花枝鼠，它们并不是一个独立的物种，也不是其它鼠类的亚种，而是褐家鼠的驯养型种类。因为在目前市面上数量最多的花枝鼠是黑白双色的奶牛配色，故又被称为奶牛大白鼠。但这个品种的基因选育手段已经颇为成熟，被毛颜色也已有很多种，常见的有黑白双色、纯黑色、纯白色、蓝灰色、铁灰色、肉桂色等。
人类饲养花枝鼠的历史，可以追溯到18世纪的欧洲。随后逐渐传播到世界各地，还成立了很多花枝鼠饲养和表演俱乐部，甚至有花枝鼠相关的表演比赛。由于人类的长期饲养，花枝鼠不像平常的老鼠那样在白天睡觉、晚上活动。它们会随着主人的作息时间而活动。不过该品种在中国的家庭饲养率不是很高。
它们的脾气非常温顺，一般情况下不会咬人。能群养，不像仓鼠那样会自相残杀。也非常爱干净，喝完水吃完饭后，它们都会把自己收拾的干干净净。花枝鼠最出名的地方是它们的智慧程度。经过正向训练，花枝鼠可以掌握大量技能，包括转圈、捡东西、握手、击掌、翻滚、装死、踢球等，可以说是啮齿类宠物中的智商担当。
