府，手中拥有二十万大军。
可是，李自成没有在这里留下来，以此为根据地的意思，而是想顺江而下，“声言欲取南京，水陆并进”。左良玉打不过李自成，丢掉武昌，乘船东下。可是李自成的日子也不好过，他率领着几十万人，既无后方提供粮饷，又要保护着家属，因此很快又被清军赶上。经过几次交战，大顺军损失惨重。五月，李自成进入九宫山地区，因疏忽大意，被当地团练杀死。
参考资料：1.《明末农民战争》；2.《明史》
,
